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第41章（第1页）

&ldo;啊，是啊，&rdo;劳森说，一脸鄙夷，&ldo;他还是个宗教狂。看看这些。这儿的蜡烛比教堂里还多，还有圣像，一条带血的鞭子。十有八九是他自己的血。他还收集了许多天启的书。真是个走火入魔的家伙。在我看来，他似乎处于矛盾之中。他是一个宗教狂，却对吉莲&iddot;劳埃德心生邪念。他难以处理好。&rdo;

&ldo;尤其是看到她和我在一起之后。&rdo;

&ldo;我猜是这样，&rdo;劳森若有所思地说，&ldo;他在诊所看到她时就被她迷住了，想入非非。昨天晚上他看到她和你在一起，他顿生醋意，怒不可遏。他想既然得不到她，就毁了她。&rdo;

痛苦的哭泣声使他俩都转过身去。玛丽娜&iddot;劳埃德站在他们身后。酋长从她的表情看出，她至少听到了劳森总结性的话的一部分。

侦探问她在这儿干什么。酋长搭住她的肩，想把她拉出去。

她就是不肯：&ldo;这个人就是杀害她的凶手吗？为什么？为什么？&rdo;

&ldo;你不该来这儿。&rdo;劳森厉声说。

&ldo;和我一块儿出去吧。&rdo;酋长拉着她的手臂说。

&ldo;不！&rdo;她向尸体的方向跨了一步，但被他挡住了，&ldo;我要看看他的脸！&rdo;

&ldo;你怎么找到这儿来的？&rdo;劳森严厉地问。

&ldo;哦，我可是动了不少脑筋才找到这儿的。我在电话簿里找到他的电话。别拦我！&rdo;她叫道，因为她在往房间里走，酋长拦住她。

她拼命挣脱：&ldo;我要看看他。我要看看杀害我妹妹的凶手。我要知道他已经死了。&rdo;

&ldo;他的确已经死了。&rdo;酋长抓住她的手，&ldo;玛丽娜，别闹了。&rdo;他仍然抓住她不放，直到她似乎不再想挣脱。他看到她安静下来，便松开手。她突然倒在他的胸前痛哭。他抱住她，安慰她，也为了避免她做出过激的行为。

尖啸声戛然而止，救护车开进了车道。那条波美拉尼亚狗在救护车旁边像个粉扑似的跳来跳去，发出刺耳的叫声。那位老太太似乎吓坏了，弄不清究竟出了什么事。医护人员推着轮床从她身边匆匆经过时，她挡住他们：&ldo;戈登先生出事了？&rdo;她在后面问。

邻居们都聚集到有树阴的人行道上。他们大多已退休。身边上演的真实的戏比下午电视上的脱口秀要精彩多了。

酋长抚摸着玛丽娜的头发：&ldo;这对你来说没有必要。你不该来。&rdo;

她挣脱出他的怀抱：&ldo;为什么我不该来？他杀了我的妹妹。&rdo;

&ldo;事情似乎是这样。&rdo;

&ldo;所以我应该来。&rdo;她愤怒地看了他一眼，&ldo;你才不该来。你撒谎说没有和吉莲上过床，因为你不想与她有牵连。你的意思不是明摆着嘛。为什么还要来呢？&rdo;

他解释说，是劳森请他来的。

&ldo;他坚持要我来。他准备讯问戈登，想让我来确认一下。&rdo;

&ldo;你确认了吗？&rdo;

&ldo;是的。不会错，就是他。&rdo;

&ldo;那么你已经完成任务了。为什么还待在这儿？&rdo;

她咄咄逼人，他很震惊，很生气。他来这儿是帮忙的。他本可以想出一千种方式来度过这个宜人的秋天里的一天，而不是看着这个男人赤裸裸地倒在血泊中。

戈登自杀了，他们也收集到了证据。这案子可以结了。他已经尽力了。劳森也不再需要他了。该想一想：他在这儿干什么呢？

&ldo;天知道我为什么还在这儿，&rdo;他像她一样没好气地回答说。

&ldo;但在我走之前，我得让你知道一件事。&rdo;

&ldo;那是……？&rdo;

&ldo;发生在吉莲身上的一切让我很难过，这远远超过你的想像。我在这场悲剧中扮演了一个角色，这让我更难过。&rdo;他低头将脸与她的脸贴得更近了，接着说，&ldo;但我很庆幸昨天接待我的是吉莲，而不是你。&rdo;

第十三章

拉米萨县是新墨西哥州最小的一个县，但它显得很辽阔，因为那儿人口稀少。

治安官马克斯&iddot;里奇觉得这挺好。

对一些人来说，透过挡风玻璃往外看，外面一片荒凉。但他不这样认为。在他看来，这儿就像娘胎里一样温暖。他土生土长在拉米萨县。除了有两年他到拉斯克鲁塞斯【注】读大学‐‐他不太愿意回忆那段时间‐‐和在空军服兵役之外，他一生都没有离开过这儿。他很早就退役了，没有军衔。回到拉米萨县后，他与当地的一个姑娘结了婚，生了三个孩子，一个男孩，两个女孩。他想他很可能死在这儿，葬在这儿。

【注】在新墨西哥州。

在做治安官之前的经历和服役一样不值一提。他曾在一家五金店做过仓库保管员和售货员，后来曾有两次机会做助理经理，可他都错过了。他改做二手小汽车和小货车的买卖。可他买卖也做不来。那些年家里的经济拮据。直到7年前，他当上了副治安官后才开始好转。

他在这个职位上才干了三年，就有人鼓动他竞选治安官。他的对手对他构不成什么威胁。里奇几乎胜券在握。那年的投票比往年都少，可里奇在得票上占了优势，所有的人，包括他自己都吃了一惊。在上两回选举中，没人能与他一争高下，他认为这是因为人们都对他过去的工作感到满意。