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交接事宜由云涧操办，赵令僖遣白双槐与庄宝兴四处去寻，找见处空闲水田后急赶过去。庄宝兴从管事那儿讨来背篓秧苗，放在地头。

“去找根襻膊来。”她将裙角掖在腰间，褪下鞋袜露出双脚，又将中裤挽至膝下。脚底直触砂石混合的土地，硌得她又痒又疼，不由抬脚换位。再看田中淤泥浅水，稍作思索，便抬起右脚向水田踩去。

淤泥黏腻松软，右脚直直陷下，激得她浑身一颤，险些扑倒在水田中。继而踉跄两步，双脚便都陷入淤泥，踩起的浪花溅上衣裙，落下斑斑泥点。

“娘子——”白双槐气喘吁吁跑来，“这地儿找不来襻膊，但找到根麻绳，娘子不嫌弃的话可以暂代襻膊用。娘子要不愿意，我已经叫阿宝去附近庄子上问了，等等就能有信儿，再不济我去撕件衣裳，拿布条绑绑。”

“麻绳就麻绳吧。”她用麻绳代襻膊，将已经沾上污泥水渍的衣袖绑起，露出细白的胳膊，伸手向白双槐讨要秧苗。

白双槐仔细分开株秧苗递上，惊讶道：“娘子竟会插秧的吗？”

“这有何难？”她轻笑接过秧苗，俯身探腰。

却与她想得不同。

刚刚看那佃农插秧，一株株秧苗随意点在田间，比起投壶要简单许多。可当她探下腰时发现，她只能让自己在水田中站稳，但手中秧苗离水面还有距离。倘若压低上身，姿态便会滑稽难看，倘若蹲下身子，移动又成问题。

她回想了佃农在田中的模样，几经调整，终是将两膝稍曲，两脚微分，上身与水平齐，这才堪堪将第一株秧苗送入水中。然而手掌刚刚松开，那株秧苗便缓缓飘起。浮在水面的秧苗茎部曲折，随着水中涟漪打旋。

白双槐默不作声，又递送来一株秧苗。

她不服输，又将一株秧苗插下，以防万一，捏着根茎按在泥里许久，才慢慢松开手指。倒未飘起，却是歪斜在泥水下，只有苗尖露出水面。

几经尝试后，白双槐不由劝道：“娘子，要不找个佃农来问问？”

她看着眼前或东倒西歪、或沉浮不定的秧苗，有些泄气道：“以前从未学过这些，原是有诀窍的，我随你去找个人问问。”说着要直起身，却觉腰背僵硬，双膝弯曲难直，忙伸出手道：“小白，快扶一扶我。”

白双槐放下背篓，急忙跳进水田，搀着人慢慢站直身子，走上岸去。

“快到晌午了，眼看太阳越来越毒，娘子要不先去宅子里看看？吃点儿东西垫垫肚子，等午睡起身，再叫佃农到宅子里给娘子讲讲插秧的诀窍。我去让云姑娘吩咐下去，这小块水田给娘子留着。”白双槐帮她解下麻绳，用自己的衣摆给她擦去腿脚上的泥水。

她扶着白双槐，低头看到泡得发皱且满是泥沙的双脚，索性抛下鞋袜，赤脚走去宅子。一路被砂石?????硌得生疼，到宅中时，白双槐急急搬来座椅让她安坐，又叫来正在办理交接的云涧。云涧吩咐宅中烧锅热水与她洗脚，再寻来细竹签，仔细将涌进甲缝的沙子剔出。

“娘子心急了些。”云涧温笑说道，“往日娘子从未做过什么重活儿，哪有上来就进田里插秧的，那些佃农年年都干、天天劳作，尚且觉得辛苦得紧。何况娘子？”

温热的水淹着双脚，稍稍解乏，但两腿腰背仍是酸痛难耐。

“我看田里佃农大都是男子，耕作于女子而言确实太辛苦些，那些乡间女子都做什么？”她心想，许是耕作本就辛苦，以寻常女子的气力自然困难些。

“虽说男耕女织，实则女子不止织布裁衣，在乡间劳作比之男人，辛劳半点不减的。”云涧猜出她的意图，“宅中有架织机，陈丝也有些，娘子若想试试，再过两日稍闲散些，我教娘子织布。”

“也好。”她再捶捶腰背，“后晌叫个佃农来，我这两日学学插秧。”

云涧轻笑应下。

院门外庄宝兴匆匆跑回，怀中不知抱着什么，满面春风道：“娘子，襻膊没借到，不过找到些好东西。”