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许知府请的这顿酒直到亥时才散，阿德把燕如海给搀了回来。燕如海只是脚步有些踉跄，人没醉，回屋洗了洗脸，清醒了些，把韶南叫到跟前，打发阿德出去。“爹，您没事吧？”韶南早早叫客栈的厨子给准备了醒酒汤，这会儿冷热正好，她倒了一碗，端到父亲跟前。“爹没醉，韶南，最迟后天，咱们就要到安兴了。”“知道了，爹，您先把醒酒汤喝了。”“方才酒席桌上，许知府说要帮爹做媒，介绍个远房侄女给爹续弦。”“……您答应了？”“没，爹推说和你娘少年夫妻，情深意重，一直不能忘怀……”韶南闻言顿时松了口气，她到不是排斥父亲再娶，这其实是早晚的事，只是现在不是时候。他们初来乍到，还不知道那许清远的底细，贸然结亲，以后就太被动了，还好父亲没有犯糊涂。燕如海把醒酒汤喝了，手肘撑在桌子上，手掌掩着面，继续道：“这话其实半真半假，爹没用，没考上二甲，不能像你周世叔那样，去翰林院做庶吉士，却被打发到安兴来，龙潭虎穴，还带着你，爹对不起你娘，对不起你。”许是因为喝了酒，他的声音听起来有些哽咽。韶南不觉也红了眼睛，转到后头，伸手给他按压太阳穴。“没事，爹，放心吧，您还有女儿呢。”她低声道。走马上任两天之后，燕如海赶到安兴。县里的主簿阎宣、典史白迅景带着六房书吏、三班衙役总共三四十号人出城迎接，十分隆重。按理说，寒窗苦读十余载，一朝金榜题名，方能换得如此风光，此情此景，燕如海应该激动不已，但他一想到眼前这副光景对方三年之内己经演练了四回，就怎么也高兴不起来！众人把燕如海一行迎进了县衙，他这个新知县就算是走马上任了。上任的头天不办公，县令要安置家小。像燕如海这样只带了一个女儿来的，还真是不多见。安兴县衙的大堂又叫公堂，是县尊审案子的地方，后面的二堂用来办公和会客，所属东西班房，六科房，监狱，厨房样样齐全。再往后才是内宅，宽敞之极，足有二十几间房舍，还外带后花园和一间小佛堂。燕如海要先给韶南选定住处，问陪同的主簿阎宣这些房舍哪间有忌讳。阎宣会意，低声道：“前头孙大人是在二堂书房投缳的，出事之后，下官做主，将那间房重新粉刷，里面的桌椅全都换过，大人若是介意……”燕如海摆了摆手：“不用，你处置的挺好，就那样吧。”迟荣和第三任县令死在江上，中间那位是病死的不论，只要搞清楚吊死的前任孙忠平死在何处就行，他自己是无所谓，但一定要把韶南安置得远远的，免得她害怕。内宅里面家具齐全，收拾得很是整洁，只等住人了。把第一次进县衙的林贞贞都羡慕坏了。“韶南，官家小姐就是不一样啊，这么大的宅院，你跟你爹两个人住，不会觉着冷清么？”韶南也挺喜欢这县衙的。刚经历过京城的憋屈和一路风尘仆仆，直到这时候，她才有了点儿自己做主的感觉，笑着回答林贞贞：“不是还有阿德和胡师傅吗？要不干脆你也留下来和我做伴吧。”“我才不要呢！”林贞贞回了一句。跟着她瞥了一眼韶南，道：“我想一会儿就去我姐姐姐夫家看看，你能陪我走一趟么？”“能啊，这有什么。”一直以来，总听林贞贞疑神疑鬼地担心她姐姐己经出事，姐夫从中捣鬼隐瞒不报，韶南也十分好奇。她去同父亲讲，自己看中了正屋旁的三间东厢房，若是没什么问题就先把东西放进去，等回头再收拾，她要先送林贞贞回家。燕如海正好不想叫女儿住去单独的院落，这样一旦有事，父女俩也好有个照应，颔首道：“甚好，后院的房子就先空着，准备给客人留宿。你代为父去林家走一趟，同林家人解释清楚，一定要安置好林姑娘。我叫阿德和雷捕头和你们一起去。”在他想来，林贞贞是个晚辈，他受慧明之托把人带来了安兴，若是亲自送去林家显然不合适，女儿韶南出面到是正好。他叫阿德去准备登门的礼物，寻思着需得给家里添几个下人，尤其女儿身边该有服侍的丫鬟了，以后自己忙起来，这些事也不能全叫阿德跑腿，又把县里的捕头雷元亮叫过来，问他可认识林贞贞的大伯和姐夫两家的人。雷元亮很快对上了号，笑道：“大人放心，这两家卑职都认识，保证把事情办得漂漂亮亮的。”