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这一推推醒了陈建设，他还没分家，每年挣的工分，打零工的收入，都上交给了父母，口袋比脸还干净，哪有钱给福香看病。他像只斗败的公鸡，在梅芸芳讥诮的目光中，把陈福香给背进了屋子里，放在稻草上。瘦弱的陈福香躺在枯黄的稻草上，半边脸上全是血，连眼睛都糊住了，剩下的半边脸，苍白如纸。陈建设看了很不落忍，又愧又羞，仓皇地跑了出去，到了门口，到底是不忍心，回头对陈老三说：“三叔，阳子不在，你……照顾照顾点福香，她怎么说也是你的女儿。”陈老三嘴里含着土烟，摆了摆手，闷闷地说：“知道了。”他去后屋砍了几根黄荆条回来，将上面的青皮用砍刀刮下来，刮成绒。黄荆是乡下人止血最常用的，最简单的方式就是取其叶放在嘴里嚼碎或者搓一搓，敷在伤口即可。不过这个时节，树上的叶子已经掉光了，只能取皮。还没弄完，就听到梅芸芳在院子里大喊：“老三，天都快黑了，小鹏怎么还没回来？你去看看，别是被人欺负了，快点。”“哦！”陈老三丢下黄荆条，擦了擦手，往学校的方向跑去。——乡下没什么娱乐活动，但凡有点事发生，很快就会传遍整个村子。这不，当天晚上几乎所有人都知道了陈福香跟着几个孩子上山看热闹，被香炉撞破头的事。乡下孩子皮实，这种事并不稀奇，家长们讨论两句，再叮嘱自己孩子小心点就完了，谁也没放在心上。直到三天后，大家都没见过陈福香出门，陈家隔壁的李三婆子也说没见过陈福香。两家院子相连，中间就隔了一个半人高的竹篱笆，一点遮掩都没有，对方家里吃什么都能看到。李三婆子一家都没看到过陈福香，该不会这女娃出啥事了吧？村民们虽然好奇，但这到底是别人家的事，更重要的是梅芸芳特别泼辣不好惹，非亲非故犯不着为了一个傻子去惹梅芸芳。只是可惜了福香这孩子，小时候多可爱多聪明啊，谁知道发了一场高烧，心智就永远停留在了四岁。哎，死了也好，一了百了。村民们惋惜了几句，就把这事抛在了脑后。但这话传到李瘸子耳朵里却无异是晴天霹雳。他花十块钱讨的小媳妇，连门都还没进，就挂了，那他岂不是人财两失了？不行，怎么说他也得把钱给讨回来。李瘸子坐不住了，等天黑后，立即摸到了榆树村陈老三家，敲响了陈家的门。听到暗号，梅芸芳悄悄起身下床，推门开出去，找到窝在院子外面篱笆下的李瘸子，压低嗓门说：“剩下的五块钱你凑齐了？拿来吧。”李瘸子又丑又瘸又穷又邋遢，谁都不愿意把女儿嫁给他，以至于四十多了还老光棍一条。很多跟他同龄的光棍都绝了成家的心，但李瘸子不，他这些年一直在琢磨娶媳妇的办法，也想方设法勾搭过附近村子里死了男人的寡妇，但就他这条件，寡妇也看不上。直到有次赶集的时候碰到梅芸芳，两人同路，扯了几句。梅芸芳主动说，家里有个女儿，过完年就17了，长得还可以，可惜是个傻子，现在都还没人上门说亲，这留来留去，恐怕会成老姑娘。他们家也不图啥了，只求能找个知根知底的人家，好好对她。李瘸子一听就乐了，这不是送上门的媳妇儿吗？当即拍着胸口信誓旦旦地保证，他会好好对福香的。两人一个想娶媳妇想疯了，一个想甩掉傻子继女这个包袱想疯了，一拍即合。不过梅芸芳表示，他们辛辛苦苦把这孩子养到17岁也不容易，多少得给点营养费。双方讨价还价，最后定了十块钱的彩礼。不过李瘸子兜里只有五块，还差五块。于是梅芸芳就先收了他五块钱的“定金”，剩下的五块，等他凑齐了，过来接人的时候给。不过哪晓得还没凑齐钱，就听说陈福香被撞破头，很可能已经死了的事，李瘸子坐不住了，上门要个说法，结果一打照面，梅芸芳这婆娘伸手就问他要钱。李瘸子不乐意了：“拿来个屁，福香呢？人在哪里？老子要看看。”梅芸芳拦在了门口：“不行，大晚上的，看什么看？被人瞧见了，传出去像什么话？咱们说好的，先给彩礼，你把彩礼拿来，我马上就让你把人带走。”李瘸子两只贼溜溜的眼珠子转了转，索性挑明了：“你讹我啊，听说福香撞破了头，好几天没出现了，谁知道是死是活？”梅芸芳眼睛闪了闪：“那些个黑心肝的婆娘咒咱们家福香，你别听他们瞎说。福香好好的呢，你要看，改天吧，凑齐了钱，过来看了直接把人接回去。”