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隐蝠的表情有些古怪的兴奋，他舔了舔嘴唇：“我有两个消息，一个好消息，一个坏消息。我想，你们应该都是喜欢先听坏消息的人。”在场的人都不像是能开玩笑的人，隐蝠就自顾自往下说道：“坏消息是，这片桃林有古怪，恐怕不能轻易走出去的。”他顿了一下，看众人毫无反应，只好摸着鼻子，语气带着些惋惜地说：“好消息么，墨家没死人。而且，那个一直昏睡的小女孩，好像要醒了。”……“扶苏！”马车内一声压抑的低喝，帝王自昏睡中醒来，竹简在脚边散落一地。一时间，在晃动的马车上，嬴政想不起自己身在何方。片刻之后，帝王布满血丝的眼中重回锋利：“赵高，车辕行至何方了？”“陛下。”赵高的声音在车帘外响起：“前方就要到达即墨，天气炎热，不如经停临淄行宫，陛下或可歇息一晚。”芝罘岛射鲛之后，帝王的车驾已经折返往西，路过临淄之后，沿途再经过巨野泽、大梁与洛阳，最后经由函谷关便能回到咸阳。天气越来越热，白日行军已是相当困难，不知出于什么缘故，帝王又减少了扎营的次数，连日赶路，几个老臣包括郑国在内，都有些吃不消了。赵高这个提议，也算合情合理。车里帝王沉吟片刻，却道：“不，绕道临淄。”赵高用略带忧心的语气谏言道：“陛下，即便不到临淄，也该在即墨歇息。”皇帝不置可否，又换了一个问题：“寡人命你随车带来的药引，如何了？”帝王说的药引，并非寻常药石，正是《神农本草经》记载的视肉，又聚肉、太岁。罗网为了神不知鬼不觉从东郡将此物带回来，让白屠屠杀了东郡方圆数里的村庄，甚至还利用了隐秘卫。赵高心中明白这并不代表帝王对自己的信任超越了隐秘卫，恰好相反，这是帝王衡量身边所有人的一种手段。赵高低着头，用谦卑而忠诚的语气回复帝王：“陛下，一切如惊鲵献上的《神农经》中所载无二，那药引的确神奇，前番入药切下的部分，果真已经逐渐生长，再过不久，果真能恢复如初。”《神农经》中曰，太岁益精气、增智慧，治胸中结，久服轻身不老，以为长生不老之药引。这是帝王将农家视为肉中刺的一个最重要的原因。既是世上罕有之物，就不该为世人知晓。帝王目光微微垂，落在竹简之上。竹简奏报的是九原捷报，蒙恬戍边的军队长驱直入匈奴单于庭，驱赶头曼单于遁走漠北。这是捷报，昨日送抵之时大军人尽皆知，各自喜气洋洋，至少表面如此。然而，帝王手边密匣之中，还有另外一份密信。以千机铜盘为译，所得短短十字——公子中狼毒，军中有谍者。正是因为这一份密信，皇帝看完眼前漆黑一片，一直浑浑噩噩半梦半醒。他方才在梦中仿佛看见一支漆黑的箭簇射向扶苏。寡人之子，形若失宠，及至边陲，仍遭暗算。何人为谋？这个谍者，背后代表的到底是哪一方的势力？诸子百家？匈奴单于？或者是，咸阳宫里的某一个人？寡人，身边之人？寡人，还不能死！手握竹简，帝王面色一如往常。他唤道：“赵高。”“臣在。”“将那岁肉做药，即刻呈上。”赵高跪下：“臣，遵旨。”“还有，告诉李斯”皇帝道：“行辕暂且不回咸阳，向北进发。”赵高露出惊讶的神情：“陛下，您的身体？”帝王行辕大巡，因为首要安全，沿途都有罗网和隐秘卫扫清前路，临时做出太大的临机改动极易疏漏，引来帝国敌人的觊觎。在这之前，还从未有过如此仓促的决定。皇帝用强硬的声音慢慢说：“九原大捷，寡人要亲自巡边，犒赏有功将士。何人敢说不妥？”商君的路皇帝北巡的决定遭到随行太医令的剧烈反对。在会商之前，李斯居然一点风声也没有得到，这让他心乱如麻。若非赵高在传达会商的口谕时暗示于他，他几乎要在大臣面前失态。幸而有郑国与顿弱、杨端和几人在场，一起怔愣之下他的反应并不显得突兀。“陛下不可，老臣以为天气酷热，陛下出巡已经四月有余，舟车劳顿、人马疲惫，此时若再跋山涉水，有碍龙体啊！”胡毋敬跪下，几乎声泪俱下。“李斯，”皇帝的语气很冷静：“你也反对？”如同任何一次垂问一样，他高居于台，目光微微垂落，掩不住其中刀剑一般锋利的气势。仅仅是听他的声音，耳边就如金戈铁马碾压而来。