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第10章（第2页）

&ldo;门可罗雀到布谷筑巢哀哀的地步吗？的确看报纸什么的，上面都写着国民生活逐渐有了余裕。像这个新年，听说其他的温泉旅馆都客满了。&rdo;

趁着女佣在盛装味噌汤的空当，久远寺老人揶揄似的这么接着说。

女佣以近似羞赧的动作抬起头来，瞪了老人一眼说：&ldo;讨厌啦医生，明知道还这样讲。&rdo;

好像真的很闲。今川来的那一天还有四五个客人，不过似乎也都在这四天当中回去了。

&ldo;对了，阿鹭，应该还有一位女客吧？昨天白天一个人踏雪而来。我一直没瞧见她，总不会连她也回去了吧？&rdo;

&ldo;那位客人啊……&rdo;

被老人称做阿鹭的女佣表情顿时暗了下来。

&ldo;很令人担心呢。我为了收拾床铺而前去打扰时，那位客人说她一大早身体就不太舒服，还说希望能换个房间，所以刚才请她搬到旧馆这边来了，可是她还是卧床不起。&rdo;

&ldo;怎么，感冒吗？&rdo;

&ldo;好像也不是。我问要不要请医生，客人却说不必。对了，医生，可以请您去瞧瞧吗？&rdo;

&ldo;我是外科的。不管这个，重点是那个客人该不会是来寻短的吧？年轻女子只身到这种地方来，太奇怪了。她的模样也不寻常，脸色很苍白。今川，你看到她了吗？&rdo;

今川不记得。

在他回答&ldo;不知道&rdo;之前，阿鹭说了：&ldo;什么嘛，说这种不吉利的话。这一点您甭担心。客人说，她的同伴不久就会来了。其实他们原本是预定三个人一起来的，却临时生变。&rdo;

&ldo;总算有得忙，不是挺好的吗？不过话说回来，她在这种时节跑到这种鬼地方来做什么呢？&rdo;

&ldo;您这个食客真是越来越失礼了。什么叫做这种鬼地方？&rdo;

&ldo;可是啊阿鹭，现在的年轻妇女不时兴什么泡汤疗养吧？也不可能独自一个人来观光。哎，慢一点跟上来的八成是老头子老太婆吧？&rdo;

&ldo;不对，听说是东京出版社的人哟。好像有事要拜访明慧寺。要去明慧寺的话，最好就是住在我们这里喽。&rdo;

阿鹭说到这里，顿了一下，望向今川。

&ldo;哎呀，都是医生净说些多余的事，害我在客人面前失了分寸，多嘴长舌起来了。客人，不好意思在您用餐中失礼了。&rdo;

的确，今川错失了开始用餐的契机，却不觉得被打扰。反倒想多听一些。

&ldo;我无所谓的。话说回来，关于明慧寺……&rdo;

今川完全没有任何客户的情报。

换句话说，他对明慧寺一无所知。

阿鹭发出&ldo;啊？&rdo;的诧异声，&ldo;明慧寺怎么了吗？&rdo;

&ldo;它和这里有什么关系吗？&rdo;

&ldo;不，完全没关系。只是‐‐我们这儿的年代很久远了，但明慧寺的年代还要早得多。而且因为位于那种深山，檀家[注]‐‐我想应该是檀家吧，要前往参拜的人，都一定会在我们这儿留宿。还有来自乡下地方的大师们要去明慧寺时，也多住宿在这里。可是，那也是战前的事了。中日战争以后，客人渐渐减少，战争结束后就几乎再也无人造访了。&rdo;

注：原意为施主，指隶属于特定寺院的世俗信徒，死后埋葬于寺院墓地，并世袭相续地维持该寺院的经济。