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二百二十八曹利用来了（第2页）

寇准忙问：“皇上怎么样？”

王应昌说：“半天没说一句话，像呆了一样。”

寇准说：“我进去看看。”

王应昌说：“大人小心点。”

寇准说：“我知道。”

进了行宫，寇准好一会儿才看见赵恒蜷缩在帐篷的一角，裹着一件大氅，面前放着一口火盆，双脚搁在火盆架上，面色十分苍白。

寇准说：“皇上，王继忠——”

赵恒说：“朕知道。”

寇准看着赵恒，等了好一会儿，才说：“皇上，该去澶州了。”

赵恒冷冷地说：“朕哪儿也不去。”

寇准说：“澶州的将士都等着皇上呢。”

赵恒说：“等着朕的不只是将士。”

寇准看了一眼王应昌，王应昌低着头，看来他已经被赵恒训斥过了，寇准此时觉得自己变得口齿笨拙，一大堆话，就是不知如何说才好。最后，他说：“皇上，你不能因为一个王继忠，就放弃了亲征，亲征大计事关国家兴亡，岂能因一人而废。”

赵恒说：“好了，你不要再说了，朕不舒服，你让朕休息一会儿。”

寇准睁大眼睛看着赵恒，只见赵恒脸上写满了失望和悲愤。

赵恒回头看了寇准一眼，说：“朕现在对你说，朕哪儿也不去了，就在这里，反正，这里离澶州也不远了，澶州有什么消息很快就会传到这里来，朕就在这里指挥作战。”

寇准见赵恒铁了心不走，没有办法，只好出了行宫，回到枢密院。他万万没想到出了这么一档子事，原来赵恒之所以答应亲征，是因为王继忠可以从中斡旋，给皇上亲征加了一个保险锁，皇上才有胆量前来。但现在这把锁没有了，皇上的胆量也就没有了。他现在停留在这里不肯前进，已是用力极大的勇气，如果再紧逼他，恐怕会适得其反。

寇准感到非常无奈，非常不甘心，如何打破这个僵局，他没有想出很好的办法来，但他知道，要想让皇上更进一步，就必须让他觉得安全，但现在局势十分危急，澶州被契丹人三面包围了，城外的堡垒已被契丹人蚕食得差不多了。各地的援军都在观望，不肯冒险前来。更让人担忧的是近来天气大寒，长此下去，黄河迟早要封冻的，虽然，王旦日夜奔走在黄河上，可是，仍有河面结冰的消息传来。前天，就有契丹军从山东境内偷渡黄河，幸亏被龙卫军都部署王荣和巡检郑怀德发现，汇合沧州都部署荆嗣才把这股契丹人撵回去。否则，后果不堪设想。

必须尽快打退契丹人的进攻，但皇上不肯前进了，怎么办？寇准焦急万分。

这时，曹利用求见，寇准精神一振，忙叫他进来。

曹利用见了寇准，寇准见他一副中等身材，稍瘦，白净面孔，薄嘴唇，双目炯炯有神。寇准心里喜欢，说：“你就是曹利用？”

曹利用说：“下官正是。”

寇准说：“听说你去过一次契丹，谈得怎么样？”

曹利用说：“是的，大人，下官去过契丹瀛州大营，不过，有负圣命，惭愧之至。”

寇准说：“为何和谈不成？”

曹利用说：“双方分歧太大，难以弥合。”

寇准说：“契丹人有什么条件？”

曹利用说：“索求关南之地，填平沿边水泽，开设边境榷场，每年向他们纳贡，臣属于契丹。”

寇准听了勃然大怒，说：“简直是狮子张大口，要价不小。”

曹利用说：“是啊，下官当时一口拒绝了。”

寇准说：“你做得对，决不能答应他们。”

曹利用说：“丧权辱国的事下官决不能干。”

寇准说：“王继忠呢？王继忠在场吗？”

曹利用说：“在场。”

“他没说什么吗？”

曹利用摇了摇头。

寇准说：“这样的无理要求，他为什么不说话？”