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第40章（第1页）

安东尼问：&ldo;你是想让我们帮忙?&rdo;

露比没有点头，&ldo;帮忙&rdo;是个很亲热的词，及时伸出援手，不计较回报。他并不想这样，他一直都是个生意人。

&ldo;不，我想雇用你们。&rdo;露比说，&ldo;我也有一个委托，和那个暗棋委托正好相反。托尼，你最喜欢粗暴直接的说法，简单地说就是和他们对著干。&rdo;

人们沈默以对，当他们接到那张陈旧的招待券时就知道这将是个巨大的难题。露比给他们考虑和做决定的时间，或者说，给他们找理由拒绝的时间。他认为自己没有朋友，也没有想过要改变刻薄的本性来赢得更多友情。

他对自己的铁石心肠和坚定不移真是相当满意。

几分锺後，派恩开口了。他似乎是这个聚会中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁观，可这个时候他却最先打破了沈默。

&ldo;你会出多少钱?&rdo;

&ldo;我会出你想要的那笔钱。&rdo;露比毫不犹豫地回答。

派恩不再说话了，但他的提问解决了一个大难题。

钱。

听起来又俗气又冷漠，只要提到了钱就再也没什麽人情可谈了。他们和露比一样都是生意人，生意人的策略是即使你有一个最好的朋友，互相之间也应该保持一定的金钱关系。无条件地消耗友情是不明智的，会导致双方都倍感压力。没有比金钱更方便的付出和回报了，这一点在徘徊於生死边缘，游走於黑白两道的人们之中无疑是个默认规则。奥斯卡的目光向每个人脸上扫过，想看看这些家夥在漫天要价前的众生百态，可他看到的却是微笑。每个人都在笑，就连冷酷刻板的派恩和庄重严肃的鲁伯特先生也露出微笑。

什麽事这麽好笑吗?

奥斯卡奇怪地想。

&ldo;500万。&rdo;派恩说，&ldo;一次付清。&rdo;

露比问：&ldo;还有人要出价吗?&rdo;

&ldo;600万。&rdo;韦德提出一个新数字，派恩对他的要求投去鄙夷的一瞥。韦德理直气壮地说：&ldo;因为我要用枪啊，你的拳头又不需要改造和保养，而且也不用消耗子弹。&rdo;

派恩从鼻子里&ldo;哼&rdo;了一声。改造保养枪械和消耗子弹，那也花不了100万。

接著其他人提出了自己的价钱，奥斯卡以为派恩最难相处也最难妥协，可他只要了500万，安东尼阿姆斯特朗张开大嘴说的是&ldo;800万&rdo;。年轻主妇微笑著，她的价钱比韦德高一些，但露比没有异议，认为那是个非常公道的数字。

&ldo;鲁伯特先生。&rdo;

泰德鲁伯特的嘴唇紧抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢弯曲起来，露出一个父亲般的微笑。奥斯卡得承认，他从没有在一个上了年纪的男人脸上见过如此充满魅力的笑容，泰德鲁伯特年轻时在残酷的黑帮争斗中经历了很多生与死，现在他高高在上，凌驾於他人，反而更像个严肃而慈爱的祖父。

&ldo;一千万，我会给你一个更大的地方，更安全，没有人能够妨碍你。&rdo;

&ldo;谢谢。&rdo;

真是令人难以置信。奥斯卡第一次听到露比说&ldo;谢谢&rdo;，尽管他们相处的时间远远不足以了解对方，但奥斯卡却断定这个&ldo;谢谢&rdo;是真的。短短几分锺，露比就为自己的委托付出了三千多万的酬金，可他并不感到心痛。每次委托任务完成收到尾款後，露比总是和艾伦关起门来为谁该多拿一份酬金而争得不可开交，双方都决不肯轻易让步。七年的斤斤计较，现在他愿意拿出所有钱来做一件事。

&ldo;委托金在明天中午前会全额汇入每个人的帐户。&rdo;

人们反应平淡，似乎这是再正常不过的事。