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第35章（第1页）

&ldo;你老是出了点芝麻大的事就吓死了，养媳妇就是养媳妇。&rdo;

他从小就喜欢取笑她是养媳妇。美其名是养个媳妇，却是养个奴才，供住供穿，却挨打挨饿，受她未来丈夫的欺凌，经常还被他jiany。

&ldo;咳，&rdo;何干抗声道，&ldo;我头发都白了，孙子都大了，还是养媳妇？&rdo;

&ldo;那你胆子那么小？你到死都还是养媳妇。&rdo;

&ldo;真的么？何干是养媳妇？&rdo;琵琶很是愕然。

何干年岁大了话也多了，还是绝口不提年青时候的事，永远只提她一个寡妇辛苦拉拔大两个幼小孩子。

&ldo;嗳，还有什么法子？我们母子三个人跟在收庄稼的人后头，捡落在地下的玉米穗子。有时候我也纺些苎麻。女儿好，晚上帮我织，才八岁大。我看她困得直点头，头撞上了窗子，我就叫她去睡，我一个人纺到天亮，可是有时候连油灯也点不起。有一次真的没吃的了，带着孩子到他们大伯伯家借半升米，给他说了半天，低着头，眼泪往下掉。&rdo;

&ldo;他说你什么？&rdo;琵琶问。

&ldo;就是说哩。&rdo;她似乎不知怎么说。

&ldo;说什么啊？&rdo;

&ldo;说这说那的，老说穷都怪你自己，后来还是量了米让我们带回去了。半升米吃不了多久。怎么办呢？亏得这个周大妈帮我找了这份差事，她以前就在沈家干活。我舍不得孩子，哭啊。&rdo;

她的儿子富臣还是上城来找事。四十岁的人了，苍老又憔悴，两条胳膊垂在身旁站在榆溪面前，看着就像是根深红色精梗。榆溪躺在烟铺上，解释现在这年头到处都难，工作难找。住了约摸三个星期，何干给了他一笔钱，让他回去了。

&ldo;富臣又来要钱了。&rdo;琵琶告诉珊瑚。她觉得富臣是最坏的儿子，虽然其他的老妈子也都把大半的工钱往家里寄。仿佛没有人能靠种地生活了，都是靠老妈子们在城里帮工维持下去的。

&ldo;何干给他找了个差事。&rdo;珊瑚道，&ldo;他这下可野了。喝，那时候他可多机灵，花头也多。&rdo;

&ldo;什么差事？&rdo;

&ldo;不记得了，看在何干的面子上才不追究，就是他一定得走。&rdo;

&ldo;富臣以前就野么？&rdo;琵琶跟何干说。

&ldo;那是年青时候的事了，现在好了。&rdo;何干说，半眨眨眼，作保一样。&ldo;这如今年纪大了，知道好歹了。&rdo;

照例老妈子们隔几年可以回乡下一次。何干终于决定回去，坐了好两天火车，到通州换独轮车到县城，再走五里路回村子。

&ldo;我也要去。&rdo;琵琶说。她想看看在老妈子们背后的陌生凄惨的地方，像世界末日一样的荒地。

&ldo;嗳，&rdo;何干道，&ldo;哪能去？乡下苦啊。&rdo;

&ldo;我要看。&rdo;

&ldo;乡下有什么好看的？&rdo;

&ldo;我要睡在茅糙屋里。&rdo;

一时间何干非常害怕，怕她真要跟去了。她又换上了软和的交涉口吻。&ldo;乡下人过得苦，款待不起你，老爷就会说怎么把小姐饿坏了，都已经这么瘦了。&rdo;

何干去了两个月回来了，瘦多了，也晒得红而亮，带了他们特产的大芝麻饼，硬绷绷的，像风干鳄鱼皮一样一片片的，咬一口，吃到里头的枣泥，味道很不错。

她常提到老太太，老太太的赏识是她这一生的顶点，提升了她当阿妈的头，委她照顾两代的沈家人。