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终于捋清来龙去脉后，薛如怀挠了挠头，偷觑顾子璇一眼。“可是，如今就算田岭有野心，他也没兵啊。顾家与他又不是一路人……吧？”顾子璇恼火地瞪他：“你看什么看？吧什么吧？我家与他当然不是一路人！”之前田岭几次三番对她设套，想通过圈住她来动军尉府，都没成功。早前霍奉卿提点过她之后，她回去与父母兄姐说得一清二楚，如今顾家对田岭可防备得很。薛如怀自知理亏，缩了缩脖子。顾子璇这才敛了火气，扭脸看向云知意：“我挺好奇一件事。田家名下所有能打的家丁护卫加起来，总数不过就三千，而军尉府麾下却有二十万大军。实力悬殊至此，田岭准备怎么反？况且盐铁都是官营，能流入黑市的铁矿微不足道，他就算私造兵器，又能造多少？”——“你们还记得，两年前，槐陵北山出过一桩‘匪帮冲突’案吗？”云知意左右看看两位同窗，见他们点头，便接着道，“当时从里面跑出很多孩子。若我没猜错，槐陵北山里有不为人知的铁矿，那些孩子中的一部分，应该是被驱使进小矿洞采矿了。”薛如怀皱起眉头：“你为什么这么猜？”“当初我随钦使沈竞维在外巡察时，曾在陶丘县遇到过一起小型矿难，”云知意喝了口茶，继续道，“矿主提过，其实只要将矿洞开得再小些，就能进一步减少矿洞坍塌的风险。但矿洞太小的话，成年矿工难以出入，而现今大缙律又严禁使用十五岁以下的孩童采矿，所以正经矿主们都不敢这么做。”田岭若要不引人注目地在北山采矿，就可以将矿洞开到最小，减少坍塌风险；即便运气不好遭遇意外坍塌，动静也不至于大到引发外间侧目。“还有，我推测槐陵北山不但有矿，应该还是罕见的陨星矿。”云知意又从桌上凌乱的书册中翻出一本《上古神异志》，指着书页上一段略显模糊的字。“看这里：‘秋，见龙，北有坠星，天地轰然’。通常陨星落地时，先是天现长光，然后地动山摇，所以古人以为是有龙摆尾扫落星辰。”这段记载是上古时期的一则神迹传说，也是槐陵那座“见龙峰”的地名由来。这传说的事发年代实在过于久远，那时连诸侯列国都还不存在，槐陵更是个连地名都没有的不毛之地，到如今被后世人遗忘，也在情理之中了。况且，原州人进学识字的人正在逐年减少，除了云知意这种家学渊源、正史野史都愿涉猎者，寻常人真没几个会翻故纸堆，自就不会发现，偏远的槐陵在上古时期曾有陨星坠落。薛如怀毕竟是工务署官员，工务署除建造事务之外还兼管冶铸，这些日子他或多或少也在接触冶铸的门道。“陨星为天外之物，从陨星矿中提炼出的铁，其精纯度超乎想象。若冶炼得当，以陨铁锻造兵器，是真能做到书上说的削铁如泥、吹发断丝。”他稍顿，长长吐出一口浊气：“好在沅城一带的金石冶炼，整体技艺水平与临川相差不远，并未听说有什么了不起的金冶巨匠。”顾子璇闻言也稍稍松了口气：“那还好。就算槐陵北山真有陨星矿，田岭偷运去沅城，想来也锻不出什么绝世神兵。”云知意神色严峻地摇摇头，“不，他在沅城有个外室，名下经营着一家珍宝阁和一家规模普通的金石冶炼工坊。搞不好，那女子正好就是个藏而不露的金冶巨匠。”薛如怀与顾子璇对视一眼，两人都觉这推论有些牵强了。薛如怀道：“天下哪有那么多不为人知的金冶巨匠？就算她是田岭的外室，又刚巧经营着一家金石冶炼工坊，不至于这么巧吧？”“你还别不信，偏就这么巧，”云知意亮出自己先前写在纸上的东西，“首先，槐陵北山疑似有陨星矿。其次，蔺老爷子同我讲过，原州盐商从不单边跑空，各家运盐船从原州离开时是会带货物出去卖的。可田家的运盐船队每次到了沅城都不做撂地生意，那船上带的是什么？”她稍顿换气，又道：“第三，田岭将那女子密藏在沅城十几年，她名下又恰好有一家冶铸工坊。”这次薛如怀没再反驳，双唇抿成直线。顾子璇面无表情地眨了眨眼，耐心等待云知意的下文。“当然，如果只是这几点巧合，确实不够。”云知意以目光扫过面前的二人，继续条理分明地抽丝剥茧。“但那女子被人敬称为‘素合先生’。若素合二字是她的姓名，那她在金石冶炼上的真正造诣，恐怕是深不可测。”顾子璇与薛如怀大惊，面面相觑后，神色渐变。