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第二章 在无人地带寻找无人机(第3页)

想要创出农产品的品牌,想要针对高端客户推出有机农业,怎样才能让消费者真正放心呢?虽然已经能够扫描农产品上的防伪二维码,但这其实只能给消费者一种心理安慰,消费者还是无法看清楚农业生产的全过程。

维吾尔族老人沙地克·热西提和他的极飞P20植保无人机

图片来源:龚槚钦

在信息时代,未来农业会出现不同的新场景。请你想象一下未来农业的一个小场景:老张是个菜农,种了各种各样的瓜果蔬菜。老张在田里装了一个电子稻草人,这个电子稻草人会实时监测天气、光照,能够预报病虫害,也能随时报告菜市场的价格行情。老张也有一架无人机,但那架无人机停在蔬菜大棚里的一个“飞机库”里。需要洒药作业的时候,老张只需要在家里遥控,用手机设定参数,那架无人机就会自己装药、自己起飞、自己洒药,完成工作之后自己飞回充电桩充电。如果你要买老张的菜,可以扫他的二维码关注他的公众号,那么,你在微信上就能看到老张推送的新消息。你关注的公众号会告诉你:“今天光照时间长,西红柿会格外甜,明天早上6点菜市场见哦。”另一天,公众号会告诉你“今天老张捉虫子捉得好辛苦”,并显示老张洒了多少剂量的农药,洒的是哪个厂家生产的农药。你也可以不去菜市场,直接在网上订购老张的菜。老张会用一个专门的菜篮子装你的菜,只要扫一个二维码,“咔嚓”一声,称好、洗好、择好的菜就被锁进了菜篮子,一路送到你家,你只要再扫描一下二维码,“咔嚓”一声,专供的新鲜蔬菜就到你家的餐桌上了。

我相信,未来中国的农民甚至会比发达国家的农民更聪明、更时尚,就像中国的消费者已经比发达国家的消费者更省事、更时尚一样。中国的农民并不笨,也不保守,他们是相信科技的,他们只是需要更友好的界面,需要能够为他们赋能的新技术而已。农业终将成为一种很酷的人玩的很酷的行业。

2018年,我把观察到的关于技术创新的变量叫作“在无人地带寻找无人机”。我发现了很多新技术在中国是如何盛开的。在创业阶段,技术本身并不重要,重要的是应用场景。寻找应用场景有三个步骤:一是选择,二是适应,三是改造。选择是指在少有人注意的边缘地带、交叉地带往往更容易找到新技术的应用场景;适应是指在你找到应用场景之后,必须根据场景和需求调整技术;改造是指在无人地带,新技术能够充分发挥自己的先行优势,掌握更多的信息,为更多的普通人赋能,并进一步创造出新的需求,直至重建一个更生机勃勃的生态系统。

猜猜谁在敲门

让我们再来做一个思维实验。我们用前文讲到的三个步骤分析一下另一个近年来非常火爆的行业:机器人。

假如你是一家机器人行业创新企业的CEO,你该如何寻找应用场景呢?

这正是云迹科技有限公司的创始人支涛一直在思考的问题。云迹的办公室位于北京北四环一幢名为中关村国际创新大厦的大楼里。大楼内部是一个中空的大天井,办公区域被分割成一间间小公司的办公室。这幢大楼里到处都是年轻人,连保安都是。云迹的办公室看起来有点儿小,这是一个年轻人和机器人共享的创业空间。一群穿着休闲的年轻人忙着工作,他们身边的机器人也很忙碌,有的会乘坐电梯到一楼大厅接送客人,有的会走进会议室送矿泉水和饮料,有的会帮员工去取文件和外卖。

第一步,云迹是怎么找到自己的应用场景的呢?

如果细分机器人市场,我们可以把民用机器人分为工业机器人和服务机器人这两个领域。所以,先要选择到底是做工业机器人还是做服务机器人。支涛原来是做工业机器人出身的。她参与创立的企业后来被人收购,于是她改行来做服务机器人。在机器人领域,工业机器人和服务机器人的差别非常大:应用场景、技术架构、商业模式都非常不同。

20世纪60年代,一家叫Unimation的公司为通用汽车公司造了一台用于汽车生产线的工业机器人,这是世界上第一台工业机器人。在此后的数十年时间里,工业机器人被大量用于各类汽车生产线。在最近的10年时间里,3C产业(即电脑、通信和消费性电子产品,英文是Computer,Communication,ConsumerElectronic)也开始大规模使用工业机器人。在生产工业机器人的企业中,第一梯队是所谓的“四大家族”,即瑞士的ABB、德国的库卡、日本的发那科和安川电机这4家企业。中国的工业机器人企业如新松、广数、珞石等也开始占领一定的市场份额。

