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停了一阵，秦从筠道：“走吧，去别处看看。”队伍正要离开，燕韶南突然侧了侧耳朵，道：“等等。”在一片嘈杂之中，她听到有悦耳的竹笛声传来。“哪来的笛声？”诸人一开始没有留意，燕韶南一说，他们才仔细辨别着寻找，过了一会儿，领头的侍卫禀报：“燕小姐，在集市里面，好像是个卖艺的。”“就一个人么，我去瞧瞧，你们保护好秦小姐。”燕韶南抱着琴从车里下来。两名侍卫在前引路，进了拱门不远，道左是一家卖花鸟的小店。店门旁侧地上铺了块深褐色毡毯，上面摆着颜色各异的鲜花，一个三十来岁的男子翘着脚坐在小板凳上，神情随意，口吹竹笛，笛声清脆宛转，几只彩羽的鸟雀随着他的笛声在半空盘旋。跟前围了十几个孩童鼓掌叫好，另有不少看热闹的离远驻足。燕韶南瞧着这一幕，只觉格外别扭，又说不出哪里不得劲。她走得近了，吸引了对方的注意，那男子打量她两眼，挑眉笑笑，似有问询之意，却并未停下竹笛。曲调轻快，听着像是北方的民间小调。店铺伙计迎上来，殷勤问道：“贵客要选花么，不知看中了哪盆，店里还有些盆栽，今年时兴的样式都有。”燕韶南张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，最终在伙计的建议下买了两只嫩黄色的芙蓉鸟，用笼子装着提回马车里。魏国公府的侍卫头领觉察到她神色有异，警惕地问：“燕小姐，那家店可是有什么不妥？”燕韶南犹豫片刻，吩咐道：“悄悄打听下，那吹笛的是什么人，不要惊动他。”秦从筠见燕韶南带回两只鸟儿，接过笼子，逗弄了几下，觉着没意思，又还给了燕韶南：“孝慈姐养过一只鹦鹉，有时候那鸟学她说话，她也不生气。”一个时辰之后，梁王府那边传来消息：陈曦化派去的人没能在双河镇渡口见到绑匪所说的老者，而是收到了一封信，通知他们交易改期，具体时间地点另行通知。陈曦化准备良久，一拳打在了空里。这天傍晚，辛景宏跟随辛草农长途跋涉到达京城，燕韶南终于等来了帮手。预言燕韶南有些日子没见辛景宏了。自从二人在苍松书院分手后，各自都遇到了不少变故，好友重逢，本来应该好好叙叙旧，但眼下局势如此紧张，燕韶南总觉着周围有看不到的危机在渐渐逼近，见面之后三言两语直奔主题，抱歉地道：“辛兄原本四处游历，如同闲云野鹤一般自在，却被我拉到这京城是非之地，实在是对不住。”其实辛景宏会这么快赶来，最主要的原因在他二伯辛草农。辛刑书早已经投到魏国公一系，辛景宏只要不想同二伯对着干，涉足官场便没有其它的选择。当然他这么心甘情愿赶来帮忙，燕韶南起的作用也不小。辛景宏一扫苍松书院时的郁闷，颇有几分意气风发：“什么大事，竟然连你都搞不定，还需得我来大展身手？”燕韶南低头笑了下。看来崔绎那边只将人急吼吼叫进京，还不曾分派任务，或是他只看重辛刑书，没把辛景宏当回事。按理说，辛景宏才华出众，比自己名气可大多了。说也奇怪，小公爷那人明明不太好接近，对自己却好像从一开始就十分地信任。燕韶南心中疑惑一闪而过，把匪徒绑架了贵女，勒索巨额赎金的经过简单说了说，道：“眼下查到绑匪中有个叫古幽篁的侏儒藏身京城北郊丽河庄，那是康宁侯张家的地方，我总觉着事情不是那么简单。今天早些时候说是在双河镇渡口交钱赎人，咱们都准备好了，对方又通知取消，十有八九是虚晃一枪，不能再叫他们牵着鼻子走了。”辛景宏不觉皱眉：“我能做点什么？”“我想麻烦辛兄去丽河庄附近盯着，看看那个落脚点到底聚集了多少匪徒，贼人出入多半会易容改妆，但肯定瞒不过辛兄这双眼睛。”辛景宏过目不忘，对自己也极有信心：“这是自然。你需得再给我找几个帮手，负责跑腿打架。”燕韶南也想到了此节：“我找蒋老爷子挑几个得力的人给你，咱们悄悄的来，争取避开对方的眼线。”敌暗我明，之前不光是梁王府，包括魏国公府这边诸人的一举一动都在对方监视之下，就连燕韶南自己，因为督捕司的案子多次出入大牢，并不指望在绑匪那里做隐身人，辛景宏这一来，她可算是松了口气，觉着终于能施展一番拳脚了。不过辛景宏虽然聪明，却多是和书经打交道，之前也只在老太监冯全那个案子里大放异彩，此次对付的是穷凶极恶的江湖歹人，燕韶南多少有些不放心，打算再给他加点筹码。