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第22章（第1页）

「前野小姐今天怎么会去『克拉斯海风安养院』?」

我第一次积极向她搭训，不希望她再为微妙的晃动吵闹。我想尽量维持对话，引开她的注意力。

前野的答案十分简单：「我去打工。」

「你在那里工作?是职员吗?」老人问。

「不，只是打工人员。我在厨房洗东西或送餐。」

「每天?」

「一星期五天。」

「薪水存起来当学费?」

「一点一滴啦，也会用在零花。」

老人眼神带着笑意，接手我想做的事。

「方便请教坂本先生搭乘这班公车的理由吗?」

「我去面试回来。」

也是打工，坂本向前野解释。哎呀，她颇为诧异。两人的嘴角总算上扬。

「不是厨房吧?看护助手?」

「不，是清洁员。」

「哇，那很累耶。」

「看护感觉更累。」

「或许吧，可是……」

「诊所老是在征护士和看护。」田中插话。「工作繁重，薪水却少得可怜，所以留不住人。明明设施那么豪华。」

「花在硬体的钱，跟人事费不一样吧?」

「明明收费那么昂贵。」

「田中先生知道?」

「听我的主治医生说，那边医生的薪水也颇低。『克拉斯海风安养院』与大部分医院相反，只有开下午的门诊，所以他在别的医院兼差。」

「那医生挺年轻的吧?」

听到坂本的话，前野用力点头。「那边都是年轻医生，也像来打工的。需要正式治疗和手术的病患，不能住进『克拉斯海风安养院』。即使是骨折，如果需要动手术就不能诊疗，而是与市内的医院合作。」

「这样还能看什么啊?」

「就是开些高血压、老年人常见疾病的药，还有洗肾。由于风湿或关节炎病患不少，会进行物理治疗。虽然常看到入院者带着氧气瓶走来走去，不过最多的仍是……失智症和无法下床的老人家。」

「所以才能收那么多钱啊。」田中应道。「就是有那些多少钱都肯付，只求想办法安置家中老头子和老太婆的家人。」

众人聊得正热络时，车身又摇晃一下。

「患失智症的老人会逐渐失去时间感，前一秒发生的事转眼就忘，真的连刚吃过饭都不记得。去打工前，即使在电视上看到相关报导，也难以置信。」

「待在厨房也会碰到那样的老人家?」

「有个老奶奶总是穿戴得整齐漂亮，却经常跑到厨房，坚称看护偷吃她的饭，让她饿得快死掉。」

「咦，跑到厨房骂人吗?」

前野消沉地摇头。「她不会生气，往往是哭诉『什么都好，给我一些东西吃吧』。当然，厨房绝不能擅自提供食物，加上那个老奶奶有糖尿病，飮食原本就受限……」

我佯装专心倾听，发现老人在看我。他在观察我的表情。

当一个团体的成员在谈笑时，不是注意发言者，而是观察默默聆听者的，会是什么立场的人?说是哪种「职业」也行。

我再度纳闷，这个老人究竟是何方神圣?

「过了几分钟?」我问老人。

老人微笑，「你在意时间吗?」

「其实，呃……还是有点想上洗手间。」