如果选择做工业机器人,好处是工业生产中有大量的应用场景,且较为标准化,机器人技术相对成熟,有很多可以落地的空间。其坏处是难以找到入口:高端工业机器人基本上已被“四大家族”垄断;低端工业机器人领域群雄逐鹿,厂家竞争激烈,利润空间日益稀薄。

如果选择做服务机器人呢?服务机器人出现得比工业机器人要晚,相比而言只能算刚刚起步。我们比较熟悉的服务机器人,比如家用扫地机器人Roomba是在2002年问世的。从长远来看,服务机器人的市场规模比工业机器人的更大,所有与生活相关的场景都可能用到服务机器人。

服务机器人仍然是一片没有航海图的未知水域,怎么在这片辽阔的水域寻找到自己的坐标点呢?可以从场所和时间这两个维度寻找服务机器人的应用场景。

云迹大屏幕交互机器人在展会当服务员

图片来源:云迹科技有限公司

先说场所。场所有小有大。小的场所是一个房间、一个家庭。中等规模的场所是酒店、办公楼、医院,换言之,是一种相对封闭的室内空间。更大一点儿的场所是社区。场景大,可以让机器人做的事情更多,但遇到的问题也更复杂。在小区里,宠物狗可能会冲着机器人狂叫,孩子可能会给机器人捣乱,有人可能会琢磨把机器人偷走。如果小区里还有机动车,那就更麻烦了。机器人能遵守交通规则,但人不一定能。遇见不讲理的司机,机器人肯定搞不定。小的场所,比如家庭,似乎是服务机器人的最佳场景,其实不然。家务事是非常复杂的。机器人虽然学会了扫地,但它会擦桌子吗?它会叠衣服吗?它会做饭吗?当然,未来的家用电器会越来越智能化,但人们会通过手机控制这些智能家用电器,不需要机器人。因此,中等规模的场所可能更适合服务机器人。

再说时间。时间有长有短。时间比较短的场景是银行、博物馆、办公机构等,朝九晚五,8小时工作制。至少在目前的技术水平下,机器人很难替代人们在8小时以内的工作。时间稍微长一点儿的场景是超市,可能会从早上8点开到晚上10点,雇人的话得两班倒。时间最长的场景是酒店和医院,24小时都要有人,雇人的话可能得三班倒。需要工作的时间越长,人越是吃不消,机器人的优势就越能得以发挥。

于是,我们可以从场所和时间这两个维度缩小范围,把范围圈定在工作时间最长的中等规模的场景,即酒店和医院。对这两个场景再做一番对比,我们会发现,医院里面有多个科室、各种药品器械、各种规章制度,对机器人来说过于复杂,相比之下,酒店的应用场景更为简单。

好,现在我们可以把目标锁定在酒店。酒店需要机器人做什么呢?

很多时候,客户并不知道自己的需求。云迹团队找到酒店,很多酒店首先想到的是让机器人迎宾,在门口放个机器人,会很吸引眼球。说白了,这就是买个机器人当噱头,搞营销。经过一段时间的测试,云迹团队很快发现,酒店里最适合机器人干的工作并不是迎宾。

在现有的技术水平下,想让机器人流畅自如地与人交流,还是一件比较困难的事情。当然,你也可以采用“机器学习”的办法,让机器人自己到网络上学习人们的语言。你能猜到结果是什么吗?机器人很快就会被人带坏。云迹团队有两种机器人,一种是在前台迎宾的,另一种是在办公室里送东西的,这两种机器人闲着没事的时候会在一起聊天。送东西的机器人更天真淳朴。在前台迎宾的机器人和人厮混的时间更长,从网上学到的东西更多,它会更有个性,甚至会告诉送东西的机器人:“爸爸妈妈的话不用全听。”有一次,一位贵宾来访,与负责接待的机器人聊天。这位贵宾说:“给我讲个笑话吧。”迎宾机器人毫不怯场,当即讲了个黄段子。场面好不尴尬。

通过“试错法”,云迹团队最后发现,酒店机器人的最佳应用场景是让机器人卖货送货。比如你预订一瓶可乐或一份早餐,机器人会帮你送到酒店房间。

听起来简单,那么,怎样让机器人学会干这份工作呢?

