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鹰钩鼻惨嚎出声，他的手掌与胳膊此刻被交错的绳索绞成了一个不可能的角度，他再不能握刀了。男人的衣衫被汗水湿透，他伏趴在地面犹不甘心，用自己肩膀和腰腹的力量拼命想要爬向玛鲁，破碎的口腔里吐出玛鲁此生所听过的最恶毒的诅咒。然而还没挪出一寸就被绳索拖了回去，下颌在地面擦出一道道血痕。玛鲁呼吸艰难，因为他看见了处刑的刀已对着鹰钩鼻举起：“赫扎帕拉大人，这……”赫扎帕拉叹了口气，他丢下刀，将手盖在了已经不知所措的玛鲁的双眼前，“这不是祭司该看的。”他尾音刚落，少年祭司便听见了一声刀锋插入骨骼的闷响，然后又是一阵窸窣响动，等赫扎帕拉再松开手时，眼前干干净净。炼狱消失了。“他说的没错……”“啊？”赫扎帕拉弯腰捡起自己刚刚丢下的刀。“他说的没错，”玛鲁捂住脸，咸涩水渍从指缝争先恐后地涌出，“我就是个小废物。”是的，帕帕苏骂他是最正确不过的事了。因为他什么都没能做，他才是羊群里最无能的那个。55赫扎帕拉无措地看着蹲在地上的玛鲁，他还是头一回看到男人会哭得这么伤心，青年抓抓脑袋，不知道该开口安慰两句好还是不搭理让玛鲁哭个够好，幸亏传令兵赶来解救了他。赫扎帕拉又看了一眼玛鲁后，才跑过去迎传令兵：“怎么样？”男人擦了把热汗，盛夏的酷暑混着剧烈跑动，他整个人像是刚从水里捞上来的一般，但好歹人还能镇住气说话：“外头稳住了，汗王叫我们提前准备好的马栅放得及时，末羯人没法再往里冲。我出发过来的时候，兔崽子们的刚刚往后撤了一些，有多远看不清，天太黑了。”赫扎帕拉松了口气，“损失呢？”“还好，但外围的不少帐子失了火，牛羊也都被冲散了一大片……”传令兵话还没说完，只听远方犀角号再度响了起来，昭示着末羯的第二波冲锋即将到来。赫扎帕拉额头的血管突突跳动，“不行，我不能在这呆着。”若不是白天宋明璃叫他等在这里，他现在肯定呆在前线，不知道放倒多少末羯人了。他握紧刀柄，正要拉着传令兵去牵马，忽然听到了一阵铃铛和璎珞撞击的清脆声音。那是个年轻女人，赫扎帕拉不记得她的名字，但知道她曾经是兰妮伽阏氏帐中的女仆。女人跑得磕磕绊绊，最后像是气力不足般脚下一软，跌倒在地，赫扎帕拉不得不去扶她。青年刚伸手过去，女人一把攥住了他的胳膊，细细手指快要深深掐进赫扎帕拉的皮肉里，她的脸上惨无人色，声音破碎而嘶哑：“他们……他们还没回来。”“谁？”“世子殿下！哈米尔世子殿下！”女人最后的尾音几乎是嗓子里挤出来的。赫扎帕拉倒吸一口气，女人也不管他在没在听，自顾地继续说着，话语也是颠三倒四，几不成句：“世子闹着要去米莲家里做客，他们下午走的，晚上没回来，现在也没回来……米莲家在羊角石那头，昨天下午才到的，帐子一定在最外面……如果世子出了什么事，我们所有人一定都会没命的！他们还没回来，怎么办……怎么办？”“我知道我知道，”赫扎帕拉急得满头大汗，“你这么抓着我，我怎么去找世子殿下？”女人瞪着一双眼睛还在发疯，赫扎帕拉没办法，只得用力从她的掌下将胳膊扯了出来，他边往后退边向女人保证：“姑娘你相信我，我现在就去前线，一旦发现了世子殿下，马上就帮你把他带回来！”56末羯人攻过来的时候，哈米尔躺在床上，正做着一个饭饱后酣甜的梦。他在梦里生了双翅，自由翱翔在句芒草场上，他飞得又高又快，比哲勒养的那只叫黑电的雄鹰还要威风还要厉害，他越想高兴，在梦里咯咯笑了起来，这么一笑，翅膀便失了平衡，直直向下坠去。速度急迅，雾霭云层从身体两侧分开，深渊眨眼间近在面前。男孩在梦里惊呼出声，四肢猛地一沉，醒了过来。他揉揉眼睛，注意到门外响起了一种自己从未听过的声音。像是老祭司含混不清近在咫尺的祝祷，又像是千百头野兽聚集在数里之外的咆哮。“米莲……米莲？”他环顾四周，发现自己的乳母不在帐子里，男孩有些奇怪，他撑坐起来。天气可真热，刚刚睡过的地方都是黏渍渍的，哈米尔拉了拉衣领子，不知怎的，他老觉得有一股燥热感挥之不去，而这燥热并非天气。