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第96章（第1页）

我且说一件陆公从前在江宁县任上断的案子，事属离奇，判尤敏捷，诚不愧炉锤在手，游刃有馀。方之蒲留僊《聊斋志异》中《胭脂》一则，洵足后先媲美。事缘有梅幕府者，延金生菊如为子教读。梅素性多疑，又加为诸侯师多年，遇事武断。忽谓其妾周荷姑及婢女银银与金生有私，遂致涉讼。陆公当日廉得其实在情形，授笔立判曰：照得梅绍章遣控金菊如一案，研讯数堂，迄无确供。中不可言，何况事无实据。缧绁非其罪，肯教士也贪冤？本县观金菊如章句书生，乡村学究。适子之馆，未及半年；招我由房，难通一面。纵使《国风》好色，岂忘君子怀刑？梅周氏貌尚端庄，年非韶稚，久已与梅公而偕隐，何至见金夫不有躬？梅宦生长名阀，身袭崇封，遗抱数言，亦知大体，决不因主宾失好，自污污人。大约别嫌明微者，名门之家范；争妍妒宠者，妇女之恒情。周氏附中妇大妇之班。久抱衾裯而怨命；金生少经师人师之化，惟凭夏楚以收威。此豸娟娟，偶具先生之馔；群雌粥粥，遂疑逾东家之墙。梅宦偏听人言，恐疏闺范，嫌疑原当自白，防闲不厌过严。投牒公堂，初非好讼，今众口雷同，两心冰释。炎凉异性，荷菊非并蒂之花。贵贱殊形，金银岂一炉之汞？宾东未洽，别聘名师；婢妾无辜，仍还旧主。门楣善保，子孙必可兴昌；屋漏稍亏，神鬼岂能宥恕？倘该职专房有属，无调象驯狮之术，何妨开阁放姬？尔生员就馆不终，遇瓜田李下之嫌，益宜守身如玉。此判。

诸如此类，足垂千古者，比比皆是。自有后日为公立传者，任搜罗瑰宝之责，无待我为赘言。惟尚有一事，措置颇极倜傥，足解人颐。

相传公任民社时每喜黑夜微行，查密奸宄。一日，行至某处，忽见有三五秀才，相聚谈笑甚欢。公就立下来乘间问道：「君等议论风生，想皆名下士，应知此间邑宰陆某贤否？」不意内中有一个人答曰：「不好！不好！」公又问：「你如何知道他不好？」那人道：「凡为地方官者，俗称民之父母。现在我已四十岁，尚未娶妻；东邻有某氏女，年亦过花信，尚未有夫。岂有贤父母坐视其子女鳏寡，终其身而不顾耶？懂愦若此，乌得曰贤？」公闻之默然。黎审其姓氏里居，翌晨飞签捕之。一面悬牌示众，略谓：该文生某，藐视官长，肆为蜚谈，本县当定于某日处以极有趣极相当之刑法，以为目无长上者戒。届期许尔军民人等，咸来观审，切切毋违。特谕。一时此唱彼和，传为笑谈。无论认识那秀才及不认识那秀才的人，都替他捏着一把汗。有的说：「这刑法是件极可怕的东西，如今忽然以极有趣三字出之，又为该秀才藐视官长之罪之相当办法，难不成还会破天荒打板子么？或者上面一进说的好过，也叫他下面受相当之好过，弄个木驴子把他骑起来，游四城门，亦未可知！」有的说：「中国岁试发榜，是有名一县轰出二三十名屁股罩子来，向例不准用刑，此所谓士可杀而不可辱，就是这个道理。除非由县先向该学官咨取年貌三代，及入学的年分，将衣领禀请学宪详革了，才可以动手打板子的呢！不然，只要你碰一碰，就是殴辱斯文，与擅责职官的罪名不相上下。」

我这件事，却是熟了不要熟的过来人。只因那年我父亲在南京做教官的时候，上元县陈谟，人一个本学秀才名字叫欧阳魁，绰号叫做欧伯伯，因为南京人遇着可怕的人，每以伯伯呼之，故有此美誉。他祖居金陵城北薛家巷妙相庵，隔壁是一个极不安分的坏人，遇事不守卧碑，武断乡曲。后来合当有事。刚刚他所住的是欧阳宗祠。宗祠旁边就邻近该段保甲局委员驻札之所。刚巧妙相庵一个方丈大和尚道悦，时常同保甲委员胡绍庭的太太作叶子戏，略如宁邑之叉麻雀丶扬州之蹩棍各种赌博。不意面是禅房幽邃，一面是局所森严，竟会被欧伯伯侦探着了，遂伙同妙相庵内附设之同文馆一个姓刘的学生，据云系前任淮扬海道刘佐禹的二公子，斩关直入，双双擒下。当经邻右一个姓孔的，行一，人每称他做孔老大；一个姓方的，行二，和每称他做方老二，出为排解，始行释放。谁知那道悦比欧伯伯还坏，自从放他下来，就一口气跑到上元县衙门，击鼓鸣冤，备诉文生欧阳连魁私设公堂，籍端敲诈等情。当奉陈大令准理，饬传质讯。这件举动非是我说就是陈谟陈大令不好了，所谓光棍好打，过门难还。那姓欧阳的既是学校中人，理应会同该管学官派斗协传，不应径往差提，以致授人以隙，把去的两名差役，被欧伯伯劈劈拍拍拍拍劈劈一顿皮鞭子，打得抱头鼠窜而回，都哭着说：「小的们奉了大老爷钧票，前去拘提文生欧阳连魁，讵料他不但不遵传唤，反说他是秀才，自有他该管老师做主，我们家老爷不配出票子提他。小的们才想说，官差吏差，来人不差，我们伙计们只知奉承本官命令行事！你有甚么理尽可以到堂上去说。不意他竟不由分辩，就叫了两名马夫来，先把大门闭上，然后两个伏伺一个，霎时间捆捆扎扎，硬把小的们各人裤子脱掉了，四马攒蹄，一人赏一千皮鞭子，他嘴里还连说带骂的道：【本先生本可以不打你们的，只因打了你们的屁股，就如同你的你们本官的脸一样，所以才一家赏你们一吊大。但看这一次还敢再到我门上来放肆么？】小的们那时，业已是打昏了，幸亏同去的内中有个伙计玲珑点，再四哀恳说：【这一趟求你大先生饶我们小的个初犯，下次就是被本官一板子将屁股打成两截，我们也再不敢来了！】里说方，外说圆，好容易他才肯将小的们放转来。禀求大老爷钧鉴做主，看是怎么办？」内中还有一个去差叽咕道：「你们都不过被一阵穷打，好在是当衙门的人，穿的板子戴的枷，屁股上一上就有老茧，不算得是件甚么事。只有我还被那厮讹着喝一饱回龙汤才来的呢！晦气不晦气！」其时陈大令听见差人回来说，已气得目瞪口呆，半晌说不出一句话来。大约是这一番他老先生却动了真气了，就立时移文到学里来咨取那姓欧阳的年貌三代，等不及我们查覆过去，他又先行电禀了学院，请将文生欧阳连魁暂革衣领，以便归案刑讯，一俟学台回电照准，就即刻签派五班出去拿人。