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赵曦派去的人在密州会县没有查到二十年前姓甄的商户，只得换了个思路，在县衙打听十几二十年间由盛转衰的大商贾。衙门的老人都说临县金台曾有一户姓朱的红火一时，绰号朱半城。他家的木料、玉器传说连太皇太后都很喜欢。后来送进宫的东西被搜检出了违禁之物，大批木料堆在京中工坊被烧掉，朱家几乎遭了破家灭门之灾，自此一蹶不振，家中长子更是刀刺搜检官员，潜逃在外，不知所踪。赵曦那亲信猜测逃走的朱家长子应该便是甄老大。他随即去了金台，这时候赵曦的官职已经不够用了，他借用了魏国公的名号，调阅当年卷宗，确实查到在朱家败落之前，家主曾向县衙报过案，说是被一方士用仙人跳的伎俩骗去了大笔金银。但因那方士是外乡人，坑过朱家后随即远遁，官府也拿之没有办法。他将这些情况写了信送回邺州，人留在当地未归，想要找到朱家子弟。另外小昌子和芊尘的身世也查清楚了，从这两人的出身以及过往上，竟看不出同那甄老大有丝毫的交集。小昌子是京城人氏，生长于天子脚下。自小净身入宫，先后呆过几个地方，因为有眼色，人缘好，三年前进了御用监，认冯全做干爹。再说他家里，爹死娘改嫁，有个叔叔也不常来往，可谓是无牵无挂，怪不得敢做这等大事。那芊尘听说是由栾仙师从小养大的，数年前栾仙师出山时，芊尘就已经跟在他身旁，二人师徒相称。小昌子对冯全和栾仙师怀有仇恨很好理解，他身体千疮百孔受这许多罪，全拜二人所赐，此番有机会为自己报仇，大约一般人都经不起此等诱惑。可芊尘呢？到底是什么原因令得她倒戈甄老大，杀人之后又任由养大自己的师父被判凌迟，铁索穿身，更刺瞎他双眼，灌下哑药，这是何等的深仇大恨。由已知的情况推测，那只鳄鱼主人甄老大才是案件的主谋，为什么反到是芊尘隔三差五就给甄老大送银子，这是报酬，还是勒索？所有的未知费解之处，都可能出现错漏，甚至到最后造成无法弥补的大错。燕韶南十分谨慎，一心要剔除所有的想当然。“甄老大直接说服小昌子的可能性不大，多半是经由芊尘在中间穿针引线。既然如此，不如出手，逼他们露出更多的破绽。”她掂量着派谁去做这事，手下没同甄老大打过交道，又合适出面的，似乎只有樱儿了。“……小姐，我不行，我怕坏了你的大事。”“来，樱儿，别担心，你只要忘记这几个月在县衙的生活，想想之前跑江湖卖艺的时候是怎么同人说话的，拿来对付姓甄的就一点破绽都没有，肯定不会坏事。对了，还有口音，口音你可以模仿我呀，我是靖西人，离京城很近的。”安抚好了樱儿，燕韶南请文青枫派了个生面孔陪着她同去。蒋老爷子因为之前在春华院和甄老大照过面了，此次就暗中跟随，负责保护樱儿，并留意甄老大的言谈举止。他们三个出发之后，燕韶南想了想，小声商量崔绎：“羽中君，你说咱们是不是应该去牢里探看一下栾仙师。”崔绎回了个“是”，又问她：“能进大牢？”燕韶南道：“试试，应该可以。事情出了这么久，不知他是否还活着，神智清不清醒。”人废了又哑又瞎不要紧，只要还喘气，没有疯癫痴傻，总有办法问出实情。若不是病这一场，她来到津昌之后本该先去探监的。提刑按察司大牢岂是想进便进的，燕韶南所谓的“试试”，是照旧女扮男装，叫雷捕头顶在前面，去恳请按察司衙门里的一位熟人出手帮忙。便是之前因溃堤案和辛刑书一起去过安兴县的那位卢经历。卢经历虽然品阶不高，但身为提刑按察司的官员，带人进一回本司大牢应该办得到。见面之后卢经历对他们两人尚有印象，屏退左右，额外又打量了燕韶南好几眼，面色缓和下来，道：“贤侄女快坐，你们来时没引得人注意吧？冯全的案子郭大人主动大包大揽，旁人全都插手不得，我和赵通判走得近，若非家里与按察使沾着亲，早不知道被他打发到哪个犄角旮旯去了。”燕韶南犹豫了一下，说出下步打算：想请他带自己去见一见栾仙师。卢经历到是没有表现出很为难的样子，沉吟片刻，问道：“过去这么久了，案子可有进展？”燕韶南肯定地点一点头：“有的。我们查得尚算顺利，基本已能确定，冯掌印并非那栾仙师所杀。”