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第335章七十八

七月廿五。

子时已过，大理寺的公堂依然灯火通明。

贺鸿锦被单独提审，戴着镣铐跪在堂中，往日打理整洁的胡须蓬乱肮脏，不怒自威的双目紧紧闭拢、挂着重重的眼袋。

在他前方，盛环颂早早让人搬了两把椅子来坐，翘着二郎腿不紧不慢地喝茶，手边还摆着一桌吃食。

熬嘛，看看谁能熬过谁。从昨日申时到现在，他反正不困不饿。

可大理寺卿忍不住了，围着贺鸿锦转着圈地说：“老贺啊，今日都廿五了，你还在等什么？你就把你知道的全都说出来吧，我好尽快安排你和你家人最后再见一面。”

贺鸿锦一动不动，仿若未闻。

“还有谁参与了舞弊？啊？”大理寺卿第不知道多少次重复问起这句话。这个案子最关键的问题不查清，他们没法儿结案。

“要是到上朝的时候你还冥顽不灵，陛下发怒，对你的惩罚可就难以估量了。你知道你府上被查封了吧？嫂子偷偷遣人出府四处求情，我只当不知道，因为注定没有结果，没有人敢对你伸出援手。为什么，你难道会不明白？”

“你就算不为你自己的下场着想，你也要为你发妻和子女考虑考虑吧？他们是死是生，全在你一念之间呐。”

贺鸿锦缓缓睁开眼，大理寺卿一喜，火急火燎道：“你可考虑好了？”

“无稽之谈，空穴来风，我从何说起。”给出的却是毫无新意的回答。

大理寺卿一梗，握拳捶了下空气，“妻子家族皆不顾，我真不明白，谁值得你这么护？”

贺鸿锦再度闭上眼。

这个挺过了几轮刑审的老刑名打死不开口，他们没有其他佐证，便撬不出任何东西。

时间一点一滴地流走，眼看就要来不及，盛环颂不得不遣自己人去向崔相爷汇报情况。下属领命，拿了一顶斗笠扣头上，快跑而去。

不知何时，夜云兜不住沉水，化作细雨霏霏。

崔连壁在西华门前等了小半个时辰，厚重的宫门终于打开一扇。何萍快步走出，从他的长随手里接过伞，替他遮雨引路，“崔相爷久等，请。”

两人抄最近的宫道，一路无话，雨落油纸也悄无声息。

到抱朴殿，何萍将要止步，才说：“陛下一夜未睡，正在打坐，您直接去后殿即可。”

崔连壁皱起眉头，走进前殿，恰逢顺喜端着宝匣银碗从隔门出来。他看到那些东西，眉间折痕愈深，低声问：“陛下又开始进丹了？”

老太监张了张口，叫一声“崔相爷”，低下头从他身边绕过。

李青姜的针灸疗愈之法太慢，皇帝等不及，加之钦天监献上了新的丹方，便顺理成章停药进丹。一步一步，老太监都看在眼里，却不可与任何人说。

崔连壁停步顺了顺情绪，才去后殿道场。

皇帝盘于道台上，面色泛红。他上前行完礼，才发现对方身上穿的不是寻常改化的道袍，而是一身得罗。

明德帝听见他的声音，撒开手脚，声气颇足：“你来，可是舞弊案有结果了？”

崔连壁将带来的纸卷呈上，说：“五份卷子，晏永贞出了一份，贺鸿锦出了一份，剩下三份不像出自同一人之手。”

明德帝拿着那三篇文章，来回对比了几次，“他两个都没说是谁？”

“晏永贞不知情，贺鸿锦知情却不肯吐露。”崔连壁说起来有些难堪，“以家眷亲族相要挟，都没能让他松口。”

“有种。”明德帝点了点头，又拿起一篇文章从头看。

这种态度让崔连壁察觉到一丝微妙，但他还没有琢磨出个所以然，皇帝便将纸卷揉搓成团，一把扔向敞开的大窗。

纸团偏了些，撞到窗棂，弹回来跌落在地板上。

“既然他不肯说，那就别让他说了。”明德帝冷冰冰地说。

崔连壁睨了睨被丢弃的纸卷，询问：“都算在阮成庸头上？”

明德帝走下道台，一步一权衡，“阮成庸作为主谋，收回朝廷对他的赠衔和抚恤，戮尸，夷三族。另两个作为从犯，择日处斩，贺鸿锦冥顽不灵，妻妾与子女流徙宁西军马场，待民乱一平即刻上路。至于晏永贞，朕记得他妻子早已与他和离，只剩个儿子在刑部供职，前几日还想举告贺鸿锦，可见不曾同流合污。罢了，就念在晏永贞自首的份上，罪不及他儿子。至于圣旨，就崔卿替朕拟吧。”

“就不往下查了吗？”崔连壁对这个处置已有预料，但真听到皇帝这么安排的时候，还是忍不住多问一句。若是不需要往下查，兵部和大理寺早两天就完全可以结案，何需多费这两日功夫？

明德帝说：“北黎的使团暂拟八月初二抵京。你也知道，他们名为结盟而来，实则必然存着窥伺的心思，目的就是看看我大宣与西凉一战之后，是强是弱，有无可乘之机。所以必须在他们到达之前，了结所有的事，包括行刑。”

真的吗？只是为了不向外邦使团示弱？还是另有缘由，譬如心知肚明参与舞弊的剩下一方是谁？

崔连壁心里疑云重重。自他成为右相之后，就越来越看不透皇帝。若是秦毓章在时，他有所疑惑一定会找对方问个明白，如今却因种种顾虑而三缄其口。