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第二百零四章 百寮宴（第2页）

他忖度这莫愁湖方圆三四百平方公里，说大不大，说小亦不小，上回来时兜兜转转也穿了大半个时辰。如今乘船而来，一炷香便能到了这湖心巍峨的重檐庑殿顶的大殿之前。

岸上灯火冉冉，甲士林立。宫女太监来来往往，忙碌至极，似乎早已为了接待番邦而来。

他们按部就班地卸下贡象御马，驱赶至主殿的两侧长长的廊道中，静待着。

这一等，便是两个时辰，直到天色大亮，过了辰时，包元乾才被人从睡梦中摇醒。

「包司吏，您快醒醒，该驱象驼宝啦！」

包元乾昨夜一夜未睡，打了会儿盹儿迷迷糊糊醒来，引入眼帘的是彭戬的一张大脸，四周传来钟鼓礼乐之声不绝于耳。

他靠着墙支棱起来，揉了揉眼睛却见天色早已大亮，贡象御马也在象奴的打理下一丝不苟的准备完毕，清儿正按着法子让象奴们喂食着贡象最后一遍马儿燥。

彭戬道：「包司吏，我真佩服您这岿然不动的架势。如此大的事儿，您竟然也能安然入睡。」

包元乾尴尬一笑，挠了挠头道：「勿怪勿怪，这困意上来抵挡不住。」

他嘴上客套，心中却骂娘，心道自己算是深受面子工程，形式主义的毒害。每次涉及到朝廷大事，皇家典礼总是让他等候许久，折磨死人这才姗姗入场。

又是一通钟鸣礼乐传来，朱红色的高耸大门大开，陈放一挥手，彭戬在后呼应，驱赶着象马缓缓步入大殿前的宽阔平台上。

包元乾站在象奴们之前缓行，看着如今的湖心岛平台上，早已是朱红色的后毯铺遍，殿宇琼楼挂满了绫罗彩绦，礼部麾下的礼乐衙门早已鼓吹着各式乐器，振聋发聩，好不热闹！

殿中早已是文武班列济济一堂，各番邦使者拥作一团，静待着空空如也的龙椅宝座的主人朱棣。

驯象所上下按规制将八头贡象，两两相对而置于殿外玉阶之下，御马紧随其后，浩浩荡荡。番邦使者看到如此盛装打扮的巨物，无不多看几眼，暗叹这大明的威严凌人，排场不小。

包元乾本是站在象奴前方，却没想到自殿内碎步而来一太监。

那太监三十余岁，一脸和煦携着几分阴柔地走到包元乾跟前道：「包司吏，圣上有口谕。您不必站于殿外，还请入殿居于文武臣工之前，请随奴婢来。」

这太监包元乾识得，那日畅春阁哭泣最甚者，名叫黄俨，如今是司礼监的掌印。包元乾殿前冒死进谏，对他们司礼监崛起居功甚伟，所以这黄俨对自己尤为客气尊重。

包元乾不懂其意，心道又让包爷待在前列，难不成又要为难我？只是他不敢忤逆，还是跟着黄俨入了殿，直直站在了臣工之前。

只是他一身沾染象臭味的九品官袍，与臣工们格格不入，纷纷掩鼻轻声抱怨。

这些文武臣工如今无不视自己为死敌，杨荣几人就自不必说，包元乾只随意一扫便看到李景隆几人憎恶的眼神直戳他脊梁骨。

包元乾倒是无所谓，李景隆几人本就是朝不保夕，自己跟他们混那是陪着他们一起去死才是。只是他方才左右乱看，却看到了薛禄头戴平翅乌纱列于公侯之中。

这薛禄上回与自己相谈已有一月，那时他睁眼尚且吃力，没想到他恢复地如此之快，包元乾不由得暗叹张神仙这内家炼丹术真是出神入化！

薛禄恢复了往日的英武神采，不以其九品卑鄙，对包元乾含笑点头。包元乾向来是人敬一尺，还人一丈，旋即作揖回礼。

对列的列国使臣多认识包元乾这鼎鼎大名的人物，在会同馆大展神威，巧破连环，如今对他还是颇为尊重。

也只有刚刚来此的麓川使者与安南国使臣不认得他，只是好奇地看着，心道衣着较之周围如此简朴的人，是如何能位列臣工前列的？

「圣上驾到！！」

就在殿中议论纷纷之时，只听得一声尖锐的嗓子响起，众人也不顾朱棣是从哪儿冒出来的，纷纷跪下迎候。

「吾皇万岁万岁，万万岁！」

「平身。」

众人起身时，只见方才还空空如也的龙椅上，已然端坐着一威风八面，胡髯遒劲的壮汉，一身黄袍曳撒，傲视苍生。

包元乾见朱棣端坐于此，却不见常伴其身侧的纪纲，大为好奇。