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第四章（第1页）

「感觉怎么样？」

「……你都问了三遍了，主人。我挺好的，肚子也不难受了。」

虽然是这么说，觉得有些别扭的妮芙丝还是下意识隔着衣服抚摸起了小腹。

经过库拉丽丝准备的各种各样可疑药水的涂抹后，少女小腹上原先被烙铁留下的焦黑印记已经被消除了——更严谨地说，是在被保留图案的基础上治疗了。现在她光滑的肌肤上不再有那一片坏死的皮肉，取而代之的是浮现在新生嫩肤之上的淡粉色的女奴印记。

和原先的烙印比起来，这个美观了不少的新印记简直像是个精巧的艺术品，不带有任何家族标记的原始花纹也与伊比斯的新身份相得益彰。说起这个，让库拉丽丝记下妮芙丝那独特的相貌，也等于让她容易知晓查尔斯就是自己的新身份。

伊比斯谨慎地再度回顾了一下脉络……没问题。现在的月精灵有求于自己，姑且不用对这个破绽太多担心。

青年好好回忆了一番此行的收获。除了为妮芙丝洗去了烙印，以及从库拉丽丝那里预订的各种各样会由奴隶送上门的特殊药水，还有就是从她口中得知的成效可疑的丰胸方法……虽然胸怀规模本来也不大的月精灵提醒过这些方法在不同人的身上效果有差异，想入非非的伊比斯还是忍不住多瞟了两眼身边半龙少女平坦的原野。

剩下的事，就是为妮芙丝抽掉一对肋骨的手术。库拉丽丝倒是答应了下来，但说她得准备些必要的手术用和制药用的原料，而且近几天要离开圣都去为老师办事……看来一时半会是没法做了。

「我把苏诺的事和那个医生说了。」想起了这档子事的伊比斯对身边的白发少女说道，「她虽然有点感兴趣，不过没什么空去蜜蜂岭。有机会的话，我会看看能不能弄到别的人情来善后。」

妮芙丝默默地听着，也没作出什么回应。继续想事情的伊比斯也没在意。步行在郊外的二人走了有一会儿，快要进入圣都之时，她才突然出声。

「主人，谢谢你。」

「唔……」

这一次的「主人」称呼和以往都不一样。虽然也不是真正的认命服从，就态度而言比之前诚恳多了。伊比斯一边仰头观察着迫近黄昏的太阳，一边漫不经心地对女奴的感激作出回应。

「这不是那时候说好的吗？既然我已经对你承诺过了，总是要顺手完成的。有什么好奇怪的呢。」

「……你本可以毫无后果地食言的。」

「你把我想的太坏了，还是不够了解我啊。」伊比斯无奈地耸了耸肩，「我虽然擅长欺骗，也不意味着就不会守信了。只会说谎的人可做不了骗子。」

嘟囔了一会儿「重复博弈策略」之类的话后，稍稍定神的妮芙丝看向人类青年的目光带上了些疑惑。这家伙，真的对半年之后的自己会继续留在这里的可能性那么有信心吗？

冬日的天色晚得快，从家中到郊区的一来一回已经耗费了不少下午时光。夜间的圣都弗拉希纳斯会变得黯淡，核心区外唯有繁星与银月点缀着光芒，看起来就好像缩小了一般。毕竟除了那些显贵家族和富有居民，绝大多数外层平民既负担不起烛火，也没有在夜间照明的需求。况且夜色也是罪恶最好的掩护，也就没什么平民愿意在外溜达了。

「——虽然是这样，不过也并不是说晚上的圣都就没有消磨时光的去处了。」

一边走着一边与妮芙丝闲谈的伊比斯补充说道，「最起码，妓院是要在夜间接客的。不论是暗门私娼还是盛名在外的「金罂粟」，白天的生意可远没有晚上好。」

「……你常去吗，主人？」

「是啊，我以前挺喜欢那里的女孩们的。除了要价贵一些，也没什么别的缺点了。」伊比斯慢悠悠地吐槽道，「长相漂亮，打扮得体，会取悦男人，床上也玩得开，谁不喜欢「金罂粟」的美姬们呢？虽然我也经常会去勾引良家，不过开发没经验的处女可不是什么好差事——何况伪装自己去哄骗女人，哪里比得上花钱接受女人的侍奉呢。」

似乎是想要了什么，他拍了拍少女的头顶。

「唔，我有个好主意。你想不想学一学怎么做花魁？我可以把你送到「金罂粟」去锻炼一段时间，保证能让你脱胎换骨。」

妮芙丝皱起了眉。要自己去妓院接客……她不清楚这是不是玩笑，毕竟这家伙是个能让自己在光天化日之下和陌生男人乱交的混蛋，真做得出这种事也不奇怪。

「我不太喜欢这样的安排。」少女正色拒绝道，「你早上才说过会尊重我，所以你不会强迫我那么做的，对吧。」

「嗯哼。」

模棱两可地敷衍了一声后，这个话题到此结束……本该是这样的。但正好行至岔路口的伊比斯意识到身处所在时，明白归家的另一侧是何处的人类青年露出了玩味的微笑。

「嘛，即使不去妓院，也是有别的好去处能消遣时光的。而且，这地方还不用花钱，即使是穷苦贫民都能获得充足的娱乐——你想去体验一下吗？」

会是什么样的去处呢？早就明白这家伙是个喜欢卖关子的性格，不太指望能从他口中直接得到答案的妮芙丝思虑了一会，也只是点了点头。就算那会是像妓院一般恶劣的地方，也必须珍惜用双眼亲自观察的机会。从另一个角度想，只要有这家伙的陪同，作为外人的自己肯定能避免掉许多不必要的麻烦。

于是，两人转了个弯，熟知这座城市的伊比斯走在前头，而仍然对街道与建筑陌生的妮芙丝小心地跟在他的后方，默默地将所见的景物刻画在脑海中的地图里。

「你知道在圣都里什么人最多吗？」

「……不知道。是什么，主人？」

「奴隶。」

初学精灵语没多久的妮芙丝想了一会，才理解了提问的预设答案是身份，而非「懒人」之类的性格特征。意料之外情理之中的回答。即使处在布莱丹这样的偏僻小城，对于精灵热衷于掠夺各族奴隶的传言也能有相当的信息量，从侧面证明了这一行为的猖獗。

「圣都的精灵居民数量在五万左右，而奴隶的数字要比这多一倍以上。绝大部分是人类，各个其他种族的也有不少。」伊比斯耸了耸肩，「但是，去掉那些走投无路来到圣都的精灵中的穷人，奴隶主与奴隶的比例会变得更大。」