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第13章（第3页）

生意其鬼魅，毛发直竖，不敢少息。忽婢子仰视曰：“树上有人！”

女惊起曰：“何处大胆儿，暗来窥人！”

生大惧，无所逃隐，遂盘旋下，伏地乞宥。女近临一睇，反恚为喜，曳与并坐。睨之，年可十七八，姿态艳绝，听其言亦土音。问：“郎何之？”

答云：“为人作寄书邮。”

女曰：“野多暴客，露宿可虞。不嫌蓬荜，愿就税驾。”

邀生入。室惟一榻，命展婢两被其上。生自惭形秽，愿在下床。女笑曰：“佳客相逢，女元龙何敢高卧？”

生不得已，遂与共榻，而惶恐不敢自舒。

未几女暗中以纤手探入，轻捻胫股，生伪寐若不觉知。又未几启衾入，摇生，迄不动，女便下探隐处。乃停手怅然，悄悄出衾去，俄闻哭声。生惶愧无以自容，恨天公之缺陷而已。女呼婢篝灯。婢见啼痕，惊问所苦。女摇首曰：“我叹吾命耳。”

婢立榻前，耽望颜色。女曰：“可唤郎醒，遣放去。”

生闻之，倍益惭怍，且惧宵半，茫茫无所之。

筹念间，一妇人排闼入。婢曰：“华姑来。”

微窥之，年约五十余，犹风格。

见女未睡，便致诘问，女未答。又视榻上有卧者，遂问：“共榻何人？”

婢代答：“夜一少年郎寄此宿。”

妇笑曰：“不知巧娘谐花烛。”

见女啼泪未干，惊曰：“合卺之夕，悲啼不伦，将勿郎君粗暴也？”

女不言，益悲。妇欲捋衣视生，一振衣，书落榻上。妇取视，骇曰：“我女笔意也！”

拆读叹咤。女问之。妇云：“是三姐家报，言吴郎已死，茕无所依，且为奈何？”

女曰：“彼固云为人寄书，幸未遣之去。”

妇呼生起，究询书所自来，生备述之。妇曰：“远烦寄书，当何以报？”

又熟视生，笑问：“何迕巧娘？”

生言：“不自知罪。”

又诘女，女叹曰：“自怜生适阄寺，没奔椓人，是以悲耳。”

妇顾生曰：“慧黠儿，固雄而雌者耶？是我之客，不可久溷他人。”

遂导生入东厢，探手于裤而验之。笑曰：“无怪巧娘零涕。然幸有根蒂，犹可为力。”

挑灯遍翻箱簏，得黑丸授生，令即吞下，秘嘱勿哗，乃出。生独卧筹思，不知药医何症。将比五更，初醒，觉脐下热气一缕直冲隐处，蠕蠕然似有物垂股际，自探之，身已伟男。心惊喜，如乍膺九锡。

棂色才分，妇即入室，以炊饼纳生，叮嘱耐坐，反关其户。出语巧娘曰：“郎有寄书劳，将留招三娘来与订姊妹交。且复闭置，免人厌恼。”

乃出门去。生回旋无聊，时近门隙，如鸟窥笼。望见巧娘，辄欲招呼自呈，惭讷而止。延及夜分，妇始携女归。发扉曰：“闷煞郎君矣！三娘可来拜谢。”

途中人逡巡入，向生敛衽。妇命相呼以兄妹，巧娘笑曰：“姊妹亦可。”

并出堂中，团坐置饮。饮次，巧娘戏问：“寺人亦动心佳丽否？”

生曰：“跛者不忘履，盲者不忘视。”

相与粲然。巧娘以三娘劳顿，迫令安置。妇顾三娘，俾与生俱。三娘羞晕不行。

妇曰：“此丈夫而巾帼者，何畏之？”

敦促偕去。私嘱生曰：“阴为吾婿，阳为吾子，可也。”

生喜，捉臂登床，发硎新试，其快可知，既于枕上问女：“巧娘何人？”

曰：“鬼也。才色无匹，而时命蹇落。适毛家小郎子，病阉，十八岁而不能人，因邑邑不畅，赍恨如冥。”

生惊，疑三娘亦鬼。女曰：“实告君，妾非鬼，狐耳。巧娘独居无耦，我母子无家，借庐栖止。”

生大愕。女云：“无惧，虽故鬼狐，非相祸者。”