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一关心文艺人士（第3页）

周恩来就嘱咐有关部门为梅家加盖了南房等10多间住房，成为典型的四合院，解决了梅兰芳的住房困难。

周恩来不仅在生活上、工作上给予梅兰芳极大帮助和支持，在政治上也十分关心他。

在20世纪50年代时，梅兰芳曾萌生了参加共产党的意愿，但认为自己离入党的条件和资格相差尚远。

梅兰芳夫人福芝芳在《忆兰芳》一文中曾写道：

兰芳参加革命后，曾经对我说，我希望成为一个共产党员，但现在还不够条件，要进行思想改造，我是从旧社会过来的，思想改造是非常重要的。1957年兰芳赴西北演出，离京前，他表示，这次巡回演出归来，准备申请入党。回京后，兰芳就积极写入党申请书，写自传。

周恩来、陈毅等都十分关心梅兰芳的入党问题。周恩来多次和梅兰芳谈心，提高他的思想认识。

有一次，周恩来邀请梅兰芳到西花厅吃饭，陈毅也在座。席间，周恩来对梅兰芳说：“这些年你各方面都走在前面，在文艺界起到了表率作用。我和陈老总愿意做你的入党介绍人，希望你能参加中国共产党。”

梅兰芳当场说：“总理日理万机，公务繁忙，我只是一名普通的演员，还有许多方面不够条件，还需要努力。我不敢再给总理增添负担，我就请我单位的两个书记做我的入党介绍人吧，请他们平时对我多加帮助和监督。”

周恩来十分赞许，他说：“梅兰芳先生思想境界很高，真是一个好同志。”

1959年3月16日，梅兰芳加入了中国共产党。

新中国成立后，中、日两国睦邻关系显得尤为重要，当时日本人民因为不了解新中国，存在着某些隔阂和误解，中、日关系成为一块难以化解的坚冰。

为了打破坚冰，周恩来安排梅兰芳到日本演出。当时梅兰芳思想上有些顾虑，他说：“自己为了反抗日本对中国的侵略，不登舞台罢演多年，现在反而要去日本演戏，岂不被人耻笑？”

周恩来请梅兰芳一起吃饭。席间，他亲自做工作，特别指出：“发动侵华战争的是一小部分军国主义者，他们是历史的罪人！日本军国主义的侵略，受害的不止是中国人民，日本人民也受其害。但这次访日演出是唱给日本人民听的，正是为了发展中日人民之间的友好情谊。中日人民世代友好了，才能防止悲剧再度发生。”

周恩来还鼓励梅兰芳说：“你曾两次去日本都引起轰动，日本人民熟悉你，也十分喜欢你的表演艺术，有很好的基础，只有你去最合适。你这次访问演出一定会再次引起轰动的，这样才能促进中日两国人民的民间往来。”听了总理的一席话，梅兰芳终于心悦诚服了。

1956年5月，以梅兰芳为团长的代表团组成，这是梅兰芳第三次访日，阵容之强大，剧目之多彩，前所未有。

自5月26日至7月17日近两个月的时间，以梅兰芳为首的中国代表团，遍访了东京、大阪、奈良、京都、神户、冈山、广岛、福冈、八幡、爱知、岐阜、名古屋等地。所到之处万人空巷，轰动东瀛。为后来的中日建立正常的外交关系，起了铺平道路的作用。

正如梅兰芳回国后周恩来所说：“此次访日演出，取得了巨大成功，艺术打开了日本人民的心扉，搭起了中日人民友好的新桥梁！”

1961年7月的一个星期天，梅兰芳胸部不适，被直接送到北京阜外医院住院抢救。

文化部和中央有关领导得知后，立刻组织北京几家大医院的专家赶到阜外医院会诊，施行急救。

8月4日，正在北戴河开会的周恩来闻讯后特地赶回北京，到阜外医院探视梅兰芳。

周恩来坐在梅兰芳的病床前，紧紧握住他的手，关切地说：“我在北戴河开会，听说你得了心脏急病，住院治疗，特地赶来看你。”

周恩来边说边给梅兰芳把了脉，他说：“我懂一点中医，你的脉象弱一点，要好好静养。好在你会画画，出院后，可以画画消遣。”

周恩来怕谈话太多累着梅兰芳，便起身告辞。

梅兰芳想撑着坐起身子，周恩来轻轻按住了他，说：“心脏病，就要躺在床上静养，不要起来。”

随后，周恩来对医生们说：“你们平时只注意我们中央领导同志的健康，像梅院长的病，应当早就发现。这次经过抢救，希望能转危为安，你们要用心护理，要尽一切努力挽救梅院长的生命。”

周恩来临走时又对梅兰芳说：“我明天回北戴河，下次回来再来看你。”

在8月8日清晨4时许，梅兰芳因心肌梗塞的范围太大，病况突然恶化，心脏停搏，呼吸停止，虽然全力抢救，终告无效，于清晨5时与世长辞，享年67岁。

周恩来闻讯便派陈毅一早赶到医院，陈毅代表周恩来总理慰问家属，并喟然叹道：“梅兰芳先生是一代完人！”

周恩来亲任梅兰芳治丧委员会主任，并让治丧委员会征求家属意见。

梅兰芳夫人福芝芳提出“不解剖，不火葬”，要求葬在自家墓地，并说：“兰芳的原配王夫人已在那里等候40年了，我要给他们并葬完愿。”

周恩来听了梅夫人的要求后，立即指示国务院派专人陪同家属挑选棺木。

有一位管理人员介绍说，有一副茵陈木的棺木原是为孙中山准备的，因苏联赠送了水晶棺，就没用上，所以一直存放着。

周恩来亲自批示，给梅院长安息之用。

政府决定为梅兰芳举行国葬，天安门和新华门都降半旗致哀。按照周恩来指示，治丧委员会制定了一系列纪念活动：出梅兰芳舞台艺术纪念邮票；建梅兰芳纪念馆；举办梅兰芳生平展；举行逝世周年纪念活动；修缮梅兰芳墓地等。

梅夫人的生活费也由政府负担，每月400元，然而在当时，国家一级演员的工资才330元。

梅夫人福芝芳得知后感到极大的安慰，她说：“我们全家对周恩来总理细致周到的安排非常感激。”关心程派艺术的发展