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第3章（第1页）

「我想起来了，那时她也和你说了相同的话。她也说听到铃声了，然后就马上走到参拜殿去看……结果也是没有看到任何人。」

「噢。」

我皱着眉，吸了一口香烟。妻子的语气突然变得模棱两可起来，她说：

「对面的太太最初也觉得奇怪，但是最后还是觉得可能只是她自己的疏忽，或者是风吹动了铃响，也有可能是猴子的恶作剧。她做了这样的结论。」

「‐‐是吗?」

我微微点了头后又问：

「从什么时候起，你就听不到后面神社的铃声了?」

「三月底左右。」

「‐‐是吗?」

我再度微微点头，并且偷窥妻子的表情。刚才那种看起来颇为不悦的脸色，已经从她的脸上消失无踪了。

3

三天后，我再度造访那间神社，时间仍然是早晨。

昨天和前天的早晨，我也一样出门去散步，然后靠着三天前的记忆，前往相同的区域，却不知为何，就是到不了先前去过的神社。是在哪个地方走错路了吗?还是错过了前往绅社的入口小路?我也搞不清楚到底是哪里出错了。或许我的记忆本身就不是什么可靠的东西。

因为我并没有非要找到那间神社不可的积极想法，所以不会特别回头再去找路。我也没有去找地图查看。总之就是正好没有看到那间神社，也正好没有走到那间神社。

但是，三天后的早晨散步时，却很轻松地就看到了那间神社。

和三天前一样，神社一带笼罩在晨雾之中。我来到路两旁杜鹃花盛开的「杜鹃路」，途中转入可以通往深泥丘的上坡路，走了一会儿后，再转进背对着山的小路……就在这个时候，我看到了旁边的岔路。

啊!就是这里。

这时，我马上就感觉到了。

从这里转弯的话，就可以到达那间神社……

于是我毫不犹豫地走进那条岔路。

记忆中那座已经褪色的牌坊，就矗立在白茫茫的晨雾当中。牌坊上没有任何表示神社名称的文字，附近也没有显示神社名称的任何标示。确认过这些后，我便穿过牌坊。

昨夜的雨不小，在下了那么多雨之后，路面变得不太好走。布满青苔的石阶因为潮湿而易滑，只好几阶当成一阶走，大步大步地踩稳步伐。就在我好不容易取得平衡，觉得不会滑倒之际……

哐啷。

铃音响起。

和三天前同一个铃铛的铃声，从离我很近的地方传来。那里应该就是石阶上方的那间神社。

哐啷、哐啷地又响了，然后停了‐‐和三天前的情形一模一样。