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一千三百九十五章 运筹帷幄（第6页）

次日，李三才再度宴请顾宪成。

但见席上菜肴上百道，山珍海味，猴脑熊掌皆有，可谓水陆毕陈。

顾宪成不由诧异问道：“公何故由勤俭之极，一夜间至奢华之极？”

李三才洒然大笑道：“此乃偶然耳，昨日府上没准备，故而寥寥数菜，今日偶有，因此罗列至此，叔时既是巧遇，咱们也凑巧食之。”

顾宪成闻言大笑：“道甫，真坦荡之大丈夫也。”

当下二人坐下。

酒过三巡，李三才道：“叔时办这么大的书院，想来所难者必是筹款之事，我这里有两万两银子，叔时拿去办学，也算李某为天下读书人略尽绵薄之力。”

换了其他方式，顾宪成决不肯收这钱，但说起为东林书院办学，顾宪成倒是接受了。他当即道：“既是淮督如此盛情，顾某却之不恭，在此先替书院五千孔孟弟子谢过了。”

李三才抚须大笑，顿了顿他言道：“叔时，实言相告，吾非廉也。”

顾宪成当然明白，李三才以私人名义拿出两万两来赞助东林书院怎么会是个清官呢？

李三才叹道：“此乃陋习之所至，你知道每年漕运过淮陋有多少吗？其中积歇又有多少？摊派又有多少？吏书又有多少？投文过堂又有多少？”

顾宪成明白，这积歇，又称积年歇家，是过淮漕船之保人，代替漕丁与漕运衙门打交道的人。

摊派，就是漕运衙门的开支，摊派至漕船上。

吏书，是过淮呈文必须有漕运衙门书吏经手代为书写，这必须给钱。

投文过堂，过淮文书经手的官员人各一份好处。

李三才道：“积弊所至，这钱即便吾不收，但也漏不到百姓那去，前任漕督付知远何等清廉，也仅能自持。”

“这漕河沿岸，几千名官吏，几万名漕丁，几十万百姓都仰赖这一条河为生，林侯官说要以海漕取代河漕可乎？一旦朝廷不养着这些人，明日就会有人揭竿而起！朝廷之上又有谁能担待得起这个责任？他林侯官能吗？”

顾宪成道：“那么依淮督之意？”

“林侯官主张废除矿税，我漕运官员无不赞成，但继续加码海漕不可。若林侯官能答允以后主政不提此事，我李三才将率两淮官员联名上奏天子废除矿税。”

顾宪成闻言心底冷笑，李三才的话大义凛然，但其实还是意在林延潮能汲引他入阁。

“除此之外，我可以给林侯官，及顾兄一份大礼。”

“哦？”

但见李三才抚须道：“昨日我言还有贵客，并非虚言。

我恩师……不，王太仓派其仆从进京路过淮安，此人与我相熟，故而我要款待他喝一顿酒，吃一顿饭。”

顾宪成微微冷笑，李三才真是能伏低做小，身为天下最有权势的总督，居然连王锡爵家一个仆人都需如此亲自款待。

“我与他相聊，得知他怀揣着恩师与天子的一封密信连夜进京。”

顾宪成神色一变。

但见李三才举重若轻地道：“我得知此事，故意与他饮酒，将他灌醉之后，取来密信一观，且抄录下来。”

说完李三才从袖中取出一张纸来道：“信中写着什么，尽在此纸中了，此人什么都不知道，酒醒后今晨已是进京。”

顾宪成闻此大喜，欲取信一看，却见王锡爵反掌将纸按住。

顾宪成看了李三才一眼道：“若是淮督能阻王太仓出山，岂非社稷第一功哉？”

李三才闻言这才放开了手，眼眶里竟有几分湿润。

十余日后，这一封王锡爵与天子的书信已在京中各个官员手里流传。

里面有这样一句话，天子对于言官弹劾批评奏章烦不甚烦。

王锡爵在信中这样写‘上于章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音’。