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“真给我？”他仍然面露不可思议的神色。这么大袋麦粉，他在佃客家下一个月苦力也拿不到啊，她竟然说扫扫大街就行。天底下还有这等好事？他不敢轻信。

谢乔肯定地点头，“没错，都是给你的，不信你可以先将粮食拿回家，不管是藏起来也好，直接全吃了也好，都成，只要你今日之内，替我将这街道扫干净。”

郑柘看看她真诚的目光，又看看麻袋里的面粉，两只手不停地颤抖起来。

“说话算数？”郑柘不确定地又问。

“君子一言，驷马难追。”谢乔做了一个请便的手势，示意他现在就可以把这袋粮食拿回家。

突然像是下定的某种决心，郑柘旋上麻袋，抬起来扛在背上，两条腿甩起来，飞快往家里奔去。臉上挂着他自出生以来最兴奋的笑容。

片刻就奔到了家门外，他一面喊着“阿荷”，一面推开房门往屋里进。

房间床上没人，郑柘怔了片刻，右眼皮还在跳动，他大有不妙的预感，背上的面粉麻袋一撂，快步冲去灶房。

杨荷正拿着菜刀准备往脖子上抹，刀刃都几乎已经下到了肉里，郑柘如离弦之箭一般夺走了菜刀，将人死死地钳制住，因为愤怒，将她的手腕都捏红了。

她没有挣扎，眼神沉沉：“何必呢，你留不住我的，我去意已决，你这会儿看住我了，明天你能吗？后天呢？我不想再拖累你了，你受不了，我也受不了，给你自己一条活路，也让我解脱吧。”

“没到那一步。”郑柘压着火气。

杨荷叹了口气，“怎么就没到了，你以为我不知道你多久没吃过饱饭了，往回好的时候，你每日起床第一件事就是进茅房大解，你骗得了我你在东家那里吃过了，骗得了自己的肚子吗？我不是生你的气，你固然是很好的，但我担不起了，我卧病在床，度日如年。我不想到阴曹地府都欠你的。”

郑柘突然想到什么，快步跑出去，片刻后将麻袋拎到她面前，“你看，都是麦粉，我们能吃饱的。”

杨荷满臉错愕，看着袋子里的粉末，“你上哪儿弄来的？”今天早上她才看到小瓮里空空如也，连瓮底都被刮得干干净净一尘不染。

“我找了新东家，这些麦粉是她预给的，我还得出去上工，”郑柘眼神里带着祈求，“阿荷，你相信我，我们真的能撑到天气暖和些的时候。”

杨荷先前绝望的眸光有了些缓和，她望着麻袋里的麦粉似乎在思考什么。

郑柘大概猜到了，他一面将袋子里的麦粉倒入墙边的两只小瓮，一面跟她说话，“不用算，这家给的多，后面我干活利索，她还会给的。柴房那边墙上我还藏了一对玉镯子，我娘留的，在龙勒卖不上价，酒泉郡肯定能出手，等我们去了酒泉郡一切都会好起来的。”

闻言，杨荷抬眼古怪地盯着他，“镯子？为什么早不跟我说？”

“刚想起来。”郑柘讪讪。

“你少来。”

郑柘赶忙岔开话题，“你头还疼吗？”

“好些了。”杨荷回他。头风是一阵一阵的，疼起来的时候生不如死，疼过了会好很多。

“阿荷，我好饿，帮我煮完汤饼吧。”郑柘摸着瘪瘪的肚子说，这两天他拢共就没吃几口，“马上我得去上工，约摸半个时辰，回来能吃上一口热的吗？”

“好，给你做。”杨荷站起身，撩袖口。

看见她起身舀麦粉了，有事情做了，郑柘总算松了一口气。他其实都理解，成天一个人躺床上，是容易胡思乱想的，他也想陪她多说说话，但为了生计不得不出去上工。至于柴房的玉镯子自然是没有的，编的，也是为了给她一个念想，怕她再轻生。

趁她忙起来，郑柘不再耽搁，快步就往外跑去，履行他的义务。

他动作利索地挥动着笤帚，从街口开始清扫，力求干净整洁。想到家里阿荷，他仿佛格外有干劲，肚子的饥饿、身体的疲惫一下子一扫而空。

邻人看见郑柘，纳闷地走上来问：“你这是干啥？”

郑柘停下来歇口气，指着城门那边的台子，“那位姑娘让我扫的，她给粮食，一石粮。”

闻言，邻人不屑地说：“我说，你别太实诚了，这你也信啊，肯定是蒙人的。”

“真有的，我都拿回家了，你看我家冒的烟没，是阿荷在给我煮汤饼哩。”郑柘指着他不远处的屋舍说，眼神中闪烁着欢喜。

南门的台子搭起来后，谢乔就站在上面招呼过往的路人，一开始听说她给的条件，没人相信。但她都承诺可以先拿粮食再干活，信的人慢慢就多了起来。

一时间，城南各条大街小巷都陆续出现了清扫的人影，往日里城中百姓连自家都顾不上，扫大街这样的事情已经很久没人做过了。大家纷纷推开房门，极其纳闷，等扫地换粮食的事情传开后，百姓纷纷聚到了台子周围。

台子旁边架起了一口大锅，锅底的火熊熊燃烧，锅里的米粒不断翻沸。

谢乔对着人群

说话：“你们现在可回家拿碗，人人都有份。”

“要钱吗？”人群中有人问。

“不要钱，我承诺，人人都能不花钱吃到一碗。”

“天底下有这么好的事？姑娘，你是谁啊？”一位老妪问。

“在下谢乔，刚来赴任的龙勒县长。”谢乔拱手，如实回答。