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灵河一处的石拱桥上，一旁的宫女掌着数把油纸伞，放眼望去，叶芷芸就见到祭祖回来的百姓在河边祭了贡果，烧了纸钱，便三三两两的相邀下水。四月的河水森冷，可河中的男男女女却完全不觉。只见他们手里捧着水盆，瓢勺，舀了河水，为身边陌生的友人从头淋下，他们任由脸上的妆容洗花，任由身上的花衣湿透。浇浴过后，又见他们十指合十，微瞌着眸眼虔诚祈祷。浴祭的百姓沿着灵河河岸一路绵延，然而却没有丝毫喧闹之感，他们脸上透着一股赤诚，就是站在桥上的叶芷芸，都能感觉到他们那颗真心为逝去之人祈祷的诚心。“清明本叫人落寞，然看着南清的百姓，心里却慰然。”叶芷芸唇角勾起一抹会心的笑意，浴祭不是什么大礼大节，却叫人看着舒心。慕言秋感慨：“亲人逝世最为痛苦，与其说是归来之魂得到慰藉，不如说是浴祭的百姓得到了慰藉。”说着，又忍不住开了句玩笑：“只是这清明天寒，每次浴祭过后，城中的医馆都会挤满百姓，也是件头疼的事。”慕言秋这么一说，叶芷芸忍不住「噗」的一声轻笑。“咦，九王爷这是又微服私访吗？”桥上有百姓路过，一见伞下的身影熟悉，好奇的多瞄了两眼，顿时惊讶的问了声。慕言秋好笑：“本王今日是有公在身。”“哟！”那百姓连忙弯腰福礼：“那草民便不打扰九王爷了。”慕言秋微拂了拂手，那百姓就笑呵呵的离开了。叶芷芸勾着唇角，似被感染了般：“九王爷亲民，我等望尘莫及。”“战王妃谬赞。”慕言秋没有因叶芷芸的话而飘飘然，不卑不亢的笑道。因为南清偏南，就算是这种雨季，叶芷芸也没觉着多冷，风一吹来反而还有种清凉之意，不免叹了声：“南清气候当真叫人心旷神怡。”“战王妃若喜欢，可在南清多待些时候。”“本妃离开郭城时走得急，五月孩提还嗷嗷待哺，又怎么会有心情在南清多待？”她笑了笑：“待日后议和文书签下，本妃定会带着孩子与王爷一起，前来南清做客。”“好。”慕言秋应声：“战王与战王妃若来，本王定亲身恭候。”“多谢。”“本王在城中一处酒楼备了小宴，战王，战王妃，请。”叶芷芸跟慕言秋有一搭没一搭的闲聊着，一同往酒楼的方向走去。逗留在南清的这些日子，叶芷芸见识了南清皇城的热闹，也见识了南清百姓的诗意，那种和乐繁荣的氛围，足以看出南清国强是由内而发的。这等强国，若真与他们打起来，两败俱伤后南清定会火速恢复元气，可他们就不一样了。阴雨的天气一直持续到四月中旬，中旬之后，天气逐渐明朗，叶芷芸见状，便计划着回程的日子。在离开郭城之前，他们与慕言卿签了一份休战协议，而真正的议和文书，待叶芷芸回到郭城之后，会由两国的出使钦差交涉，直到议和文书真正落实。从南清皇城到郭城，坐马车少说也需要半个多月，慕言卿听说叶芷芸要走，以两国邦交为由，赠了许多礼品给叶芷芸。其中玉钏首饰，丝绸锦娟自不必多说，还有许多给孩子玩的小玩意儿，虽不是什么名贵之物，但却最合叶芷芸的心意。礼尚往来，叶芷芸知道，日后派人出使南清的时候，免不了要带上回礼。临离开南清的前一日，叶芷芸趁着最后这点时间，站在南清宫苑的一处观星台上，望着南清皇城之下的熙攘，一时心里不知在想些什么。观星台设在宫宇高处，墨宸渊清点好离开时要带的东西后，便过来寻叶芷芸。眼见她迎着微风眺望着皇城之下的百姓，心里便猜出了她心里的想法，沉磁的声音缓缓响起：“给我十年，我也定能造出这盛世繁华。”叶芷芸看向墨宸渊，勾唇：“嗯。”叶芷芸的目光坚定，她从不怀疑墨宸渊有这个本事。墨宸渊轻握起叶芷芸的小手：“在离开南清之前，我还有一事要做。”“什么？”他将叶芷芸拉到石桌前坐下，这才沉唤了声：“婴姬。”你这么做是正确的婴姬从观星台下的台阶迈步而上，来到墨宸渊面前，恭首：“王爷有何吩咐？”“从今日起，你不必再跟着王妃了。”墨宸渊站在叶芷芸身旁，淡淡道。婴姬先是一怔，随即抿唇：“王爷可是有什么重要的事需要安排属下去做？”墨宸渊长眸微沉：“本王的意思是，从今往后，你自由了。”