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“睡不着，我想去看看谭素。”“好吧，我陪你去。”谭素的状态不大好，虽有文青枫的手下照料，不知能不能撑到宝中港。他这会儿一阵阵咳得撕心裂肺，想睡也睡不着，神智到还清醒。“谭老大人，您知道杀您母亲的凶手已经抓到了么？”“什么？”“一个已经死了，另一个在于泉被抓获，正在审问。他们招供说是刑部的密探，您知道这当中的隐情么，会是谁在背后指使他们？”温庆的人随时可能追来，燕韶南不顾处境险恶，急着向谭素细问究竟，是怕他挺不过去死在路上。起争执谭素挣扎着想要坐起来，燕韶南上前扶住他，帮他在身后垫了个枕头做依靠。“……刑部的探子一向是由秦皑秦大人训练，只有他和尚书大人能调拨派遣。受人指使？不，他俩不可能做出这等事。”燕韶南没有反驳，只静静听他说。谭素状态太差了，喘息了好一阵方接着道：“刑部侍郎而已，如今朝廷风雨飘摇，谭某纵然挡了别人的路，也不至祸及老娘，如此不择手段。会不会是金风寨的贼人蓄意报复？”燕韶南见他不得要领，不禁有些失望，起身道：“老大人，天不早了，您休息吧。”谭素叫住她：“我怕是撑不下来了，有今天，没明日，待我再好好想想。”他闭着眼睛冥思苦想，停了一会儿，叹息道：“我这一辈子，自恃有几分本事，脾气古怪难伺候，没想到临到末了得你父燕大人不计前嫌，在牢里悉心照顾，原本谭某还怀着万一之望，想着若能逃出生天，必会请托亲人故旧，还他这份人情，这会儿看来，怕是有心无力了。”燕韶南只得宽慰他两句，谭素自落到温庆手里很是吃了一番苦头，身上大小伤无数，一直没有得到像样的医治，加上在阴冷的舱底染上风寒，持续高烧，全凭一口气撑着，此时虽已脱困，受条件所限，众人只能眼睁睁看着他显露出灯尽油枯之相。燕韶南自然希望谭素能活下来，就算往后成不了燕家的贵人，好歹也能证明父亲在这场劫难当中的清白，但眼下她也束手无策，担心谭素一睡不醒，连琴也不敢弹了。“谭某去职之后，右侍郎铁英尉接替我的位置，右侍郎由祖亮左迁，他们两个勉强称得上有嫌疑，我在京里还有几个信得过的部下，你记下名字，回头交给他们查吧。你父亲忠厚有余，精明不足，这等案子不要涉足其中……对了，说到案子，我到有了些猜测。”大约拿不定主意要不要讲，他闭着眼睛想了很久，方才道：“两个月前，我在刑部查南英侯暴毙的案子，想到武阳公世子闹市遇刺，凶手将人重伤之后逃匿，便叫下面把类似的事件汇拢了一下，结果发现半年之内，京城此类凶案竟达七八起，大半针对的是勋贵之家。到像是有一股神秘的力量在背后操纵。若单拿出当中一起线索不多，并案之后，逐渐查到了一些端倪，可惜不等有进展，梁家这边就出了事。”“您的意思是，有人不想让您继续查下去，用这种手段迫使您丁忧离京？”谭素没有回答，他突然提到这件事，明显就是有了怀疑。一阵撕心裂肺的咳嗽之后，他方嘶声道：“官场不亚于龙潭虎穴，厚道人就不要去闯了。替我跟你父亲说声抱歉。”燕如海一觉睡到天光大亮，醒来觉着烧退了，精神也好了很多。但他随即就听到一个不幸的消息：半个时辰之前谭素病故了。这叫逃出生天的一行人如同挨了当头一棒，情绪顿时低落下来。据说谭素临死前留下遗言，不必归葬乡里，就在落脚的镇子随便找个地方埋了。燕韶南和文青枫也商量着丧事从简，先叫他入土为安，等以后平定了叛乱，附近太平下来，再由谭家人决定是否迁坟。保护燕韶南的侍卫和文青枫的手下散开打探消息，余人花了小半天的时间将丧事处理完，文青枫安排伤者病者都回去休息，他转了一圈儿，在谭素的坟前找到了燕韶南。“接下来有什么打算？”燕如海身为泉关府通判，脱困之后其实应该直接回于泉，与城池共存亡的。不过就眼下的情况，众人何去何从还是燕韶南说了算。燕韶南没有为朝廷尽忠的觉悟，道：“我原本准备去宝中港的，文兄有什么好建议？”难得的独处，文青枫准备趁这机会将心里话都说出来。“乱世之中，人命如草芥，不管是官是匪，都不敢保自己一定能看到明天的太阳。这位谭大人就是个例子。燕小姐，你有没有想过和令尊一起远离纷争，急流勇退，找个太平的地方安稳度日？”