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徐玫托腮，细细打量了莫言片刻，道：“莫言，你知道童生试是什么时候报名吗？”

莫言道：“大约就是最近几日。因为各种原因，各地报名的时间和应试的时间并不固定，不过下场应该就在最近时间了，因为所有考试都必须在四月底完成，若是拖延到了五月尚未举行，便是当地官员万渎职，将受到严重的惩罚。”

科举，是一个王朝延续的基本政策。对于其中相关失职的惩罚，一向是重中之重。

徐玫点点头，对莫言道：“我想要交给你一项差事。”

她看着莫言，观察着他的神色。

莫言神色毫无变化，再次拱手，道：“请吩咐。”

徐玫道：“我让你入姑苏城打听着，我的兄长徐立前的名字，是不是在报名应试的名单上。他最近要住进城里，我要你暗中留意他的行踪，直到童生试开始的那一刻……你能不能做到？”

莫言道：“可以。”

徐玫点头，心中觉得满意，道：“一有消息，立即禀告。恩，就这样，你不用跟着我们回五柳观了，这就下去吧。”

莫言沉默点头，行礼退出了车厢。

很快，斑点狗被团子送了进来，而莫言已经向朱燕交待了彼此联系方式，一个人离开了前行的队伍。

……

唉。

徐玫翻开从徐夫人那里借来的《机关初解》，哀声叹气。自从回到五柳观，每每翻开这本书，都有无从下手之感，眉头就没有解开过。上面内容，细细琢磨，倒是能理解一二，但也仅此而已，再多就是云里雾里，难懂全貌。

就像一个人，通过努力能掌握每一个字的意思，但想要凭此写出锦绣文章，简直是不可能的事！似乎，没有前辈领进门，没有更多的见识理解，就像是一个人仅仅全部认识了《千字文》上的字，就要让他去科举做文章一样，貌似根本不可能！

但现在，她就只有这一本粗浅的先关书籍。

她问过身边的几个人，也没有哪一个在接受徐家培训的时候，是选了这方面内容的。

也不知道父亲会不会呢？徐玫心中胡思乱想着，也没有放弃，而是拿着书，到了院子里，指挥着众人按照书上图示找来材料布置一番——这是一个捕猎的陷阱。

……

姑苏城。

阳春三月的姑苏城，处处花红柳绿，春意盎然。

徐立前和徐惠安步当车，走出略显安静的别院后街，转过路口，鼎沸的人声扑面而来，几人脚步不禁顿住了。

来往的人们多半穿着光鲜华丽的绸缎，迈着四方步，沿着柳荫琼花的街面上悠然而行，享受着这难得的春日丽景；衣衫朴实些的人们挎着篮子，脚步略显匆忙，却也满面春色，显然也是生活富足的。又有华丽的大车、朴实的小车、简陋的牛车，人立的手推独轮车，来来往往，川流不息。