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河畔立着一棵瘦弱的杨树，枝干秀颀，绿叶融进了黑暗。赵应承一直默然走至树下，望着黑沉沉的河水，静止不动。空气很沉闷，带着湿意。他看了一会，掏出怀中父亲写给他的家书，并未拆启，只是将它利落地撕碎，看着纸张化为碎屑飘入朵朵漩涡里。信件内容无需翻阅，无非是劝解他应当安身立命，继续为家门兴旺努力，这样的书信他已看过多次，先前父亲还抱着劝他回心转意、不要为了一个三岁小孩而轻易放弃前程的心态，几次没得到预期的回应后，书信里的言辞也渐渐变得犀利冷硬起来。赵应承神色如常，想起了往事，嘴角温和一笑。斗转星移，万物岑寂。河水卷起浑浊的浪沫，似是呼啸出悠久的悲伤。赵应承抬头注视寂寥晨星，看着它悬挂在旷远沉默的苍穹里，那么地璀璨而晶莹。像极了明眸善睐的眼睛。清辉流盼，光彩奕奕。记忆中，只有一个人的双眸能长踞于心，无法忘记。杨晚。这个名字一直镌刻在他心间，如同繁星一样闪亮。“此去经年，杨晚受我所累过多，明日一别，我愿她余生无虑无忧。”心中纵使有太多不舍与牵绊，在起身出征前，赵应承抚摸树干，再次对着混沌转昼的天际，缓缓吐出那日海畔的祝福。他像树边杂生的影子，孤独地站了一宿。天亮透后，赵应承抖了抖衣衫上的冰露珠，转身走入军帐。早有侍从捧过挂甲，他一一穿戴完毕，帐篷顶的那点微光渗落下来，映得铠甲银辉熠熠。撩开卷帘后，一柄寒光冷冽的梨花枪出现在他眼前。白色缨络和风轻拂，枪身笔直如削，静寂地伫立在兵器栏架上，赵应承走上前，右掌包握枪杆，摩挲两下，仿似下定了决心，虎地一下抽出，面迎霞光朗声一唤：“出战！”是日壬辰时，两军相会于岐沟关前。辽军以轻骑打头，一字排开连成丘落，远远望去，翳日黑金大旗霍霍迎风招展，雪亮挂披的铁狮军稳驻其后，旌旗摆动间，才从旗缝中隐约露出寒光魅影。赵应承自带两万精兵，当道而立。眼见辽阵中缓缓驱马走出一人，他一搠银枪落于马侧，阳光下枪尖流转着一团冷芒。“来者何人？”他挺枪立马喝道。对方是名黑铠少年将军，面容俊美，撇动唇角，眉间挑起一抹邪佞：“枢密南院肃青侯萧政。”黑甲冷峻，衬得人肤似寒冰，有如暗夜而生的幽冥修罗。赵应承心中一动，没想到在沙场上会碰到如此人物。萧政，又名萧飞洬，辽八族显贵之一，以手段毒辣心性狭隘著称，曾带兵围剿燕云与汉羌混居流民，所经之处片甲不留。传闻此人深得辽王宠信，短短两年，从小小的西头供奉升至枢密使，并兼有铁狮团指挥权，足见其手腕的铁血强悍。这些仅是军营情报里记载的内容，想必还有许多曲折隐秘不为外人所知。但是有一点，赵应承十分清楚，那就是萧政习武出身，现今武技强过于他。暗暗苦笑一声，赵应承面色凛然，朗声回道：“不管来的是飞洬侯还是耶律将军，总之由赵应承亲自来会会，战场上分个你我高下！”不待对方应答，手一挥，带着心腹精锐朝前冲去。两方军马衔接在一起，厮杀起来。辽先出轻骑，马匹灵活散发，堵截赵应承前锋。青黑两色混杂如黛，徐徐在关口平地铺开。萧政直取赵应承，眸色冷冽，犹带摄人心魄的阴寒，他的枪法精妙，手腕微动，梨花光影层层落落，只不过片刻，赵应承身侧稗将均横尸马下。简直是招无虚发。赵应承暗怒，提起雪亮长枪与之酣战。天空中不知何时飘来沉香树叶，夹杂在漫天黄土中，纷扬如羽，格外清婉耀眼。