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才将升任翰林侍读的年轻公子走向藏书楼，去寻在此坐馆的路云时。因为江南水患筹捐，借读荟芳馆的士子们对他并不陌生，今年出使南越之行更是让他声名鹊起，很快便有人看到他，上前与他攀谈。

公主府的长史走上来，向自家主子请示，可要动用别的办法。忠义侯毫不在意地摇头，目光移开，环视偌大的馆阁。

凉殿中，水榭里，宽檐下，士子们三两结伴，切磋学问之余，免不了议论当下的军政形势——荟芳馆没有外面“莫谈国事”的规矩。抬眼偶见忠义侯，或惊喜或沉稳，都恭敬地向他见礼，胆大者甚至来请他评判。

风吹过太阳下的凌霄花，洒落一肩摇曳花影。

嬴淳懿听完士子们的争议，说：“不如办一场文会吧。大家各抒己见，畅所欲言，有争议也可一并解决。”

命令传达下去，侍从们迅速地行动起来，铺排好席位。文会将开之时，长史匆匆来报：“谢大人的消息，禹州那边说，柳从心要回来了。”

嬴淳懿在众人目光下动作一顿，随即恢复如常，示意大家自如即可，起身而去。

数千里外的禹州湾，落日淬红海浪，庞大的船队载着从远洋获得的巨额财富，缓缓泊进港。

领头的船上放下舷梯，第一个走下岸的年轻男人身着麻衣，臂缚白绦，裹着黑色头带，全身素净，只腰间挎了把短刀。

掩在人群里的秋玉第一时间竟没能认出来，好一会儿才恍然，喃喃自语：“高了些，瘦了些，晒黑了……大当家的，他们平安回来了。”

她按着心口。平安回来已是不易，吃过的苦，遭过的罪，只能记在心里。

衙役们开始清场，等候的禹州府官员们迎上去，含笑问：“可是柳当家的？”

“是。江南，柳从心。”男人打扮就如本地时常出海的渔民一般，然而一开口自报名讳，中原内陆水乡的味道，就冲散了那股久居船上的海腥气。

话短，语调生冷，气氛陡然凝滞。

紧随在他身后下船、年龄稍长一些的男子走到他身边，笑眯眯地向诸位官员拱手：“浮山齐子回，见过诸位大人。”

浮山齐氏，是本地的望族啊。官员们缓和许多，哈哈笑着，将人迎去早就准备好的盛大的接风仪式。

宴席到深夜才散，船队抵达的消息却早已飞向四面八方。

柳从心去了知州安排的下榻之所，果然有美姬等候。他从前就厌恶这样的应酬，如今连敷衍也懒得费心思，转头就去了隔壁齐子回的屋里。

但他没有提不爽快的事，好似专门来问：“先生回家，还是回小西山？”

“这么着急进京？”齐子回明白他的言下之意，“咱们多久没睡过好觉了，歇两天不会影响行程，养足精神，才能更好地去面圣。”

他们如朝廷所愿携财宝而归，可算做“凯旋”。但福祸相依，此次进京将面临的压力，不亚于与外商周旋，与海盗搏杀。

“我不需要。”柳从心摇头。他心里只有一件事，在没有做到这件事之前，不会疲倦。

然而其他跟着他出海的人，比如子回先生是来帮忙的，不是为谁做工，或许就需要回家一趟，见见亲友以慰思乡之情。

齐子回能感受到话里藏着的关切，默然片刻，笑了笑：“那就早些启程吧。早就听说荟芳馆重开，我正好搭你们的便船，去见识见识。”

翌日一早，两人谢绝禹州府挽留，率队换了漕船，沿运河直上京畿。

一路有各州卫开道，风正帆顺。

远航期间发生的大小事件，包括柳氏存续产业的账册，也都送到了柳从心手中。秋玉本不赞成这么急，但少当家提早传了信，她就按照他的安排准备。

阔别两年，天地翻覆了一半。齐子回念出来，免不了痛心叹息。

柳从心平静地看账，在他说话期间，决定了一间亏损铺子的开闭，以及管事伙计的去留。

朝政风云变幻，边陲战火蔓延，无数人生死起落，都难以扰动他的心志。

他的阿娘和姐姐救助过许多人，但救不了自己的命。他背井离乡，无家可归，不配再可怜、同情任何人。他也不会再让自己产生这样的情绪。

船队抵京，户部尚书亲自率领半部属官迎候。

柳从心要交接，之后还要进宫，齐子回便与他告辞。

禁军隔开民众，盯着役吏卸货，一车又一车的黄金白银和奇珍异宝被送进国库。核对时一一开箱，华光灿灿，瞬间填满了空旷的库房，呼吸声都变得清晰可闻。

陆尚书翻着账目，对他们到底带回了多少钱财有更加直观的了解，啧啧叹道：“柳公子好定力，本官光是看这账本，都难免眼热。”

柳从心静静地站在一旁，没有接话。

“哦，我忘了，柳公子出身豪富，想必早就看惯了这些身外之物。”陆潜辛把账本交给下属，笑道：“你既然想做官，来我户部如何？各处清吏司随你领。”

柳从心沉下脸，依然没有开口。

陆大人拍拍他的肩膀，“本官是开玩笑的，你的去处当然由你自己说了算，好了，去见陛下吧。”

他不再管交接的事，跟着内侍去皇宫，穿过重重宫门，走了小半个时辰，才到抱朴殿。