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此刻听见召唤，他心头一凛，不敢有丝毫耽搁，一把掀开厚重的帐帘，大步跨入。

一进帐，一股寒气扑面而来，让只穿着单衣的极支辽结结实实地打了个寒颤。他惊愕地看着帐内如同寒冬腊月的景象，以及中央那个散发着白色寒气、通往未知世界的“门”，一时间惊得说不出话来，眼睛瞪得像铜铃。

“主、主公……这……这是何等仙术？”他结结巴巴地问道，眼神里充满了震撼与敬畏。

伙房的大锅里，晒干的乌梅、山楂与甘草正咕嘟咕嘟地滚沸着，熬出的汤汁呈现出诱人的深褐色，一股酸甜解腻的气息弥漫在整个伙房。当伙夫们按照张宝那匪夷所思的命令，用长柄木勺舀起第一勺滚烫的汤汁，抬着沉重的瓦罐，小心翼翼地来到主帅营帐前，看到那一块块从帐内搬运出来的、足有半人高的巨大冰块时，所有人都惊呆了。

冰块上还冒着丝丝白色的寒气，在这毒辣的阳光下，竟没有丝毫融化的迹象，反而让周围的空气都变得清凉起来。

“滋啦——”一声剧烈的爆响，仿佛烧红的烙铁淬入冷水。浓郁的酸甜香气与冰冽的寒气混合成一股冲天而起的白色浓雾，瞬间将周围几人都笼罩了进去。那股冷热交织、酸甜扑鼻的奇特气味，让在场所有人都精神为之一振。

半个时辰后，一碗碗盛着深褐色汤水、漂浮着碎冰的陶碗，被送到了军营的每一个角落。

那些被烈日炙烤得精神萎靡、汗流浃背的军士，正三三两两地靠在墙根、箭垛的阴影下，有气无力地喘息着。当看到辅兵送来的东西时，他们呆滞地看着碗里那些晶莹剔透、散发着丝丝凉意的冰块，脸上全是茫然与错愕。

“这是……冰？”一个年轻的士兵用手指小心翼翼地碰了一下碗里的冰块，一股刺骨的凉意让他触电般地缩回了手，脸上却露出了惊喜的表情。

“天爷啊！是冰！真是冰！这毒日头底下，哪儿来的冰！”

“管他哪来的！快喝！主公赏的！”

军士不再犹豫，纷纷端起碗，大口地喝了起来。冰凉酸甜的液体滑过喉咙，瞬间驱散了五脏六腑的燥热，一股难以言喻的舒爽感从脚底直冲天灵盖。

许多人痛快地长叹一声，发出了满足喟叹。

“爽！太爽了！”

“我感觉浑身的力气都回来了！再让我去日头底下站两个时辰都没问题！”

“主公真是神人啊！竟然能在这大夏天变出冰来！”

一时间，整个军营都沉浸在一种近乎狂热的喜悦之中。喝了一碗酸梅汤的士兵和没喝的，精神面貌形成了鲜明的对比。前者容光焕发，神采奕奕，仿佛脱胎换骨。后者则依旧萎靡不振，眼巴巴地看着，喉结不断滚动。

单全端着一碗酸梅汤，大步流星地走到点将台下，找到了正在观察士兵反应的谢乔。他一口将碗里的汤饮尽，用手背抹了抹嘴，脸上是毫不掩饰的激动和钦佩。

“主公，”他声音洪亮，对着谢乔一抱拳，深深拜服下去，“末将服了！彻底服了！这一碗冰镇酸梅汤，比任何慷慨激昂的战前动员都管用！它不止是解了暑，更是稳住了军心，提振了士气！此物，胜过精兵十万！”

谢乔微微颔首，目光越过单全，望向那一张张因为一碗酸梅汤而重新焕发活力的脸庞。她知道，这只是一个开始。在这个时代，单纯的仁慈无法立足，单纯的武力也未必能得人心。

她需要的，正是这种以雷霆手段，行菩萨心肠的威与恩。先用神迹般的手段，在他们心中种下一颗名为敬畏的种子，再用切实的恩惠，让这颗种子生根发芽，长成名为忠诚的参天大树。

第129章

敦煌城。

太守府邸，是这座沙洲绿城中最奢华的所在。重重叠叠的院墙与精心栽种的胡杨，像一道坚实的屏障，将那个粗粝、贫瘠的西凉隔絕在外，只留下一个属于太守陳达的王国。

这是他到任敦煌的第七个年头了。

午后的阳光毒

辣得能将地上的石板烤出油来，可陳达所在的内堂里，却是一片截然不同的清凉世界。

两名健硕的仆役正费力地转动着绞盘，帶动着浸了水的牛皮扇叶缓缓旋动，搅起一阵阵帶着水汽的凉风。空气中弥漫着淡淡的香薰气味，混杂着水汽，闻之令人心旷神怡。

陳达身穿一袭松垮的冰丝长袍，斜倚在榻上，手中捏着一只晶莹剔透的酒杯，杯中殷红酒液轻晃。

身旁，一名侍女正跪坐在小几旁，用一把银质小刀，小心翼翼地削着一颗翠绿的蜜瓜。

西凉，在那些雒阳的王公贵胄口中，是一个与死亡和絕望同义的名字。是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡环伺，黄沙漫漫，了无生机。

他至今仍清晰地记得，七年前，他即将履新敦煌时的場景。

那时的他，不过是个在京中钻营多年，耗尽祖上三代积蓄，才勉强谋得一官半职的失意文人。

当西邸的任命文书下来时，他看着“敦煌太守”四个字，如坠冰窟。周围同僚们投来的目光，怜悯中带着幸灾乐祸，仿佛在看一个即将踏上黄泉路的可怜虫。

送行的宴会上，平日里与他称兄道弟的友人，言语间满是敷衍的安慰。

“显象此去，乃是为国镇守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊！”平日里与他称兄道弟的友人，举着酒杯，说着言不由衷的漂亮话。

可那躲闪的眼神和虚伪的笑容，却无一不在透露着真实的想法：去了那种鬼地方，能不能活着回来都难说，还谈什么前途？

他甚至能听到邻桌之人压低声音的议论：“可惜了，听闻那地方连水都金贵，去了就是活受罪。”

“显象也是倒霉，钻营了半辈子，最后落得个发配邊疆的下場。”

从雒阳到敦煌，三千里路，每一步都走得心驚胆战。车队里的护卫几乎是兵不离刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黄肌瘦、眼神凶狠的流民。