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“灾区，”郦黎头也不抬道，“成百上千具尸体，埋在废墟里，挖出来的时候已经面目全非了，满天都是苍蝇，洗澡也洗不掉那种味道，唯一的办法就是用粪便糊在鼻子下面，用粪臭味盖掉尸臭味。”

年轻学徒哑然无话。

“老夫去过，”一位老太医淡淡道，“二十年前，黄河水患，万顷良田一夜之间变成泽国，水面上到处是漂浮的浮肿尸体，男尸俯卧，女尸仰面，大水退去后，淤泥之下到处是溺死的孩童婴儿。那场面，老夫一辈子都不会忘记。”

“所以只要学医，都免不了经历这些，只是或多或少的问题。你要是撑不住了就出去换人，我把剩下的解剖了。”

郦黎头也不抬地说。

他对这位大体老师的死因有些好奇。

能被锦衣卫送来，肯定没有传染病，可这位身上也没有致命外伤，难不成，真像他想的那样……

随着尸体胃部的打开，他的心情渐渐沉重起来。

年轻的学徒咬着牙，重新回到郦黎身边，探头看了一眼便惊呼道：“这是什么？”

郦黎沉默着，从这位大体老师的胃部里取出了一团黑色的粘稠物体。

他粗略观察了一下，发现里面是草根、观音土、布条，还有一些不知是什么东西烧成的灰烬，胃酸只来得及消化了一半——或许是因为在吃下这些不久后，他就死了。

“陛下……”

郦黎沉默许久，把这些东西放进容器里，又转交给门外的安竹：“叫刑部去查查，这种灰到底是什么东西。”

安竹屏息接过，又听郦黎说：“记得挑个好点的墓地，把尸体缝合好，叫他入土为安吧。”

“是。”

郦黎出门换下了防护服，扯去已经被汗水浸湿的几层口罩，站在铜盆边上，反复洗手。

安竹其他人都打发走了，端来了不知道第几盆水，满脸心疼地看着他，张了张嘴，却不知该说些什么。

郦黎终于停下了洗手的动作。

他深吸一口气，咬了咬唇，眼神微微放空，不知在想些什么，最后干脆把自己的脸浸在了清水里。

沁凉的水让他紧绷的脊背渐渐放松下来，郦黎在水下憋了足足一分钟，才猛地抬起头，用力抹了一把脸。

上辈子，即使在解剖那些年轻的、只有十几二十多岁的大体老师时，他心中也只会有惋惜。

而不是像现在这样，难以言表的愧疚感，几乎让他没办法面对那位大体老师。

郦黎一直觉得，自己是个医生。

即使这辈子成了皇帝，那也不是自己选择的。

这个担子，他可以丢给霍琮，只是时间早晚的问题。到时候什么黎民苍生，天下太平，还有乱七八糟的这个教那个教，都和自己没关系了。

可在这一刻……从没有这么一刻，他如此清晰地认知到，一国之君这四个字，究竟有着怎样的分量。

他的一句话，就关乎到上万万百姓的衣食所系。

郦黎望着天空，忽然自嘲一样地说道：“朕亲政之后，想过要努力改变，所以叫人开设了育婴堂，开设了粥铺，还让工部实施以工代赈，看着下面人递交上来的成果，还沾沾自喜过，觉得自己做的不错。”

“可大半年过去了，天子脚下，还是有人因为吃不饱饭而饿死……这具尸体腹内的东西，就像是一个巴掌打在了朕的脸上。”

“安竹，你说，朕是不是个很无能的皇帝？”

安竹瞪大了眼睛，毫不犹豫地跪下，颤声道：“陛下怎能如此贬低自己？如今您的贤德名声已经传遍了全京城，不久后全天下都会知道，您是千古难得的明君！您已经尽心竭力做到最好了！”

“可对于一个皇帝来说，”郦黎自言自语道，“是不是只要不亡国，就算好了呢？”

“这……”

安竹一时不知道该怎么回答，但他只是用一种痛惜的目光盯着郦黎，抿了抿唇，哑声道：“那在陛下看来，明君该是何等标准？”

郦黎没说话，只是笑了笑，神情略显落寞。

一定要有君主吗？

他很想问这句话。

但郦黎也明白，自己的想法，安竹是不会明白的。

在这个世上，有且仅有一个人……