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第一二九章 凌迟（第2页）

众人愕然。

“十年前，贺家勾结北狄，纵马焚村，掳掠妇孺。那一夜，你们中有多少人家破人亡？父母被杀，妻女受辱，田地荒芜……这些账，不该由你们背负。该还债的，是贺家，是我这些年来未能及时铲除的贪腐之根。”

他打开书册，朗声念道：“此乃《北境蒙难录》，记录了过去十年间因贺氏乱政而遭劫难的三千六百一十二户人家。每一户，我都派人查证核实，名字在此，事迹在此，血泪亦在此。”

他将书册放在石台上，雨水打湿纸页，墨迹晕染，却一字未损。

“我不能让死者复生，但我可以让他们的名字不再沉默。从今往后，每年清明，歆州将举行公祭，诵读此录，铭记苦难，警醒后人。”

山风骤起，吹散乌云，一线阳光洒落书册之上。

终于，一名老兵颤巍巍走出队列，跪地叩首：“我们……不想再打了。”

一个，两个，十个……残兵陆续放下武器，伏地痛哭。

萧烈独坐帐中，听着外面的哭泣声，手中长刀落地。他想起自己也曾是个戍边小卒，父亲死于贺家苛税，妹妹卖身为婢，他奋起从军，原以为能改变命运，却不料一步步沦为恶人的刀。

黎明时分，他走出营寨，双手空空，走到温故面前。

“你要杀我，我不怨。”

温故摇头：“我要你活着。”

“为什么？”

“因为你曾是受害者，也成了加害者。你的存在，本身就是一面镜子。我要你去义塾讲课，讲你是如何被仇恨吞噬，又是如何醒来。让孩子们知道，黑暗并非天生，而是选择的结果。”

萧烈怔住，泪水滑下面颊。

***

七日后，寒鸦岭设“省过堂”，专收悔悟叛军，授以耕读技艺，助其重建生活。温故亲书匾额：**“迷途知返，犹未晚也。”**

与此同时，朝廷使者抵达歆州，带来一道密旨：皇帝病重，太子监国，贺家残余势力蠢蠢欲动，欲借机操控朝政。圣谕命温故即刻赴京，主持新政推行，以防天下崩乱。

慕婉柔闻讯，彻夜未眠。次日清晨，她取出一只檀木匣，内藏一枚玉簪，通体碧绿，顶端雕有飞鸟展翅之形。

“这是我母族遗物，据说曾属前朝御史大夫所有。他说，这簪子象征‘直言不惧，逆风而鸣’。”她将玉簪插入温故发髻，“此去京城，凶险万分。我不求你步步高升，只愿你始终记得，为何出发。”

温故握住她的手：“我会带着歆州的泥土进宫。让他们看看，什么叫民心所系。”

临行那日，全城百姓齐聚城门。无人喧哗，无人跪拜，只是静静站立，目送那位瘦弱的身影登上马车。孩子们自发吟唱那首歌谣：

“温先生，守灯人，

智退敌军定乾坤。

不靠兵，不靠神，

一纸条陈定民心。”

歌声渐远，马蹄踏碎晨露。

陶八策马追上，递上一只密封竹筒：“这是昨夜飞鹰传书，来自北方极寒之地。信使说，是当年您救下的那个胡人少女所写。”

温故拆信细读，神色微动。信中只有一句话：

**“雪原尽头，有铁城隐现，其门刻字：‘归墟’。你说的灯，我们看见了。”**

他默然良久，将信收入怀中。

他知道，这个世界远比歆州更大，黑暗也从未真正退场。但在某个风雪交加的夜晚，总会有一个人，因为听过一首歌谣，因为读过一本书，因为见过一盏灯，而选择点燃自己的火。

马车驶出十里，忽有孩童追来，气喘吁吁递上一幅画：纸上是一座城，城中无数灯火相连，宛如星河。下方歪歪扭扭写着几个字??