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床上缩着一个人，听见动静那人慢慢地坐了起来，是个看起来六十岁上下的妇人，她看见皇帝一点也不害怕，很是高兴地掀开被子，下床走过来。她的皮肤因为久不见阳光而显得过于苍白，头发也有些发黄，眼窝深陷，瘦弱得像是薄薄的一层纸。皇帝不许她行礼，笑着扶她坐下，拿过架子上的一件衣裳披在她的身上，转而向白玉道：“她就是朕的乳母，冯嬷嬷。”白玉欢喜极了，想着也许能从冯嬷嬷这里知道许多事情，不由走得更近些想要再仔细看清冯嬷嬷的样子。可冯嬷嬷见了他，突然张大了嘴，倏地站了起来，想说话却又说不出来，急得她一个劲儿地拍着自己的大腿。白玉这才发现，她的十指全部齐根被截断了，双手只剩两个孤零零的手掌。皇帝扶着她道：“嬷嬷别急，朕知道你要说什么。这是梁王，是朕的亲弟弟。他和淑媛娘娘长得很像，所以你这么激动，是不是？”冯嬷嬷拼命点头，凝视着白玉不肯移开目光。“皇兄，冯嬷嬷这是……”皇帝眼中满是沉痛，“她原本不是这样的，四年前不知是谁给她灌了哑药，还砍断了她的手指，朕找到她的时候她已经奄奄一息了。于是朕建造了这个密室，把她藏在这里，此事到目前为止只有朕和沈相知道。”冯嬷嬷想起从前的事，眼中登时便满是泪水，皇帝看着她苍老的模样，心酸道：“你看着她的样子，是不是以为她该是六旬上下？其实她如今才四十三岁。”圜扉其一黑沉沉的夜里，月色惨淡，一个小太监鬼鬼祟祟地在御书房的窗外窥探着。御书房里没有灯火，什么也瞧不见，但他分明听得皇帝和梁王两人在里头，片刻后什么东西发出了一声很轻的哄响，那之后御书房便一片死寂了。小太监静静地等了一会儿，侧耳细听，御书房里的确是没有人了，可又不见有人从里面出来。他想了想，悄悄地绕过巡逻和看守的侍卫，借着夜色的掩护只管低头快步朝着慈宁宫的方向行走。“站住。”身后有人道。小太监吓了一跳，以为是被守卫发现了，他瑟瑟转身，却见皇帝的新宠叶知砚一个人从后面的拱门出来，静静地瞧着他。小太监看他是一个人，便松了口气，弯着腰行礼道：“大人，有何吩咐吗？”叶知砚不答话，一步一步上前，小太监没来由打了个寒噤。可又看叶知砚这弱不禁风的样子，便也放下了心。叶知砚四下打量，没有人影，他笑了笑，道：“抱歉。”小太监还没反应过来，叶知砚忽地出手狠狠劈在他后颈上，小太监瞪大了眼睛，紧接着倒在了地上。翌日清晨，白玉从崇明殿偏殿出来，皇帝传了早膳，二人一同用过，白玉顺便陪着皇帝去上朝。方行经崇明殿西侧的甬道，便见几个宫人来往匆匆，还有侍卫喊道：“快点快点！别惊扰了皇上！”皇帝蹙了蹙眉，抬了抬手，太监便立刻下令放下轿撵，高声喊道：“皇上驾到——”宫人们跪了一地，皇帝负手过去，见有两个太监一前一后抬着一个担架，上面似乎躺了个人，盖着一张白布。“这是怎么回事？”一个太监道：“回禀皇上，奴才今早在甬道发现一个死了的小太监，正要挪出宫去乱葬岗埋了。不想却惊扰了皇上，奴才该死！”正要赶着上朝，皇帝没有时间过问，他转头看了白玉一眼，白玉会意道：“臣弟明白，皇兄快去上朝吧。”皇帝点点头，上了轿撵离开。白玉蹲下身掀开小太监脸部的白布，问道：“你们可知他是哪个宫伺候的？”刚才回话的太监道：“回禀梁王殿下，他是慈宁宫的小祥子。”“慈宁宫？”白玉当即起身道，“邱烨，去请仵作来验尸。”邱烨答应着去了，那太监陪笑道：“殿下，验尸就不必了吧，奴才们挪去乱葬岗埋了就是。这宫中伺候的下人，突发急病死了是常有的事，何必脏了殿下的眼睛呢。”白玉不语，只冷冷瞥了他一眼，那太监便低了头不再多话了。仵作验尸的结果下午便出来了，说是中毒身亡。白玉在停尸房里拿着个软香糕咬了一口，道：“中毒？血毒还是胃毒？若是胃毒，为何死者没有口鼻流血？若是血毒，那么伤口在哪儿？”仵作挠头道：“这，微臣也觉得奇怪。不瞒殿下说，殿下所言正是症结所在。依臣看，死者所中之毒该是血毒，即毒经外伤进入人体致死，可是遍寻死者尸身，臣也没有发现伤口。唯一一个还是经年已久的烫伤伤疤……是臣无能。”