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第16章（第1页）

我问：「这吴鸣麒可即是吴麟伯么？」云卿道：「然也。」我道：「别人的历史我还有不过清楚的，惟有这吴孝廉的事迹，连他娘胎里的事我都知道。这个人要算极没有天良的，他所行所为，都出乎道德上的范围。他在七八岁的时候上书房，就同塾师做对，遇事不服教训，塾师责了他数下，他就怀恨在心，暗中寻了一枚空鸡蛋壳，轻轻的填在那塾师的便壶口内，其时又是冰冻的天气，半夜里那塾师将便壶拖上牀去，一泡尿还未撒到十分之一，已经闹得同黄河决口一般，满被窝又自又湿，只好穿起来，坐以待旦。后来他到十几岁上，即不务正业，专以嫖赌为事，而且喜拣良户人家嫖。所以一经入了学，就弄出那奸占孀妇的案子来。前任本府孙海臣太守很说他士习不端，要同他过不去，当时将他衣领详革了，发到学里来看管。我们先君怜才爱士，白白地供应他一的年膳宿，分文未取，又替他设法详复了功名，刚巧就是那一科中了举，及至先君故了，他连一陌纸钱都未致送，我并非责备他报德。即此一事，已可得悉其人的心术了。」云卿道：「一个人做了讼棍，还谈甚么心术？但是他现在已经捐了新海防的知县，听说还加了大八成遇缺先的花样，指省江西，不日即可得缺。但不知那赣省的百姓，种了若何福果，才获修得到做这位大公祖的部民？」我笑道：「任凭他若何刁狡，只要预祝他到了任，恭喜他多遇几起闹教的案子，包管他张天师被娘打，有法无处使！」云卿道：「有甚么没有法使？出进是抱的儿子当兵不心疼，拼着国民的生命财产丶脑袋屁股去同外国人做交情，如今那些外交的能手，谁不是守着这般宗旨呢？」

我说：「你说了许久，到底那黄胖子的五千银子，姓吴的出了甚么主意替他取得来？」云卿道：「主意倒是很毒，就是未免龌龊一点，稍惜名誉的人，是决不肯干的。」我惊道：「难不成教黄胖子也拿着老本领向那陶大令去作毛遂自荐么？」云卿道：「不是！不是！那日黄胖子寻见姓吴的，就将此中情节一字不留告给他听。他沉吟了半晌忽然对着黄胖子问道：【你可有老婆么？如若没有，赶紧儿去租一个来。】黄胖子回他道：【老婆是有的，你先生问他作甚？】他又说：【既有老婆，此事就容易办了。但不知你的老婆程度可合得上办这件事？可肯亲自走一遭？你问明了他，将他领了来见我，我要当面试验。还有几句六耳不传的秘决须秘密交代，才可以去得呢】那黄胖子只要能拿回五千银子，就叫他将老婆留在钱庄上，他也没得话说。听了，就飞奔的回去，传了两名差轿，即刻抬到姓吴的家里来。那姓吴的把他老婆上下周身打量了一番，见他穿了一件白灰漳绒的外盖，下面配了一条元色皱绸的大脚裤，没有穿裙，倒是一身小打扮。细看过去，虽说徐娘半老，却也风韵犹存。黄胖子见姓事故的眯着一双近视眼，尽管凑在他老婆身上慢慢的赏识，不觉发急问道：【先儿，唔贱内的相貌，可能配得上拿这个五千银子？】（此句是南京人方言）姓吴的被他这一句，方才惶恐过来，自己也觉着太看得出神了，忙回道：【去得过！去得过！但是我要交代你嫂子三件事：一丶要忍辱负重，老着面皮过这两三点钟工夫。二丶要照我吩咐的命令，不可前后倒置。三丶银子付到手，彼此须要四六对拆。】黄胖子三件事都应允了。姓吴的道：【嫂子还要请到后面去，叫贱内替他变变样儿，改一改妆。这种安静的神情还够不上拿银子的资格呢！另外，更有几声最要紧的话，不能当着人面前传授，要秘密交涉方可拿稳呢！】于是姓吴的叫他妻子将黄胖子的老婆领到上房里去。　　约有一小时的光景，重复走出。黄胖子抬头看去，只见他老婆云鬓蓬松，花容暗淡，不觉吃了一惊！忙问道：【你这是一副甚么怪现状？】姓吴的走上来拦道：【你不要问，正要这副怪现状，才能够去拿银子呢！你赶紧陪他去，切不要再延误了。】当时黄胖子随同他老婆来到钱庄上，站在门外远远的守候。约有一个时辰，见他老婆笑嘻嘻的提了一大包洋钱庄票，急急走出。黄胖子便迎了上去，替他老婆拎过银包，一面问他到里面去作何形状？怎么你们一个女人家倒反比我们男子汉有用呢？真是异事！你可将内中一点儿机关，快点告给我，免我心中烦闷。】他老婆就一头走，一头向他说道：【你让我定一定神，我慢慢的告给你。这件事连我都不知道是个甚么花样，那位吴先生教我几句淡话，就会鬼混把银子混了来。我到此时还同做梦呢！】黄胖子发急道：【你不要再多说废话，快一点儿讲了罢！】他老婆道：【吴先生嘱咐我，一到钱店里柜台上，先将那银票拿出来，与他们店里人看，叫我问他们是真的还是假的，却千万不要松手。他们必定问你，这张银票是谁给你的？叫我就说那天下雨，有一位甚么新任铜山县的老爷，在我家避雨，他一定要借我牀铺睡一觉，是我万不肯。他说道，婆子你的意思，我老爷知道了，你不过怕你丈夫回来，怪你同人居处自由，将你休了，无人养活。如果为这点事，我老爷倒有个绝妙的妙法在这里，包你没有一点风潮。正是：货悖而入亦悖出，循环天道自无差。

要知那知县说出甚么妙法，且看下回再记。

第六回

「【当下那位新任铜山县大老爷对我说，你如果怕丈夫知道了，说你同人居处自由，不肯养活你，我老爷倒有一个绝妙的法子。我问他有甚么妙法？他就在靴筒里抽出这么一张纸条子来递与我说，是甚么五千两银子的票据，指点我在某街某钱铺里去取。我恐怕是他同我闹了玩，我决意不肯接他的。他又对我说，婆子，你不要尽着发呆，财神菩萨遮住眼睛。我们做官的人，是不会打诳语的。我当时心中着实有点观世音看见红孩儿，见财难舍，就将信将疑的收下了。及至雨住，那位老爷走后，我丈夫也转来家了。不知是那个嚼老婆舌头的人，告给我丈夫，说我青天白日，将不生不熟的骗子留在家里。我丈夫本来就古怪，会三礼拜六点钟，听不得半句话，就放量同我吵闹。如今赌气出去了，他说一辈子都不回来呢！我有作无儿的乘空来照一照，到底那个人是骗子不是骗子。他如要拿着假纸条儿来哄我，无端的搅揽我们夫妻拆散，我拼着小命不要。俗语说得好：拼得一身剐，皇帝拖下马。我候制台出来，就上去拦舆喊控，不问他铜山也罢，铁山也罢，包管我骑着琉磺马追他到火焰山，看看可是那一天躲雨的那个老头子？我就源源本本，一字不差的，照上项话对钱庄上人说了一遍。他们听了我的说话，甚为恭维，请我在柜台外面坐下，又叫学徒的倒茶拿水菸袋出来。停了好一会，不晓得怎么糊胡涂涂的会一五一十兑了大包银子，又是一卷银票与我，我走出来；。到这个时候，心头还像有几十人捶的呢！】」