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两人说话间出了大雄宝殿，迎面不时遇上用过午饭回来大殿礼佛的和尚。韶南每个都随口向慧行打听对方的法号，来寺里几年了，心里逐一同慧明大师刚才提到的几人对上了号。等到了后面禅房，在外头正好与韶南的伯父燕如川遇上。慧行知道这是燕家真正的当家人，连忙停下问候几句，听说苏氏已经没有什么大碍了，这才告辞，赶去给主持报信。韶南趁机摆脱了那和尚，溜进屋里，先去见过了伯母。苏氏由儿子、儿媳陪着，韶南自堂哥嘴里打听到父亲这会儿正在后堂听首座守善禅师讲经，便指使着堂哥悄悄去把他叫出来。苏氏还有些虚弱，膝上盖着棉被坐在床榻上，叫儿媳让了个地方，把韶南叫到跟前：“你这丫头，刚跑到哪里去了？”韶南就势坐到了床边，拉起苏氏的手道：“伯母，我去和慧明大师聊了一会儿。”苏氏便带了些嗔怪慈爱地笑道：“你们有什么可聊的，别耽误了大师诵经礼佛，那才是正事。”韶南犹豫了一下，见屋里只有苏氏和大嫂，压低声音道：“慧明大师适才招待官府来人去了，说是今日粥铺的东西不干净，好多人吃了上吐下泻，还有两位食客年纪大了，没能撑住，家中人到衙门讨说法，怕是这会儿寺外边正闹得厉害。”苏氏微微张开嘴，瞧瞧儿媳，一拍大腿：“怪不得我这也屙掉了半条命，可早上那粥没觉着味道不对呀，难道是咸菜馊了？”大嫂亦道：“怕是咸菜，我吃的不多，总共跑了两趟茅厕就没事了。韶南没动筷子，就一点事也没有。”苏氏不禁有些脸红，因为粥铺咸菜免费，她可着实吃了不少。不过她素来想得开，很快就把这事放下了：“算了，不该贪那便宜，看来是菩萨看不过眼了。话说回来，就算是粥铺的掌柜和伙计们一时没注意，那也不是有心的，顶多出点银子，向死了人的家里诚心诚意赔个不是就得了，这事闹得，咋还惊动官府了？”韶南若有所思：“怕不是这么简单。”苏氏不太想参合粥铺的事情，同韶南笑道：“贞娘也没事，看来那孩子和你一样，没碰咸菜，她孤身一人，怪不容易的，你大嫂夜里需得照顾我，伯母便做主留她晚上和你挤一挤，睡一间房。你正好和她说说话，看看她性情怎么样，试试能不能处得来。”咦，韶南眨了眨眼睛，伯母这是想要做什么？“您己然应承她，要带她去邺州了？”“傻丫头，去邺州算什么，你爹顶多麻烦点，又不费什么事。”韶南嘟了嘟嘴，连刚认识的林贞贞都能去，自己这真正想跟去的偏偏没有那么容易。她瞥了眼大嫂，见对方不好意思地低下头去，笑容古怪，心中一动，隐约猜到了伯母的打算，直言快语问道：“您问过我爹的意思了？”“还没倒出空来同他说呢。这不是让你先摸摸脾气吗？你爹年纪不小了，此去任上，身边不能没有人照顾。难得贞娘是正经人家出身，模样也没得挑，简直是天上掉下来的人选。”她见韶南只听着，不说话，还以为小姑娘心有抵触，抬手摸了摸韶南的脑袋：“韶南你也大了，过两年就要出嫁，想想你爹往后孤身一人，一辈子长得很，可有多寂寞。贞娘吧，说心里话，不知道脾气秉性如何，只这条件，续弦是肯定配不上你爹，妾室的话，人家还不一定肯。不管怎样，先接触着看看，就算两下都有意，也得等到了安兴，贞娘同她大姐以及亲戚们团聚了之后再说，免得叫人说咱家趁人之危。另外咱们也得好好考量，免得叫那不本分的人进了门，搅得家宅不宁。”韶南点点头，尽管觉着有些别扭，还是默默接下了这个任务。伯母说得都是持重之言，挑不出什么毛病，娘亲过世多年，她这做女儿的没有拦着父亲续弦纳妾的道理。“你们说我要不要提醒一下韶南他爹，他俩这一路上……不大好开口啊。”“伯母，我要去安兴！”“再说，再说。”这一听就是敷衍嘛，韶南嘟着嘴闷闷不乐：“那我同父亲说去。”其实说通父亲带她赴任不是不能等，当务之急是请他帮着圆一下说词，好叫那偷儿自投罗网。一波又起慧明和尚没能把事情压下去，到傍晚的时候，死者家属已经在东华寺外聚集起了不少人。守玄大师只得亲自出面同官府中人沟通，试图平息事端。苏氏身体向来康健，加上治疗及时，已然恢复过来，燕如海因着一直以来的交情，自然是站在东华寺这边。