“米莲……”他再次出声的呼唤和帐外的号角声同时响起。米莲终于进来了，女人清秀的脸上带着哈米尔从没见过的紧张，她赶到床前急急道，“殿下，我们得赶回王帐去。”“现在？可现在是睡觉的时间呀。”哈米尔还打了个哈欠，“对了，你听见外面的声音了吗？那是什么？”米莲蹲下来，给男孩把鞋子穿好，不由分说地拉着他下了床，“那是你不该听见的东西。”哈米尔还想说话，米莲已握住他的手，拉着他朝外跑去。乍然见到的刺目火光令男孩眯起了眼，他还不明白发生了什么，只觉得眼前全是人，多得像熙熙攘攘的热闹集市。人们来来回回跑动着，男人们都拿着刀，女人们都牵着自己的孩子，就像米莲牵着自己一样。“阿妈，是出什么事了吗？”有跟哈米尔一样年纪的孩子犹在缠着母亲追问。母亲比了一个凶狠的表情，回答道：“南边的坏人过来了，要把你抓去卖到东州去呢！”图戎的小世子也听见了这个回答，他迷瞪地眨了眨眼，突然反应了过来，声音里甚至有一丝兴奋：“米莲，我们是要打仗了吗！”米莲没有回答，女人只是奋力向前跑去，努力将自己和怀里的男孩变成人潮中最不起眼的一员。打仗了。哈米尔抱着米莲的肩，伸长了脖子向后看去，可见的只有比星星更耀眼的橙红光芒。火，是哈米尔对战争的第一个印象。第二个印象则是刀。米莲家实在离队伍的边缘太近了，她没能跑多远，就听见从队尾传出连绵凄厉的嚎叫，那阵阵嚎叫似一个高举的浪头，而刀光则是浪花上的白色浮沫，即将把米莲所在的地方吞噬。女人咬死下唇，激灵间做下了一个决定。她再不犹豫，抱着哈米尔死命挤出了队伍。四周零散的一幢幢帐子皆空无一人，柱子上原本挂着弓刀地方留下了一个空空的位置，男主人大概已经被召集去了额济里那里，女主人……米莲看到了床边一只摇篮。她已经听见了百步之内末羯士兵的呼喝，伴随着人们临终时的祷告，咒骂，纷杂涌入耳中。米莲下意识地捂住了身前哈米尔的耳朵。她环顾着四周，箱子不能藏，末羯人如果来抢东西一定会发现的，还能有哪里……她没有再多想，一把撩起床单，将哈米尔推了进去。“米莲……？”米莲按住男孩想要出来的肩，一双眼睛温柔而坚定，她郑重道：“殿下，末羯人马上就要过来了，您就躲在这里，等天亮了才可以出来。如果末羯人发现了您，”她停一停，“您是北狄朵丽兰妮伽与图戎孤涂哲容的孩子，也是高贵的图戎世子，如果末羯人发现您，请一定不要让他们折辱您。”说完她拔出了贴身的小刀，塞到哈米尔的怀里。女人放下了床单，她最后的叮嘱隔着一道薄薄的毡料传来：“记住，天亮了才可以出来。”米莲随便抓了几件衣服，装作才要出去逃难的女主人，掀开了帐门。哈米尔趴在床底，透过一道细缝，他看见米莲那双精致的新鞋走了出去。随即他便听到了一声尖叫，几乎要划破他的耳膜。米莲的尖叫就是他对战争的第三个印象。女人的呵斥与末羯人粗鲁的咆哮混在了一起，哈米尔听不清他们在说什么，那些字节仿佛变成了一种他听不懂的语言，在他浆糊似的大脑里一刻不停地搅动着。他看到帐门剧烈地抖动起来，一声拔高到不似人类的尖锐喊叫瞬间被刀截断，然后帐门停止了颤动，一个重物将薄薄门帘压得向内凹去，布料紧接着又被抻直，似乎是那个重物滚了下来。他看见一只无力的手从门帘一角伸进了帐里，戳在了他视野的正中间，微曲的五指一动不动，跟沉睡中的手没什么两样。那只纤细的手腕上还缠着五色的绳带，米莲最喜欢往身上安置这些花里胡哨的东西，她不仅自己戴，还给哈米尔戴。哈米尔的眼泪落了下来。末羯人嘀咕了两句晦气，有人问要不要进来看看有什么好东西，片刻后一双马靴带着火把走了进来，绕着帐子潦草的翻了一圈，马靴主人嘴里一直骂骂咧咧的，一脚踢在了被他一个随手丢在地上的布偶身上，老虎头骨碌碌，滚到了床下，停在了哈米尔的肘边。男孩屏住呼吸，他不敢发出任何声音，干脆将手掌塞在了嘴里，鼻涕和泪水无声流淌，混在一起糊满了他整只手背。末羯人没能搜到什么值钱的东西，骂着粗话出去了，出门时还一脚踩在了那条五色绳带上。