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第19章（第1页）

从盘旋高度俯瞰飞行甲板仍使我感到浑身紧张，两年前我第一次驾驶海军飞机在航母上降落时就曾感觉到这种紧张。那是一个温暖的阳光灿烂的日子，我正驾驶一架罗克威尔公司生产的&ldo;鹿眼&rdo;式教练机在墨西哥湾上空进行4机编队飞行，我们刚好位于佛罗里达州基韦斯特的西南方。带队长机是来自一个得克萨斯训练中队的飞行教官，其呼号为&ldo;獾&rdo;。他率领3名颤颤惊惊的学员进行单飞，前往&ldo;列克里敦&rdo;号航母做首次航母降落资格考试。在此前的几个星期里，我们一直练习在陆地机场上着陆，现在海军希望我们能降落到茫茫大海上的那只小船上。这简直是疯了！我记得自己一边这样自言自语，一边在这艘第二次世界大战时期的航母上空盘旋。我们的飞机降落指挥员曾告诉我们，只要你集中精力根据&ldo;光点&rdo;显示出的飞机位置飞，在跑道上着陆与在军舰上降落之间没有什么区别。在我亲眼目睹之前，我对他们的话深信不疑。可现在我发现他们完全错了。从我现在所在的位置来看，在跑道上着陆与在&ldo;列克斯夫人&rdo;的甲板上降落真有着天壤之别。

这是我们第一次真正在航空母舰上降落。我觉得自己就像一个被困在高处的人，前来救他的人不停地安慰他说：&ldo;别朝下看！&rdo;可问题是他不由自主地一定会朝下看。当你认识到你的确不应朝下看时，已为时过晚。两年前的那个阳光灿烂的日子，&ldo;獾&rdo;率领我们3个学员开始降落，随后的一切进行得如此之快，我的记忆已是一片空白。我开始下滑转弯，放下起落架和机尾挂钩。等我再明白过来时，我的脸已经贴到了仪表板上，并用手将驾驶杆从我的胸前拉开，因为激动之中我忘记锁紧我的座椅背带。我总算安全地完成了4次弹射起飞和4次舰上降落，而且实际上我完成得很不错。但是现在，尽管我已经&ldo;进入了角色&rdo;，已经有了30天的航母降落经验，但&ldo;中途岛&rdo;号航母看起来仍然太小，我仍然搞不清自己是否真正能够安然降落。

当我们又盘旋完一圈时，降落区还剩5架飞机，时机不错。&ldo;我们现在开始下降高度。&rdo;我对古奇说。当我们到达盘旋圈的后一边时，我柔和地收小了油门，推下了机头。我非常希望自己今天能够成为率先下滑降落的编队长机。但我也必须动作柔和，照顾我的3名僚机。副中队长紧紧贴着我的有机翼，其他两架&ldo;入侵者&rdo;飞机也保持住了编队。我现正率领编队进行左转弯下降，从3000英尺的高度降至800英尺，飞至距航空母舰舰尾3英里处的降落起始点上。

&ldo;你的腹下没有飞机。&rdo;古奇那经验十足的声音说道。我由于集中精力观察航母，因此忘记察看当我们下降高度进入舰尾3英里处的起始点时，我们的机腹下及飞机右侧是否有其它飞机飞过。在一般情况下，我让我的右座飞行员察看&ldo;徘徊者&rdo;飞机的正下方，以确保不会发生空中相撞事故。我被编队里的其它3架飞机弄慌了神。我忘记了自己脑袋中应该牢记的东西。当整个编队完成转弯改为平飞时，由于我的操作十分准确，我座舱里的高度表正好指到800英尺。根据海军的程序，这一高度是驾驶员进入航母降落航线，即所谓的&ldo;下滑降落&rdo;的高度。下滑降落是一种不停地操纵飞机进入降落航线的方法，其间驾驶员要操纵飞机做一个90度坡度的滚转，然后完成180度的减速转弯，以降低空速，这样他便可以安全地放下起落架和襟翼。最后的180度转弯是飞机处于全部降落系统打开或放下这种&ldo;不整洁&rdo;的空气动力外型时完成的，然后最终由拦帆索拦住飞机降落在飞行甲板上。

率领其它3架飞机进入下滑降落的最困难的部分是，我不得不在舰首处开始下滑。在舰首处开始下滑可以为我的僚机们提供更多的逆风飞行机会，因此也为他们留出了更多的时间，但我则必须加快自己的降落动作程序。降落航线就像是一组排列复杂的多米诺骨牌。如果有一名驾驶员动作搞砸了，将会产生巨大的连锁反应，就会打乱协调一致的飞行节奏和精确性。我必须在舰首进行下滑转弯，这样我的3名僚机就可以拉开15秒钟的间隔依次开始下滑转弯。这一速度较快时的15秒钟的间隔然后就会转化成每架飞机放慢速度实际降落时的45秒钟的间隔，而这一间隔正是飞行联队指挥官所希望看到的。

正当我在航母后方3英里处的800英尺高度上操纵飞机滚转时，我可以看见我的僚机们编好了队形，为的是在为我们降落动作评分的飞机降落指挥员们面前露一手。我率领编队对正了航母舰尾掀起的白色浪花，轻轻推了推油门，让降落指挥员们欣赏一下我们的动作。飞机调整得很好，飞行动作稳定。空速表爬升到415节处，大大高于我所习惯的速度。我通常在航母上风约1英里处以350节的速度进入下滑，这样我的时间就更充分一些，但是今天我没有这样的机会。&ldo;脱离他们。&rdo;我对古奇说道，然后将驾驶杆向左一打。古奇迅速向我们的僚机发出我们开始下滑转弯的信号，说时迟那时快，过载力开始了，我们俩由于身体受到新的作用力的压迫而呻吟起来。飞机完成了180度转弯，找看见空速表指到300节。&ldo;他妈的，我们速度太快，弯子也转得太大了。&rdo;我说道。