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第12章（第1页）

&ldo;不会。&rdo;古应春估计着说：&ldo;至多十里八里路。&rdo;&ldo;那末，用什么船呢？&rdo;

&ldo;用海船。&rdo;所谓海船就是沙船。华尔学的是陆军，对船舶是外行；不过风向顺逆

之理总知道的，指着地图说道：&ldo;现在是西北风的季节，由东向西行驶；风向很不利。&rdo;

&ldo;这一点，&rdo;古应春很谨慎地答道：&ldo;我想你不必过虑，除了用帆以外，总还有其它辅助航行的办法。海船坚固高大，船身就具备相当的防御力；照

我想，是相当安全的。&rdo;&ldo;这方面，我还要研究；我要跟船队的指挥者研究。最好，我们能在黑夜之间，偷渡这个隘口，避免跟洪杨部队发生正面的冲突。&rdo;

这样的口气，已经是答应派兵护航了，杨坊便很高兴地说：&ldo;谢谢上校！

我们今天就作个决定，将人数以及你所希望补助的饷银，定规下来，你看如何？&rdo;

&ldo;你们要五十个人，我照数派给你们。其他的细节，请你们明天跟我的军需官商量。&rdo;

&ldo;好的！&rdo;杨坊欣然答道：&ldo;完全遵照你的意思。&rdo;于是&ldo;化干戈为玉帛&rdo;，古应春亦含笑道谢，告辞上车。&ldo;老古，&rdo;在车中，杨坊表示钦佩：&ldo;你倒是

真有一套。以后我们多多合作。&rdo;

&ldo;侥幸！亏得高人指点。&rdo;古应春说：&ldo;也是胡道台一句话：请将不如激将。果然把华尔激成功了。&rdo;

&ldo;原来胡道台也是办洋务的好手。&rdo;

&ldo;他倒不十分懂洋务，只是人情熟透熟透！&rdo;

&ldo;几时我倒要见见他。&rdo;杨坊又说：&ldo;华尔的&lso;军需官&rso;，也是我们中国人；我极熟的。明天晚上我约他出来吃花酒，一切都好谈。&rdo;

&ldo;那好极了。应该我做东。明天早晨，我就行帖子送到你那里，请你代劳。&rdo;

&ldo;你做东，还是我做东，都一样。这就不去说它了，倒是有句话，我要请教：杭州不是被围了吗？粮船到了那里，怎么运进城。&rdo;

这句话让古应春一楞，&ldo;啊，&rdo;他如梦初醒似地，&ldo;这倒是！我还没有想到。等我回去问了，再答复你。&rdo;

&ldo;可以不可以今天就给我一个确实回音？&rdo;到了杭州的事，此刻言之过早；而且米能不能运进杭州城，与杨坊无

干，何以他这么急着要答复？看起来，别有作用，倒不能不弄个明白。这样想着，便即问道：&ldo;为什么这么急？&rdo;

&ldo;我另外有个想法。如果能运进杭州城，那就不必谈了；否则‐‐。&rdo;杨坊忽然问道：&ldo;能不能此刻就替我引见，我想跟胡道台当面谈一谈。&rdo;

&ldo;这有什么不可以？&rdo;于是马车转向，直驶古家；车一停，萧家骥首先奔了进去通知。胡雪

岩很讲究礼节，要起床在客厅里迎接会面；七姑奶奶坚决反对，结果折衷办法，起床而不出房门，就在卧室里接见客人。

女眷自然回避。等古应春将杨坊迎了进来，胡雪岩已经穿上长袍马褂，扶着萧家骥的肩，等在门口了。彼此都闻名已久，所以见礼以后，非常亲热，

互相仰慕，话题久久不断。

古应春找个机会，插进话去，将与华尔交涉的经过，略略说了一遍；胡雪岩原已从萧家骥口中，得知梗概，此刻少不得要向杨坊殷殷致谢。