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第24章（第1页）

&ldo;这话你刚才也提过。有什么问题?&rdo;

&ldo;最典型的是误咽。食物等异物有可能进入气管。就算用别的方式来补充营养，还有别的异物入喉的危险。另外，排痰也是个问题。正常人喉咙里堵着一口痰的时候会怎么做?社长，您当然明白。&rdo;

&ldo;痰?那当然是‐‐&rdo;和昌咳了两声，&ldo;这样。&rdo;

&ldo;没错，会咳嗽。咳嗽有两种，一种是自发性咳嗽，就像您刚才做的那样;另一种是反射性咳嗽。当异物落入气管时，黏膜表面的传感器会作出反应，将信息传递给大脑中的咳嗽中枢，大脑向横隔膜等呼吸器官发出指令，人就会咳嗽‐‐这是为了保护气管、肺部等呼吸器官的生理防御反应，所以也可以称之为咳反射。咳嗽还有一种作用，就是把气管里的痰排出体外。但是迄今为止的横隔膜起搏器技术很难再现这种咳嗽机能。就算形式上做到了，也不能顺利地切换回普通呼吸。连健康人不小心呛住的时候，都很难恢复到普通的呼吸状态，您只要想想这个，就能理解了。&rdo;

星野讲解流畅，条理分明，很容易听懂。和昌一边看资料一边听他讲，这些内容资料上虽然也有，但他毕竟还是没办法牢牢把握其中的内涵。

&ldo;最新式的横隔膜起搏器解决这个问题了吗?&rdo;

&ldo;还说不上完美，不过已经解决大部分了。&rdo;

&ldo;是怎么做的呢?&rdo;

&ldo;简单地说，就是让起搏器的信号调节装置具备大脑功能。不仅仅是单方面发出信号，还能接收粘膜表面的受容体发出的信号，并据此改变信号类型。如果获得了有异物进入的信号，就向横隔膜发出咳嗽的信号。等问题解决了，再回到正常呼吸模式。&rdo;

&ldo;原来是这样。听上去很可行啊。居然没有人这样做过，真奇怪。&rdo;

但星野严肃地摇了摇头。

&ldo;实现起来可不容易。研发人员首先要弄清健康人在咳嗽时和正常呼吸时，大脑会发出什么样的信号，并进行解析，构筑神经元网络工作模型。然后，以这个模型为基础，开发能够发出多频信号的调节装置。为方便起见，就以横隔膜起搏器为例来说明吧，其实，除了横隔膜，还要对腹部肌肉等进行电流刺激。这些我还没有完全掌握，但可以想象，一定需要下很大的工夫。&rdo;

谈话一下子变得艰深起来。不过和昌明白了，这是一项复杂高端的技术，是过去的技术无法与之相比的。

&ldo;会对你的研究有帮助吗?&rdo;

&ldo;有很大的参考价值。&rdo;星野点头道，&ldo;就像此前社长说过的那样，我的研究课题，是让残障人士能够自主活动手脚。但在现实生活中，光能活动是不够的，还必须有反射行为，比如，碰到烫的东西时，会迅速把手缩回来。因为和机械臂不同，那是自己的手啊，会被烧伤的。对解决这些问题，是有启发的。&rdo;

年轻研究者的眼睛闪闪发光。一谈到自己的研究，他就变得特别热切。

&ldo;谢谢。辛苦你了，我完全明白了。&rdo;和昌说，&ldo;话说回来，研究出那个最新型横隔膜起搏器的人是谁?在哪里工作?&rdo;

&ldo;是庆明大学医学部呼吸器外科的研究团队。您要不要直接去和论文执笔者见一面，和他聊一聊?&rdo;

星野说，执笔者是一位姓浅岸的副教授，听说他也参与过那位brs受试者的手术。

&ldo;迄今为止，做过多少台手术了?&rdo;

&ldo;听说有六人。过程都很顺利。&rdo;

和昌抱着胳膊，沉思了一会儿，开口道：

&ldo;那些患者都是有意识的吧。&rdo;

&ldo;意识……?&rdo;星野的视线落在斜下方。

&ldo;也就是说，没有患者是因为意识障碍卧床的吧?&rdo;

&ldo;这……&rdo;星野没有迎接和昌的注视，一边匆匆地眨着眼，一边思索，&ldo;我没有确认过，不过应该没有。在卧床的情况下，会切开气管，用人工呼吸器作为补充。如果没有意识，使用这种高精度起搏器就毫无意义了。因为它的研发意义，就是为了让患者的日常生活能够更加轻松。&rdo;

&ldo;不过，没听说过&lso;不能安装在无意识患者身上&rso;这种说法吧?&rdo;

&ldo;这……是的。&rdo;星野似乎下定了决心，直视着和昌，说，&ldo;您说的没错。或许处于昏睡状态的人也能使用。据我所知，这种装置不需要大脑发出任何信号。&rdo;

和昌从部下认真的眼神里看出了他的担忧。社长女儿出了事故，成了植物人，或许更加严重‐‐这件事几乎所有员工都知道了。星野正是因为察觉了和昌把自己叫来的原因，才带来了这么厚的一沓文件吧。

&ldo;谢谢。你让我听到了一个好消息。&rdo;

哪里哪里，星野鞠了一躬。

和昌从衣兜里掏出手机，给神崎真纪子打电话。对面马上传来应答：&ldo;我是神崎。&rdo;

&ldo;你过来一下。&rdo;说完，和昌便挂断了电话。

没多久，随着敲门声，神崎真纪子走进了房间。她穿着白衬衫，灰西装，一头黑发束在脑后。

&ldo;有家研究机构，你帮我联系一下。&rdo;和昌说，&ldo;庆明大学医学部呼吸器外科。详细情况，你去问星野君吧。‐‐星野君，你能帮这个忙吗?&rdo;