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第53章第五十三章（第1页）

两人进入石廊，初时有些层叠砂岩，犬牙交错，再下面几米，便是青黑色的坚硬玄武，虽经数百万年，亦不曾被风雨侵蚀。

向下行了不过一刻，姜落就已汗透背心，两腿打战。不得已紧靠岩壁蹲身稍事休息。姜卉递给她手巾擦汗，扶她坐在石阶上，说道：“凡经此道入谷，共五千一百八十四级石阶，据说乃是天阶之数。”

姜落望着对面绝壁上灰黑石岩，问道：“卉姨母，这石廊可是我族自己凿成？”

姜卉摇头，“这我确不知。听长辈传说，三百年前，大夏兵败，母皇带族人三千自姚都一路逃至邙山，遇浊水拦阻不得前行，在双峰山顶祈求母神庇佑。一夜间双峰山从中间裂开，辟出一处世外之地与我族人容身。不过我母亲却不信，她说母皇能卜问天地，若说是某代母皇未雨绸缪，为后世族人建一处避世之所，倒更可信些。”

确实，比起传说，母皇未雨绸缪的推断更令人信服。

姜卉又道：“当年应是敏母背你入谷的吧。因涯梯太险，谷中采买都赖年轻姊妹。我也有几年不曾出谷，不想今天就遇到你。想来应是敏母思念族人，让我出谷迎她。把敏母与我背吧。也让我尽些孝敬。”

说话间，伸手去接姜落包袱。姜落却按下姜卉的手，稳稳站起，“姨母体恤，不过我可以。走吧！”

姜卉深看她一眼，遂也站起，走在前面四五级台阶距离，时而回头关照姜落当心脚下。

两人歇歇走走，午后方到达距谷底几十米高处。再往下石阶坡度渐缓，可从容拾阶而下。

没有雾霭遮挡，谷中景貌一目了然。山谷狭长，中间略宽，分隔成许多块颜色深深浅浅大小不一的农田。山涧流水在远远山脚汇聚成潭，潭水沿峭壁冲出一条水道，因是枯水季节，水清且浅，宛如镜面，微微发亮。渐次可见几处屋顶，木蓠的院墙，偶有犬吠鸡鸣之声。

“冬日农事不多，所以田中无人。姊妹们此时多在屋中做事，也有闲的会去姚叶姨母那里听她讲古，人多时，屋中都坐不下。”

姜卉说着闲话，两人一前一后下到谷底。

从谷底往上溯看，半山处茫茫雾霭与两侧绝壁山涯宛如穹壁，护卫着这方谷地，确似从山中辟出的一处隐世界。迎面风至，虽冷却无凛冽之势。山溪旁树林稀疏，有樱有枫，一枝白梅斜逸而出，含苞待放。

姜卉引她走上石径，两旁地上软草萋萋。

姜落不禁询问：“卉姨母，谷中为何如此温暖？”

姜卉伸手指向西北，越过一排木蓠，里面涯下有一处轩敞洞口，“进到那里你便知晓。”

木蓠约高半丈，中央一处木门。门口出来两个年轻女子，肤白体健，领口微松，长发垂腰，面色红润，斜挎一只竹篮，里面盛着些散乱的衣物。

“卉姐？你如何在这里？听闻你与姜田去往隅地采买，莫非今日未去？”那略高些的女子声音清脆，走近上下打量姜落，更诧异问道：“咦！这是哪位姊妹？你母亲是哪个？”

眼看两人凑过来，拦住去路，姜卉拉起姜落的手，绕过二人走进门里，回头说道：“才沐发，勿至河边吹风，晚上头疼可没人与你煮药。我母亲可在里面？”

“在呢。”那女子答道。

姜落回头朝两位女子尴尬一笑，被姜卉拖着走上台阶，进入洞口。迎面微微暖风，越往里越是温暖，如三春忽至。

山洞形若蟾蜍，洞口扁平，中央高敞，再里又有几个小洞口，不知里面有何乾坤。洞中有些昏暗，四方丈许石柱顶上燃着明烛。山洞右侧，许多女子，老老少少，错落而坐。当中一块略高石台上端坐一位中年妇人，眉目慈和，低挽圆髻，身形匀称，青衣白裳。手中搓揉一根细麻绳，长襟上盘着一团麻绳。近前一位女子帮她梳理着乱麻。

“炎帝之女名精卫，邑在康山脚下，东海之滨。炎帝赐神兽三百，护卫三千……”

妇人声音低和，娓娓道来，听众皆凝神细听，全无杂声。

姜卉二人的到来引得近处两人回头打量。姜卉拉住姜落，示意她坐下。姜落遂跪坐下来，只觉石地温热。未想这里有天然地热，确是一处安居的宝地。

姚叶亦已看到姜卉二人。收到姜卉示意，垂眸讲完一段，说道：“今日暂且讲到此处，明日再来。”收拾好手上活计，交与近前女子，起身抖抖白裳，朝侧旁一处洞口走去。

姜卉拉起姜落，二人绕过众人，跟随姚叶进去。

说是山洞，实为人工开凿的石室。里面大约两丈见方，陈设十分简素，一张长案，几席草垫，靠墙两只木箱，门旁案后各一只摆放杂物的小几。

姚叶端坐于案后，待二人礼毕，肃容问道：“姜卉，这位便是你在山中遇到的客人？”

姜卉看一眼姜落背后包袱，不觉又现悲色，“姨母，她名为姜落，乃是敏母的孙女。特为送敏母回乡安葬而来。”

姚叶平静的面容随姜卉的话语碎裂，眸光颤颤，紧盯着姜落面目，似要看穿她的皮肉，“你祖母玉圭可在？”

姜落心中了然，探手从怀中掏出玉圭，摊开手掌，示于烛火之下。姚叶不觉站起，盯着那玉圭，嘴唇几度抖动，却未能出声。

姜落看她颓然悲伤模样，亦心中有感，屈膝跪于地上，卸下背后包袱，双手奉于胸前，垂首禀道：“落不孝，祖母身故十余载，今日才能奉她骨骸还乡安葬。请姨祖母主持丧礼，早日让祖母魂归故里，入土为安。”

姚叶身形不稳，绕过长案，走至姜落近前，跪伏于地，姜卉亦随她跪伏在地，石室中响起低泣之声。　　　　。