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郦黎有些诧异：“不是说去幽州吗？”

“幽州并州都毗邻边关，或许霍大人是更担心匈奴南下，”安竹想了想说道，“幽州北边挨着鲜卑、扶余和肃慎，多为蛮夷部族，养豕食肉，善用长弓，有时也会和匈奴发生战争，但因为驻地苦寒，连匈奴都不怎么涉足那一带。”*

郦黎用全新的目光看了一眼安竹，夸奖道：“你懂的倒是不少，这些事从哪儿看来的？”

安竹不好意思道：“从前臣大字不识，想着就算身为宦官，也应看书识字为陛下尽忠，就花钱请了个老师。同陛下说的这些，都是从史书上看来的。”

郦黎大为惊奇，又表扬了他两句，把安竹夸得脸颊绯红，没多想，又脱口而出道：“霍大人还派人提前送了陛下的生辰礼，就在臣家中放着呢。”

“生辰礼？”郦黎微微一怔，“那不是还有一个多月才到吗？”

安竹：“所以大人说要臣保密，但臣觉得，不能欺瞒陛下。”

郦黎愈发觉得不对劲了，心头那股子不祥的预感就像是悬在水中的鱼钩一样，随着泥沙飘荡浮沉，“这么早就送来生辰礼，怎么，他是打算打拉锯战？今年一整个冬天都在外面行军？”

霍琮当初跟他讲的，可是速战速决！

“朕派去他军中的锦衣卫，现在有消息了没？”郦黎站起身来，奏折也不批了，大步绕过桌案走出御书房，“叫沈江过来！朕有话要问他！”

不多时，原本在镇抚司忙公务的沈江匆匆赶到。

“陛下。”

“霍琮军中，现在究竟是个什么状况？”郦黎一上来就劈头盖脸地问道，“他人都跑到壶关去了，怎么锦衣卫这边什么消息都没传回来？你的人是干什么吃的？”

他很少用这种语气同臣子讲话，但这会儿郦黎实在顾不上太多了。

沈江也听出了他话语中的焦灼，立刻单膝跪地禀报道：“陛下赎罪，臣的确派了几名得力下属前往霍都督军中探查，然而霍都督治军严明，军纪整肃，手下伍长、百夫长乃至校尉，每日都会核查士兵名册，逐级上报。几名锦衣卫在入营当晚就被当做奸细扭送到主帐内了，为保住性命，只得向主将亮明身份。”

郦黎怒道：“亮明身份就亮明身份，朕叫你派人过去又不是去当间谍的！既然都被发现了，不正好正大光明地当监军吗？”

沈江垂头道：“陛下，臣怀疑，霍都督已经切断了臣那几名下属对外的一切交流，虽然他们依旧按时将情报送回镇抚司，但内容所用的加密方式，依旧是季大人在锦衣卫时使用的。”

“季大人临行前，嘱咐过臣要修定密报准则，防止有人趁乱窃取我大景机密情报。臣照做了。”

郦黎的唇舌发干，喉咙里像是堵了什么东西似的，许久都发不出声了。

不知过了多久，他闭了闭眼睛，哑声问道：“所以，你是想说，这些天来，朕听到的霍军密报，其实都是假的？”

“不，”沈江笃定道，“臣认为，是三分真，七分假。至少霍都督带骑兵占领壶关一事为真，前线探马和兵部不可能同时说谎。”

郦黎攥紧双拳，脑袋浑浑噩噩的。

他在想，霍琮为什么要这么做？

为什么要骗他？

是不是军中出了什么状况？是不是他……他出了什么意外？

安竹瞧着他煞白的脸色，赶忙道：“陛下，您可千万莫要忧心过度伤了身子！霍大人吉人自有天相，前线传回来的都是捷报，又一直惦念着陛下您，送回来这么多山珍野味，能出什么事呢？左右不过是怕陛下您担心行军打仗有危险，所以才相处这种办法安抚锦衣卫吧，谁不知道，那是陛下您的一番心意呀。”

但郦黎直觉没有这么简单。

他也想像安竹这般乐观，然而，尽管他不懂军事，但他懂霍琮。

如果这混蛋又犯老毛病的话……

郦黎狠狠磨着后槽牙，挤出一抹令在场几人看了都心底发寒的冷笑：“来人，传工部尚书！”

——他可是什么都干得出来的。

“陛下突然传召臣，是有什么急事吗？”

陆舫进宫面圣时，为了装可怜，还特意捂着腮帮子，装出一副说话含糊不清的可怜样子。

换做平时，郦黎还可能笑着打趣他一番，说不过拔两颗牙而已，这都过去几日了瘸子也该恢复得差不多了，但他现在丝毫没有说笑的心情，一见面就直截了当地问道：“元善，若是朕离京，樊王那边又率大军进犯京城的话，你能守住几日？”

陆舫：“……啊？？？”

他连装牙疼都忘了，立刻把手拿下来，惊恐万分道：“好好的，陛下为何要离京？难不成是觉得冬日严寒，打算南巡？”

这可不成啊！

高大人本来就天天望着账簿兴叹了，陛下若是此时南巡，估计他都能哭倒长城！

“朕觉得霍琮出事了，打算亲自去看看。”郦黎毫不遮拦地坦白道。