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第11章（第1页）

曾国藩默算了一下，从步入仕途到今天已过去五年多，不算少也不算多。穆彰阿说：&ldo;你的毅力和克制力，是我最欣赏的。我听说你的书房名为&lso;求阙斋&rso;，意为&lso;求阙于他事，而求全于朝堂也&rso;。这很好，难怪你家门庭若市。&rdo;

曾国藩一听这话，慌起来，他以为穆彰阿在说他拉帮结派。这一慌，嘴巴已说不出话。穆彰阿发现了他的艰难，用手势示意他别解释，他不是那意思。

穆彰阿忽然就叹口气，说：&ldo;其实我在皇上面前无数次地赞赏你。你还记得皇上第一次御门办事吧，后来皇上对我说，你面相不好，眼皮把眼睛都盖上了，一副苦大仇深的模样。&rdo;

曾国藩心里也叹息，面貌这玩意靠毅力可不行，只能听天由命了。

穆彰阿又说：&ldo;不过男儿不怕丑，丑男能成事。我看好你。一有机会，我就会把你从翰林院里捞上来，要成大事，还是要参与实际政治啊。&rdo;

这句话是曾国藩入仕以来听到的最振奋的话语，他浑身如打了鸡血，跪在穆彰阿脚下，只是激动地磕头如捣蒜，其他什么都说不出来了。

不过正如穆彰阿所言，推荐曾国藩给道光，难度系数很大。道光这人很重相貌，曾国藩的面容难入他法眼。几次提升曾国藩，也只是给穆彰阿面子。若真把曾国藩提到可参与实际政治的位置上，道光还要三思。

所以穆彰阿对曾国藩的帮助只能在暗里进行。

1847年，道光又下令大考翰詹。曾国藩闻听消息，重现几年前的魂不附体。幸好，这次准备时间充裕，再加上这些年的学问精进和穆彰阿的指点，他在本年的翰詹大考中取得二等第四名的成绩。

其中一道考题为&ldo;君子慎独论&rdo;，曾国藩慎了这些年的独，当然最有发言权。据说道光皇帝看了曾国藩的试卷后，赞赏说：&ldo;看他平时作文只是中等水平，想不到这篇文章的论点精辟细致，可谓上乘。&rdo;

穆彰阿乘机说道：&ldo;曾国藩是个心细如发、遇事留心的人。皇上不信，可测试一下。&rdo;

因了曾国藩，道光皇帝这几年被穆彰阿烦得不行，此时看到穆彰阿满脸垂涎之态，不忍驳他面子，只好说，&ldo;我考虑一下。&rdo;

过了很多天，穆彰阿也未见道光皇帝付诸行动，摇头叹息一番，也就不挂念这件事了。曾国藩根本就不知道道光皇帝夸赞他的事，所以每天还在翰林院里等着升官，等了很多天，也未等到，不禁对着满桌子的书发出叹息。

叹息声未落，突然有圣旨来到，宣他马上到养心殿受道光召见。曾国藩如坠云里雾里，养心殿是皇宫收藏历代名人字画的宫殿，皇上很少会在这里接见低级官员。曾国藩没有时间多想，急忙跟着传旨太监一路小跑去了养心殿。

进得殿里，太监把门关上，曾国藩像个傻子一样站着，等待皇上到来。站了有一个时辰，皇上仍未来。

他看着满墙壁的字画，心烦意乱。又一个时辰，他站得腿脚发麻，再一个时辰，腿脚已如灌铅。如果再站下去，他的双腿会变成石头，幸好，太监来告诉他，&ldo;皇上今天不来了，你回吧。&rdo;

曾国藩没有气恼，只是走起路来有些艰难。好不容易挪回寓所，赶紧用热水泡脚，血液循环起来，不那样痛苦了，他才回想这件事。越想越觉蹊跷，因为自进入仕途后，他从未遇到过这种情况，也从未听同僚们说起过这种情况。

他琢磨到傍晚，也琢磨不出个究竟，猛然想到穆彰阿老师。

趁着夜色，曾国藩去了穆彰阿家。穆彰阿一向有应酬，晚上很少在家。幸好老天保佑，那天穆彰阿没有出去。曾国藩把今天上午发生的事原原本本说给穆彰阿听，最后发出请教。

穆彰阿老谋深算了好一会儿，问道：&ldo;墙壁上的字画是不是新挂起来的？&rdo;

曾国藩回忆，努力地回忆，才做出模棱两可的答案：&ldo;好像是。&rdo;

&ldo;还记得字画的内容吗？&rdo;

曾国藩又努力回忆，一星半点内容都想不起来。

穆彰阿扼腕长叹，但他有涵养，把已到嘴边的&ldo;不争气&rdo;三个字生生咽了回去。

曾国藩觉察了老师的失望，却丈二和尚摸不着头脑。又见穆彰阿命人取了大笔银子，悄悄吩咐一个心腹几句话。那心腹立即跑了，这更让他茫然起来。

穆彰阿没有向他解释，只是命令他：&ldo;明天上午来我这里，必须来！&rdo;

那天晚上，曾国藩彻夜未眠。他想尽了一切可能，也想不出穆彰阿老师到底在搞什么名堂。早上起床洗漱时，他猛然想到，昨天穆彰阿并没有给他答疑解惑啊，难道是今天？

心事重重之下，他来到穆彰阿书房。穆彰阿指着桌上一本白折命令他：&ldo;看！&rdo;

曾国藩郑重其事地打开白折，上面是几张图画和文字，他正准备从头到尾认真地看一遍。穆彰阿问他：&ldo;熟悉吗？&rdo;

曾国藩皱起眉头，先是摇头，然后又若有所思地点头道：&ldo;好像在哪里见过。&rdo;

穆彰阿再次扼腕长叹，心里又暗骂了三声，才缓缓说道：&ldo;这就是你昨日在养心殿看到的那些字画。&rdo;曾国藩正要从头看起，穆彰阿不想浪费时间，&ldo;你别看了，这些字画记载的是乾隆爷当年六巡江南的事迹。皇上常和我说起，也想学乾隆爷，可没有机会。既不能了此心愿，皇上只能把乾隆爷下江南之事读得滚瓜烂熟。这是我买通了养心殿昨日当差的太监，才搞到的。你现在知道皇上昨日为何要放你鸽子了吧？&rdo;