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第22章 小妾风波（第2页）

这样一想，郑氏虽然心下不甘，却只得打起精神来把自己收拾好了，又让钱婆子去准备茶水，她要当作所有人的面，生受桃娘敬大妇的茶，以全自己的贤名以及李伯忠的脸面。

桃娘一夜未曾好睡，又不知要受搓磨到几时，神情正萎顿，忽见钱婆子来唤她，遂问她何事。

钱婆子对她岂会有好脸色，一脸不耐烦的哼道：“太太叫你去敬茶，还磨蹭个甚么。”

桃娘不禁喜出望外，又见钱婆子没个好脸色，她便摸出几十个大钱把她，笑道：“如此劳烦你跑这一趟了，我初来许多事情不知，往后还要你多多提点。”

桃娘的声音既柔且嗲，整个就像是水做的。钱婆子暗中嫌弃，面上却变了一幅脸色，虽还没个好笑容，但语气已刚才已大不同，“桃姨娘，想来你也是见过世面的，咱们李家虽不是那大家大族，但好歹也吃喝不愁，桃姨娘如此懂事，我必定会在大太太跟前替你说话。”

桃娘谢过她，又换了身桃红的衣衫，略微整理鬓发，便随钱婆子往堂屋来。

郑氏坐在堂屋，接过桃娘的敬茶，便从手上退了个银手环把她，又让她往后好生侍候李伯忠。

大房妻妾和美，李伯忠全了脸面，郑氏也得到贤名，李叔文甚为满意。

三兄弟如今都在堂上，索性便商量李老爷子落葬的事情，很快请得阴阳先生算卦，就定好三日后下葬。

郑氏开了库房，她尽心尽力的操持一应事务，把李老爷子体体面面的归葬，郑氏索性又取了几两银子，再整治几桌席面，亲自谢过来帮忙的族人乡邻，倒是博得许多族人的称赞。

郑氏不动声色，将公中的账务盘好，在第二日用过早饭后，便将二房与三房两口子都留下，又将孩子们打发出去，就把账本和算盘取来，当着其它两房的人算起账来。

郑氏这一举动，李氏三兄弟俱是不解，小温氏却和罗氏两个一对眼，纷纷猜起其用意，李老爷子才去，莫非郑氏想分家不成？

李伯忠遂问郑氏，“你这是何意？家中账务一向是你打理，莫非出了甚么事故不成？”

郑氏很快将账盘好，停下打算盘的手，看了看众人道：“实在是巧妇难为无米之炊，如今账上已无余银，今日当着大家的面算账，是想让二房和三房也了解，咱们家中实已家计艰难。”

李伯忠一滞，晓得郑氏说的是实情，看了看两个弟弟，很有些自责，道：“今年送大娘子出嫁，又经了爹这一桩消耗，郑氏向来精打细算，只怕是家中确已无余银，郑氏这才如此。”

小温氏推了推李仲孝，示意他出声，李仲孝遂问道：“不是还有西街的铺子吗？每月总有些许盈利，总不至于叫咱们眼下饿肚子吧。”

不提西街的铺子还好，一提郑氏便火大，她老早就打算要秋后算账，便冷笑道：“二叔这话说得，西街的铺子为何这几年总没甚么出息，不都拜二叔所赐么？”

三房两口子听得不明就已，郑氏自然不放过这个机会，一举将李仲孝挪用西街铺子的钱喝花酒一事向三房和盘托出，只听得两人频频皱眉。

“郑氏，爹都说不计较了，你如今又将事情抖出来是何意？莫非见爹走了，要秋后算账么？”小温氏不岔起来，便起身直嚷嚷开来，又气郑氏如今柿子拣软的捏，便讥讽道：“你有本事，怎么不说你也不岔三房这些年迟迟不归家，偏要赖在京城，咱们家每年的开销都填了三房的窟窿。”

小温氏嚷得几句便住嘴，晓得因嘴快说错了话，这一回又被郑氏当了枪使，心中后悔不迭。顿时想为自己描补一二，便转过身对罗氏及李叔文扯了扯嘴讪笑道：“三叔和三弟妹，我并非有意指责你们甚么，都是公家的钱，每房都有权利花用，我就是不岔大房欺人太甚，每年盘账都意有所指，嫌你们三房花用太大，以至家中年年账上无余钱。”

她不说还好，如今明明白白的说出来，三房两口子都脸色青白。李叔文有心想替自己争辩几句，无奈实情如何他心里一门清，遂站起来与大房和二房两口子作了个揖，叹气道：“我知家中为了我科举一事，费了老大的家底，如今我也不推责，待往后选了官，必定会对家中作出补贴。”

郑氏心中冷笑，晓得三房两口子说得好听，却是绝计不会拿出甚么银钱来填补家用了，于是出声道：“三弟有心，得你这句话我便放心，都说长嫂如母，如今公婆皆已不在，这个家往后如何，我便交给你们三房，大郎几兄弟往后读书考功名，便都仰丈你这三叔的指点了。”

账上已无银钱，郑氏哪肯做这个恶人，只把一应家事都推给三房，且看三房如何应对。

罗氏岂是吃素的，晓得今日郑氏忽然发难，必定是要三房吐出些银钱来，只怕还有些别的打算，遂连忙道：“当不得，这个家还需大嫂当家，至于账上无钱之事，三房责无旁贷，左右接下来官人要守制，家中下人也用不了这许多，不如清点一番，留下几个有用的，旁的都发卖了也无妨。”

“可也是杯水车薪，哪里又够这一家子花用？”郑氏愁苦了脸，幽怨地看了李伯忠一眼，“何况家中还要养那些个闲人，吃饭的人多，干活的人少……”

这下子众人都听明白了，郑氏是想把桃娘一举发卖出去，才拐了这么个大弯子。

李伯忠面上挂不住，一把指向郑氏喝道：“我道你真是当家难，没曾想你打的是这主意，我不准，休想卖了桃娘。”

李伯忠数年来被郑氏隐隐压在头上，此次去京城却被繁华迷了眼，开了眼界，也从女人身上得到了别样的快乐，桃娘的温柔小意，抚慰了他多年乡居的憋闷。都说临老入花丛最易付痴心，李伯忠从桃娘身上体会到男人的尊严与面子，虽说在守孝期间碰不得女色，但日日有桃娘温柔侍候也足够了。

郑氏气极，又要与李伯忠理论，李伯忠懒得再与她争吵，一气儿喊钱婆子收拾一间房舍出来把与桃娘住下，便甩袖而去。

周素贤与李廉李庸等人偷偷躲在门外听墙角根，眼见得李伯忠要出来，纷纷向四处做鸟兽散。