呜的一声，萧政银枪穿透叶片，寒光去势不减，准确无误地刺向赵应承咽喉。两枚沉香叶刚刚飘洒飞过，萧政的脸就如鬼魅逼近，冷若冰雪。赵应承急避，颈项躲开必杀一击，胸口一痛，低头看时，冰凉的枪尖已洞穿他的右肺。鲜血薄如细缕，源源顺枪身流淌。萧政冷冷一笑，手腕运力，反手抽出银枪。赵应承负痛低嘶，单掌紧握萧政枪身，仿似剧痛难抑，他的左手滑落满掌鲜血，无力拉住从血洞里抽走的银枪，眼睁睁地看着它又离开了自己身体。鲜血篷状散开，赵应承仰面倒下。太阳光炙热入眼，青绿的沉香叶子悠然旋转，再次遮蔽了他的视线。混战中的萧政面无表情，提起长枪，尖利如刺地扎向地面仰倒之人，那柄银光闪耀的枪杆带着血珠飞散，噗地一下刺进了赵应承胸膛。“杨晚，杨朝欠你的痛，赵应承割肉剔骨来还。”仰望苍穹，赵应承无端地想起这句泣血的誓言，不由得轻轻一笑，静静地闭上了眼睛。风云突变，宋军主帅先被人刺落马下、后被人夺走尸身，赵系军士心痛难当，个个咬牙拼杀，血溅三尺黄尘。巳时整，辽宋双方经过数轮火拼，除去残留的铁狮团，岐沟关口新增五万轻骑冤魂，传闻当时呼声震裂山谷，血染九重长天，冲天沙障拔地而起，不见青衣绰绰的身影。一个时辰后，岐沟关三十里外一处山岗。秋叶依剑立于最高处，白衣迎风鼓荡，有如寒霜冬梅，神情冷漠不含一丝浃浃暖阳。他抬头仰望天空，抿嘴一啸，黑翅金脚环的鹰隼扑棱棱飞下。鹰隼停驻于他臂上，遒劲脚爪上的漆封仍在。秋叶依剑眸色一凉。信未拆封，证明鹰隼又是无功而返。自离开中原一月有余，冷双成宛如泡沫，茫茫人海中失去了她的踪影。他明明亲自替她穿上了避水衣，就是为了日后好方便联络，可是中原三战消息传来，继无方、七星两役后，有人出奇计平定白石山，歼灭所有东瀛残力，此次之后，再无一丁点后继消息。熟知如己，他当然敢肯定隐蔽行事之人就是冷双成，也就是那次白石之围，他彻底地失去了她的消息。秋叶依剑冷冷地将鹰隼抛向空中，寒霜之色倾布墨黑瞳仁。还未等他回过身，身后传来一阵凌乱的脚步声，间或夹杂一两次沉重呼吸。不用回头，也可听出来人深受重伤，他冷冷喝止，语风疾厉：“出了什么事？”噗通一声，身后之人双膝跪落，不住地悲嘶：“末将赵凡，遵从世子遗令，特来听候雪公子调度！”秋叶依剑猛然转过身，冷冷盯住赵凡：“遗令？”“回禀雪公子。”赵凡一抹满脸血泪，大声说道，“一个时辰前，世子带两万精兵血拼辽军，斩杀三万敌军后，因寡不敌众全营覆没。世子本人也被飞洬侯两枪撂倒……”说到最后，只是死死咬住嘴唇，再也吐不出一个字来。秋叶依剑身躯晃荡，他蹒跚行了两步，又一把提起赵凡衣襟，冷笑：“你家公子已死，留你这废物何用？”赵凡虎目有泪，闭上眼睛，并不挣扎。轰的一声，秋叶依剑衣襟仿似怒菊绽开，两袖颓软垂下，猛烈的真气震得赵凡跌落数丈之外。赵凡惨烈倒地，忍住巨痛不喊一声。秋叶依剑一步一步走近，嶙峋山石上留下数枚森森脚印：“我先留你不死，详细说来发生战况经过，世子的每一句话每一个动作都不得遗漏。”赵凡呕出一口鲜血，慢慢开了口：“从昨夜起，世子就表现得极为平静，我心里隐约有些不好的念头，今日对阵前不顾世子命令，偷偷一人跑下岐沟关口……混战的时候我冲杀不进世子身侧，只得在外围干着急……萧政先扎了世子一枪，世子左掌单落，本可以钳住萧政枪身，抓紧时机提枪回刺，可不知为什么，世子好像气力泄尽，不仅没有稳住伤势，还被萧政带下马来，然后又被一枪搠穿……心脏……”