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他将怀中物件堆上竹桌，颗颗嫣红，是荔枝。

“近处有个宅子，关着门，我去敲门，那边下人隔着门说家里有病人。不过听我说咱们新搬过来，那家主人送了这些荔枝给娘子，说是不便出门，借这些薄利拜会邻居。”庄宝兴擦去额汗，“娘子放心，这都用艾草烧灰兑水淘洗过，绝不会带着病气来。”

五月荔枝红。

三年前这时候，她曾在梦中见满山红荔，父皇便在她的宫苑假山上挂满荔枝。

“我没什么胃口，你与小白分一分，和庄上的人分一分，再与那些佃农分一分。”

庄宝兴看着桌上荔枝为难：“这也不太够分啊。我给娘子用冰镇着，等娘子有胃口了再吃。”

“不用，你把这些荔枝交给云涧，叫她琢磨着怎么分下去吧。”她再捏捏肩颈，“你说那边的邻居，可知道叫什么？长什么模样？”

庄宝兴将荔枝收拢起，回说：“说有疫病，见不得人，也不知道叫什么，只知道那家人姓舒。”

她缓缓坐直身子，吩咐庄宝兴去找纸笔，稍作思量写下书信一封，交由庄宝兴送去那间庄子。等用过午饭，午睡醒来，佃农未来，回信先至。

回信笔迹映在眼中，她半晌不语，庄宝兴看她出神，好奇问了句：“娘子在想什么？”

“这人也是左手写字。”她笑笑，将信笺搁下，催问佃农何在。

近黄昏时，才有名年轻佃农匆匆赶来，背着背篓，赤脚踏进院子里。她抬眼打量，见他皮肤黝黑，浑身泥汗，衣衫尽湿，招白双槐打些温水与他擦身。

“谢喜娘子，这位爷说喜娘子想学插秧，让我给娘子说一说。”佃农放下背篓，辟出根秧苗，从头到尾讲解一遍后，她点点头，说是会了。

白双槐递上温水，佃农背起背篓：“谢娘子好意，我这回去还要干活儿，就不浪费这些了。”说罢转身跑开。

她看着佃农背影，胸有成竹：“随我再去试试。”

刚到门外就撞见邻近庄上的小厮，小厮问礼后道：“娘子，我家公子听说娘子需要襻膊，叫庄上人现制了根，让我给送过来。”

作者有话说：

下乡的两人

张湍：今天是新鲜的田螺公子。

阿喜：简单，容易。→不确定，再学学。→学会了，根本不难。→好像要再学学看……

?

收下襻膊，道谢回礼时，云涧恰巧路过，征得赵令僖允准后，将株老山参包上，央那小厮捎回庄去。送走了人，云涧方道：“娘子忘记了？这家公子身有疫病，一直不见好的。以后还是少来往些。”

“这小厮日常在庄上出入，阿宝前晌也去过那边，没见什么异样，不必太过惊慌。”她随意笑道，“小白，背上秧苗，与我下田去。”

二人前后脚向那空水田奔去，学会窍门，再插秧时总算不像上午那般无措。至黄昏时，已插下百余根秧苗，虽远看去歪歪斜斜，但好歹是在水田中站稳了。庄宝兴适时来催，道是晚饭已经备妥，她看着地里歪七扭八的秧苗，琢磨着明日再做调整。便是搭着庄宝兴的胳膊上岸，刚要直腰抬头，却觉僵硬难动，腰背肩颈稍稍使力，就会疼痛难忍。