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名称 Chapter 5 狭路相逢（第4页）

“好什么？”乔萝这时也不好意思了，忙说，“我开玩笑的。”

秋白笑颜清浅，静静望着她：“我不是开玩笑。”

乔萝察觉出他的言外之意，脸不禁烧红，避开他的视线，轻声说：“我今天想学《凤求凰》。”

（2）

初三下半学期开学没多久，寒冬还未远去，暖春尚未到来，一次语文课堂测验时，正在做题的乔萝被老师叫出教室外，看到了一脸悲伤泪流不止的孟茵。她心跳猛地一顿，不祥的预感笼罩周身。果然，当孟茵嘴中断断续续说出那句话时，乔萝僵立当地，感觉瞬间有冰水湮没头顶，思绪空茫，无从着落。

孟茵告诉她，外公那天在家登高取书，下木梯时不慎摔倒在地，当即人事不省，等乔萝外婆发现后送往医院，医生却说是突发脑溢血且送救迟缓，经抢救无效，宣布死亡。

死亡——这个冰冷而又无情的字眼再度出现在乔萝的人生中。命运毫不留情地带走她又一位至亲至爱，狠狠扇她一耳光的同时，将她再度压

入不见光日的阴暗世界。

医院里依旧一片惨白，乔萝颤抖的手掀开雪白的床单，看到外公安详的面容。他似乎只是熟睡了，等到第二天天亮的时候他便能够醒来，边练着太极拳，边和她讲历史上精彩纷呈的人物和故事。可这只是似乎，外公是永远地熟睡了，不管乔萝怎么呼唤哭喊，他都不会再应一声。

他辞世得这样匆忙，甚至没有一句遗言和交代，便将生命归降上天。

心脏本就不好的外婆在此打击下当场晕厥，好在医院施救及时，此时戴着氧气罩躺在隔壁的急救室。林蓝得知消息，和乔世伦带着乔杉连夜赶回青阖镇，到了医院，望着父亲最后的面容，想起之前未曾有过一刻膝前侍奉尽孝，懊悔之下更是痛哭不已。

乔萝从午后哭到深夜，双目灼痛，已经流不出一滴的眼泪。这时的病房满是闻讯赶来送别的人，充溢耳畔的哭声让她头痛欲裂，起身出了病房，走到长廊尽头，木然坐在台阶上。

有人慢步靠近，在她身边坐下。他伸手，轻轻揽住她的肩。乔萝抬头，看到神色同样悲戚的秋白。他的眼角泪痕未曾擦尽，水泽浸染的双眸明净且坚定。他手上微微用力，将她带入自己的怀中。

“别难过，我陪着你。”他低声说。

乔萝外公逝世的消息惊动了S市教育局，上报省教育厅。考虑到乔萝外公早年为党和国家做出的贡献，省里特

派一名副厅长主持了追悼仪式。追悼会上，青阖中学校长作为致辞代表，回忆了乔萝外公一生的经历，从民国末期的巨商之子，到倾尽家财援助党国事业的进步青年，再到晚年不遗余力致力教育的国学大师——向来低调行事的外公，在逝后被给予了无数耀眼的头衔，这大概是他生前从没有想过的。

外公的后事办完后，林蓝和乔世伦商量让外婆和乔萝同往北京。乔世伦自然没有异议。

乔萝本能地不想离开青阖镇，但看外婆愈见虚弱的身体，知道仅她祖孙二人待在此地只会睹物思人，于是只有同意母亲的请求。

北上的事定下来，乔萝去和秋白辞行。傍晚，两人坐在孟家小楼的房顶上，静静望着眼前的长河落日。

当最后一缕霞光沉入碧波时，乔萝轻声开口：“我要走了。”

秋白说：“我想到了。”

“秋白，”乔萝犹豫了一下，问，“你会忘记我吗？”

秋白没有回答，转过头含笑看着她，伸手拨开她飘散额前的长发，说：“我明年就高考了，我会报考北京的高校。”

乔萝弯了弯唇角，这是外公去世后她第一次露出笑容。

她依偎在他肩头，柔声说：“那我等你。”

再回北京，是乍暖还寒的初春三月。

乔家这时已经不住在Q大西园了，因教师宿舍扩建的缘故，乔世伦在新公寓楼分得一套房。新房四室两厅，对一般的三口之家而言，

这样的房子大到绰绰有余，但对乔家来说，却连房间的分配也是捉衿见肘、难以周全。

鉴于乔欢和乔萝过去相处并不愉快，乔世伦和林蓝在房间安排上考量良多。而那两个孩子时隔五年再度相见，面对面站着，看上去却是同样的风轻云淡。

这次是乔萝先伸了手对乔欢说：“乔欢，许久不见了。”

乔欢微微一笑，少女容貌初长开，明眸红唇，黑发雪肤，比五年前更为出众。

她握住乔萝的手，说：“乔萝，欢迎回来。”

彼此手指敷衍轻带，不留痕迹地迅速分开。

在林蓝看来两个孩子是言归于好的模样，于是试探地问：“乔欢，你房间待会收拾一下，空一半让小萝住进来，行吗？”

“当然行，”乔欢抱住林蓝的胳膊，“我待会儿就去收拾，妈你放心。”

乔萝在她的称呼下有些怔楞，又见林蓝怜爱而欣慰地拍拍乔欢的手，心中微动，慢慢把目光移开。