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第95章（第1页）

谁知一觉睡醒，天还未亮，于是就轻轻的开了房门，走出外面晒台上去一望，仰见凉露冷冷，月色正旺，远听城头更鼓，正打四更，始知离天亮尚远。我就重行掩好衣服，趿着拖鞋，一处处巡去。不意十个房间里，倒有一半里面是成双作对的干这个把戏。再去听四远晨鸡，已是一递一声的唱和丶各房声息逐渐宁静许多，似入睡乡光景，我也回房重复和衣睡下，自想这可不是做梦，必定那客栈里本来就开台基的。唉！这就远不如上海外国人的规矩了，租界嘴说风俗不好，竞尚淫靡，然而不好有不好的去处，淫靡有淫靡的地方，非同苏州滨里一味的良莠不齐，随地皆是。唉！可怪朝廷日日讲立宪基础，官吏日日讲地方自治，怎么共州这么样一个两省通衢，三吴重镇，竟坐使痴男怨女，到处成双。浪蝶狂蜂，随缘作伴，而有地方专责者，何以不加禁止呢？这就难怪人说，我们官场腐败达于极点了。

忽然又想起日间柔斋所说的，前任淮扬道谢子受，故后流寓青江，为刁仆王三串骗家财，奸淫主母的一件事。现任淮扬道禀中，虽未叙明，然实欲盖弥彰，无可遁饰。曾记从前我年伯李筱轩作过一封荐信于我，命我亲往呈递，说可以就近栽培，或可免离桑梓。至蒙谢观察款待优渥，深感不忘。缘观察系咸丰乙卯补行壬子乡试中式举人，同我父亲与筱轩年伯，都是乡榜大同年，因此又多了一重渊源，倍承亲爱。当时淮杨一带，有童子三五成群，沿街谣唱道：「江以北，谢与徐，育英才，安阎闾。江以南，谁与俱？」徐系指前淮北公司徐星槎分转，其人迷信僊佛，有梁武帝之风，专致其心力财力于人天因果，故自扬以迄于淮海一带而下抵云台山，大小寺观不下一千馀所，红墙碧瓦，佛像庄严，皆徐独力修建。所以未几以挪空公款过巨，为前任抚督帅鹿大军机传霖所参，奉旨坐台。然而此二公当时人心未尝不深响慕，何以转眼白云，即成苍狗，竟以一死一戍了之？且谢公身后，更多此一重孽案。这就更难怪人说我们中国天地道凭，鬼神祸水了。由此思前想后，心时辘轳了约有半小时之久。我看见窗纸发白，才渐渐的睡去。　　一觉醒来，已是午后一点多锺，忙着披衣起坐，栈伙送上脸水，漱洗已毕，我就捧了一支水菸袋，有意无意的踱将出去。忽听见后面履声橐橐，接着又是栈伙喊道：「三十号房间里客人，有客来哉！」我忙缩转身回头一看，原来是柔斋同一个外国人走将进来。一见面，那外国人就指我问柔斋道：「是他么？」柔斋道：「正是！」他便忙着除了帽子，走过来同我见礼，又说上许多久慕大名，专诚拜谒的话。我一面让他们进房坐下，一面穿好衣服，同柔斋道：「你们从哪里来？昨日回寓可迟了么？」柔斋道：「迟倒不过迟，就是日间说多了话，觉得回去困倦得很。今天本想是到普天香去写条子来请你，后来我们东翁说，用不着写条子了，还是我们自己过去，似乎恭敬点儿，所以就一径走寓里来的。」我笑道：「真是不敢当！你们贵东人，既文明又说得一口好中国官话，彼此可以直接交涉，却真难得的。」柔斋道：「原来呢！我们美脱生君言语嗜好，就像不是个英国人，所以大家遇起事来，绝不隔阂的。而且逢场作戏，最喜欢选舞征歌，兼之妙解中国音律，就如苏州丶上海各处几个堂子里，吃外国饭的先生大姐，没有一个不认识他的。恐怕上起场来，你我还不是他对手呢！」我笑道：「君子交人以礼，久而敬之。你怎么见着面不问有人没人，总是一味瞎三话四的做甚么呢？」柔斋也笑道：「不要紧，我们是闹惯了的。前天有人从北京来，说几位新进军机处的大人先生们，没有事，背着老爷子还是各人胪举各人的姨太太，你是甚么好，我是甚么好呢！莫说我们这些草茅下士了！」说着，便邀了我同美脱生一齐坐了原来的马车，往普天香来。

一进大门，上了楼梯，早有个待者迎过来，笑嘻嘻的问道：「你老爷定了座没有？」柔斋道：「没有定，我们就在一向那间六号里坐罢！」那待者又笑着回道：「还对不起你老爷，六号巧没有空，今天是一大早就被城里一家大乡绅派了人来定去，说是定了请一位广东过来的唐抚台，吩咐的是今天四点钟。此时敢要到快了，请你老爷另外拣一间罢！」我忙道：「随便坐就是了。」那待者也忙答道：「有！有！有！这边五号空着呢！又是四面玻璃窗，就是隔壁局，也可以看得见的。」说着，便把我们领到五号房间里坐，一人面前派了一付刀叉，又送上一搭局票，一搭请客票。又问喝甚么酒？柔斋道：「上好的香槟可有？」那待者道：「有！有！有！待我去取一瓶来。」我听了，正要挡他，犯不着喝这么贵酒，还是改中国葡萄酒好。忽听见外面一阵靴响，走进几个短鬓长须，龟行鹤步的老者，一个个都朝那六号房间里走去。正是：方共琴樽说豪素，又从黼黻认衣冠。

要知后事如何，且听下回分解。

第三十回

我正在阻挡那待者去拿香槟酒，说我们犯不着吃这么贵物，还是改用中国自制的葡萄好，忽然一阵靴响，走进了几个白鬓斑斑的老翁来，一个驼腰鲐背，鹤发童颜，都怡然有长者之风。我就忙对那一起人看了一眼，只见内中有位是前任江苏巡抚陆公春。唉！这位真正是好官吓！可惜政府里有眼无珠，听其置散投闲，不加录用。一般仗马寒蝉，反得各居显要，尸位素餐，未免好恶倒置，令人不解。且他从前宰江宁时，曾经与父亲同寅，其时我们做上元外翰，他正由实授江宁县兼署上元篆务。及至后来，他开府陈藩，荐长江苏巡抚。我因从北京遭庚子之乱，避难南来，趁在沪寓无事，住苏州去谒见过他两次。当蒙俯念先情，恩礼备至。临行又厚赠资斧，以壮行色。所以我是的的确确认识是他，决不会指鹿为马的。但他那时做州县官，却不折现在一起膏梁文绣之徒，只知一日到夜同小奶奶打马吊，其馀就是吓来吓的对着家丁用人，要倒八折二百五官腔。若地方应办事件，如抚字催科，学堂巡警，目下又多添一样洋人交涉，都一律的视官为传舍，等诸具文。