机器人的核心技术都在它的底盘上,但在底盘上加上去的应用才是最费时费事的。让机器人送货这份工作,又可以被拆分成教会机器人如何与物打交道、如何与人打交道这两个环节。

在研发家用扫地机器人Roomba的时候,研发人员遇到一个让人很头疼的问题:怎样教会机器人识别每个房间的布局?每套房子的户型都不一样,人们住进去之后又会放上家具,你不可能把所有的信息都事先告诉机器人。怎么办?后来,研发人员想出一个办法:让机器人自己去学习。刚到一个新家,Roomba会像一只没头苍蝇一样到处乱撞,但每一次碰到障碍物,它都会在心里记下来,撞到的次数多了,它就会对家里每个房间、每个角落的情况了如指掌。看起来简单的事情,其实需要一次设计思路的飞跃。

酒店机器人遇到的情况更复杂。它要学会上下楼梯、坐电梯、敲门、取货送货。为了让机器人学会做这些事情,必须对酒店的设施加以改造。机器人来到酒店之后,门禁闸机、电梯、房门、购物机都会变得更加智能化,它们要学会和机器人互动。当我离开云迹的时候,一台机器人被安排送我到一楼。一个电梯门开了,里面人很多,机器人对我说:“人太多了,我们再等下一趟吧。”这台机器人很聪明,它总是能比所有等候的人更快地判断出哪部电梯会先到达,并且提前走过去等候,机灵的等候者就会跟着它走到那部电梯前。进了电梯,机器人会告诉乘坐电梯的人:“我要到一楼,不用帮我按楼层,我已经告诉电梯了,谢谢你们。”然后,它就会乖乖地闭上嘴,不和旁边的人说话,耐心地等待电梯到一楼。

与物打交道容易,与人打交道难。机器人要让用户有最好的体验。我在云迹第一次体验从机器人那里购买饮料。你在手机上扫二维码下单,机器人接到单子就去帮你取货,然后根据二维码判断你在什么位置,自动规划路线,来到你的门口。你只需要点一下机器人控制面板上的按键,机器人的送货箱就会打开,你购买的饮料就在里面。

听起来好像没有那么难。可是,如果机器人在送货的时候遇到了小朋友,小朋友好奇心重,围着机器人跑,挡在机器人前面不让它走呢?好奇的不只有小朋友,酒店的监控摄像机拍下了人们的各种奇怪行为:有喝醉了酒搂着机器人跳舞的;有看到机器人送货到隔壁房间,偷偷把机器人拖进自己房间的;有把机器人像转陀螺一样反复转,想看看机器人会不会头晕的。有一次,机器人已经进了电梯,里面的人站得满满的,来了个小伙子,二话不说就把机器人粗暴地推出去,自己站了进去。电梯门关了。机器人孤零零地站在外面,默默在心里计算发生这种事故的概率到底有多大。

与人相比,机器人更温顺善良。遇到拦住它的人,它会说:“不要拦着我,我要去工作啦!”遇到玩弄它的人,它会说:“讨厌,不要搬弄人家啦,宝宝要去工作啦!”为你送完货,它还会卖萌:“能给我一个好评吗?妈妈说得了好评就给我买糖。”不难想象,引入机器人的酒店更容易在评分软件上得到顾客的好评。

这个小小的应用能带来什么呢?这就是技术创新的第三个步骤:改造。在大规模落地之后,未来的酒店会因机器人的应用而带来不同。

云迹不是把机器人卖给酒店,而是让酒店“雇用”机器人。云迹就像一家机器人劳务公司,按照不同的服务需求推荐不同的机器人,训练它们上岗,甚至还给它们上保险。

从表面上看,引进机器人无非是帮助酒店节约劳动力成本。人要倒班,上夜班的人会犯困,干活累了会抱怨,员工之间会有矛盾。机器人则不一样。云迹的一台机器人在一家洲际酒店上班,它叫美美。美美一天可以为客人提供200次订单服务,而且它从来不在老板面前讲同事的坏话。美美接到的订单中排名前三的是什么呢?矿泉水、方便面和避孕套。

其实,美美能送的货远不止这些。

我们对酒店的定义是什么?它是一个临时住宿的场所,而且往往是一个并不便利的临时住宿场所。带着孩子住酒店的时候,我们会告诉孩子:不要拿迷你酒柜里的东西,酒店里的东西卖得太贵。如果你想在酒店订外卖呢?很多酒店是不允许外卖送餐员进入客房区的。外卖送餐员会给客人打电话:你自己下来取吧。万一客人正在洗澡呢?

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