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第143章（第1页）

他们在芝加哥所作的宣言中讲道：&ldo;在我们经过了四年的努力，想通过战争来重新获得联邦统一却一无所获时，正义、人性和自由都要求我们现在马上行动起来，竭尽所能结束战争，或通过其它手段尽快取得和平，以期建立一个所有州份都参加的议会，这乃是众望所归。&rdo;

显然，他们是在向林肯过去几年的工作提出质疑，怀疑林肯不想取得和平。然而，事实上不想建立大联邦的却恰恰是林肯的对头杰斐逊。戴维斯。有关于未来的主要问题尚且悬而未决，他们又给今后几十年埋下了不安定的种子，因为没人知道，一个联邦到底是否有权脱离合众国。这种论调以及他们提出的候选人都让共和党人十分担忧，因为麦克莱伦的参选迫使林肯不得不结束当前的这场持久战取得和平，而这是根本不以他的意志为转移的。在这种情况下，忧心忡仲的林肯甚至请西蒙给民主党人传话说，如果民主党人能够在前线上战胜叛军，他将双手奉上总统一职。

这一次决定是林肯读过民主党人的宣言之后做出的。这在一定程度上意味着对民主党人的让步，但民主党人却依旧没有丝毫的和解之意。这些天里，《纽约商报》有文章评论，政府是为了自己的利益而进行战争的云云。对林肯来说，这种伎俩并不陌生，早在一年前，民主党人就开始表示对本届政府的不信任，并且含糊地表态说，他们将会对林肯投弃权票。当时，林肯只说了一句庄稼汉式的大实话：&ldo;他们完全放弃投票才好呢！&rdo;

提名之后，局势又像四年前一样危机四伏了。林肯生命中的最后一年恐怕也是他最一筹莫展的时期了。各方人士对他四面夹击，以逼他在大选之前自动放弃。有人说他的大选毫无希望，格瑞利也和那些人串通起来，散布他的谣言；共和党首脑则建议他，马上提出几项和平议案以挽救这次大选；两名出色的奴隶解放运动者还在一篇宣言中称他是个利欲薰心的阴谋家，西北部甚至还计划在八月份发动一场政变结束战争，而此时，选举委员会又请求他放弃候选资格，另外推举一名候选人。

他们所提到的这个人便是格兰特。

早在去年，几家报纸就称格兰特将会成为下届总统。当时有一个朋友询问了格兰特对此的看法，格兰特书面回答说，他有自己的事业，而且那是他现在惟一要完成的事情，即便他有朝一日想要当总统的话，也一定不是在林肯时代。就在格兰特的这个朋友收到格兰特回信时，他又得到消息说，总统要来拜访他。林肯来后，这两人讨论了一阵子政治问题，而后，格兰特的这位朋友便把格兰特的回信交给林肯看。看罢，林肯感慨地说：&ldo;您无法想像，这封信让我多么高兴。如果那只&lso;渴望当总统的蛀虫&rso;开始咬噬某个人时，没人知道它会钻得多深。它是否正在折磨着格兰特，过去我也没有把握。&rdo;后来，格兰特的那位朋友才听说，原来林肯是专为这个消息来拜访他的。

六月份，有人想召集一次集会，表面上是对格兰特进行表彰，实际上是想提名他作总统候选人。他们希望林肯也能出席，但林肯却婉言谢绝了，他回信说：&ldo;很遗憾，我不能参加这次会议。不过，我仍将尽己所能帮助格兰特，以保全他个人以及现在在他指挥之下的军队。我想，他和他勇猛的战士现在正面临着一次严峻的考验，我相信在这次集会上您一定会用您的语言去支持他们的。&rdo;在这番话里，林肯把轻松的笔调和循循善诱再次融合在一起，通俗易懂并指出了格兰特的局限。&ldo;

因为林肯一直都不清楚，那只在荣誉和众望所归中滋生的蛀虫到底对格兰特起了多大作用，于是他便派了一名亲信去了战地军营，打探格兰特的口风。他真担心，由于那只蛀虫的缘故，这位将军没法把心思放在军队上了。得知客人来意之后，格兰特拍着椅子扶手大声说：&ldo;什么？竞选总统？我不想干，你们不能逼我这么做！&rdo;

对他这个一贯沉稳持重的人来说，这种举动着实少见。

&ldo;您告诉过总统先生，您无意参选了吗？&rdo;

&ldo;没有，因为我觉得没有必要。对我来说，能打胜仗十分重要，而他能再次当选同样重要！&rdo;

听到回音后，林肯如释重负：&ldo;我曾说过的，在打败叛军之前，您无法让他竞选总统！&rdo;这时，林肯觉得自己有必要也表明一下态度了，于是他保证说：&ldo;只要格兰特拿下里士满，我就向他拱手让出总统职位！&rdo;类似的话，林肯过去也对别人说过，但这次乃是他的肺腑之言。和麦克莱伦争，林肯不怕，因为他深信对方不是自己的对手，然而，格兰特却不同，他的确是个万里挑一的好军人，就像林肯是个好政治家一样，在战争时期，他也是林肯的左膀右臂，林肯三年以来所从事的事业也是格兰特的政治目标，所以他们二人不能在总统大选中公开争斗，只能私下里较量。因为担心这位将军成为自己的竞争对手，所以林肯的心里充满了不安，又是因为这位将军专心于率军打仗，所以他心里又产生了一丝丝轻松感。

针对林肯，蔡斯可谓是耍尽了种种手段，林肯已经对他完全失去信心了。蔡斯不是多次提出辞职，以此威胁林肯吗？现在，到了林肯让他履行诺言的时候了。因为在大选过程中，蔡斯针对林肯这样一个举国皆知的自由扞卫者的所作所为对他自己产生了不良影响，所以，林肯瞅准了这个机会批准了他的辞呈。