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第三九九章 赤子（第2页）

“可是不对啊……”二爷狐疑道，“据我所知，依本朝例律，若遇在朝官员猝殒，按其品级、司部、公衔等不同划分，诸如丧葬赠赙、衣冠、表书、册命、祥瑞等事务应全权交由礼部郎中及员外郎负责，其余琐事也应归礼部祭享司操办；另外，此猝殒官员身前的田产也该由户部清点之后，按律分配给其宗亲。咝……这给人吊丧的事，无论如何，也轮不到你们承恩阁——任半山当时可是干干净净、清清白白走的。”

“干干净净，清清白白？”谢冲对于这人阴阳怪气的挖苦之辞毫无所动，只是意味不明地笑了笑，低声道，“从一份掺着‘眼药’的密折送到靖天府的那一刻起，任半山的丧事就不再是彻彻底底的‘白色’了。”

二爷蓦地看向他，眼神一凛，“听你的意思……莫非任半山死后，有人秘密递了检举信，故意将他的罪行一五一十地上报，再将本该由礼部、户部操办的丧事，故意转了个弯，交由了承恩阁承办了？”

“差不多吧。”谢冲神色严峻，又道，“只是当时任半山的事并没有搬到朝堂的明面上，密折递到内阁后，由内阁几位辅政大臣整理呈启。他们的奏折中也只简明扼要地诉说了任半山贪赃的数额。然而数额不大，未到自上而下施压的地步。说到底，任半山官微言轻，即便坐在户部的主事簿上，到底不在重臣要职之列，是以他贪赃的事，上头没有亲自督办，而是秘密转交大理寺，再由承恩阁协办。但是后来不知道怎么回事，这个案子就全权落在了承恩阁的头上。”

“是你督办的？”

“非也。”谢冲道，“是上一任总使督办的，他办完此案后便忽然‘卸任’了，我才在去年年初，接任了总使的位置。”

“忽然卸任？”二爷盯紧他话中的言外之意，单刀直入地问，“是真‘卸任’？还是‘闭门刀’？”

谢冲看着他，神色犀利，“一个意思。”

二爷淡淡一笑，伸出手指在一叠“鬼符”的拓本上轻轻点了两下，“既然谢三哥全然没有经手此案，那你又是怎么想到，偷偷留意任半山的案底的？”

“因为上一任总使常越‘卸任’后，是我殓的尸。”

“……”二爷忽然看向他，笑意微拢。

谢冲沉闷地叹道，“起初我与常总使的交情不算深，平日里他们喝酒，也不会叫上我，可以说，一直以来我都只是承恩阁里的一个‘边缘人’。三年前在执行一次任务时，我无意间帮常总使挡了一刀，按说金云使为总使挡刀这事是必然，可这人是我，常越一方面惊讶，另一方面便记住了我这个从来不怎么说话的‘边缘人’。”

二爷调侃道，“我看并不是常越惊愕于救他的人是你，而是惊愕于同僚中竟然还有肯出手救他的人。要知道，承恩阁金云总使的位置，人人都想坐，走了一个，自己才可能会有机会。你继续说吧，然后呢？”

谢冲不置可否道，“自那之后，他便偶尔寻我喝酒，我俩也算交上了朋友。他‘卸任’后，同僚们没人知道他被人扔在哪，我便暗地里辗转，使了些银子，终于在城外的乱坟岗里找到了他的尸体。那时距离他被杀，刚刚过去两天，致死的伤口还能看得清。”

谢冲压低声音，意有所指道，“常越绝对不是讣示中提到的所谓‘重病猝死’，他是被一种极其锋利的刀杀害的。那个杀手训练有素，下手时绝无犹豫，一刀毙命。能在靖天城中、常越的家里，神不知鬼不觉地将现任金云总使一刀毙命，这人非但是高手，还应是他的熟人。”

二爷认同地点了点头，又问，“你查了他生前的遗物吗？”

“查过。可‘那些人’做事滴水不漏，将他住处的细软都烧了，一片纸都没留下。”

二爷眯了眯眼，“这确实是鬼门铃刀的做事风格。”

谢冲重重地叹了口气，“这件事在我心里埋了根。几天后，我去常越经常喝酒的酒楼，那店小二忽然找到我，神神秘秘地交给了一个包袱，说这是常大人半个月前寄存在在掌柜的那的。常越还嘱咐他说，半个月后，若他本人没来取，便将这包袱交给来这里喝酒的同僚。”

二爷狐疑道，“常越怎么会知道你半月后一定会去那个酒楼喝酒？”

谢冲道，“因为这顿酒是常越半个月前与我约好的。”

二爷再次垂眸看着这叠“鬼符”，狐疑道，“常越因为秘密调查任半山受贿一案，经手时不小心碰到了他不该碰的‘东西’，于是被人灭口——杀他的人就是鬼门铃刀的刀客。”

谢冲点了点头，“起初我并不知道是‘鬼门铃刀’的人。但是常越死得不明不白，承恩阁上下守口如瓶，仿若从没见过他这人。我便开始秘密留意任半山猝死这个案子。一个夜晚，我私自潜入已经被查封的任府，在任半山卧房的床底下找到了一处暗格，里头的东西已经被人搜走了，只剩下一些纸灰。我猜……那个暗格就是常越‘卸任’的原因——他无意间发现了任半山床底下私藏的‘鬼符’，从而被鬼门灭口。”

“有这个可能。”

二爷心道，任半山这厮狡猾多疑，已经不是第一次懂得拓印留证了。他将这些往来的“鬼符”故意藏于床底，就是害怕有一日东窗事发，这些证据能为自己保命。当年云州破城前，他刻意留下的那片“金箔”，和送入帅府、请求父亲动土修山的“请命书”便是依据据，只是没想到，那封信还是被鬼门的人抢先一步，而那片金箔也被任老太缝进了自己的衣领中，后被银三无意间找到。

谢冲又道，“顺着这条线我暗访了将近一个月，终于查到了星云桥下的一家烟柳庄，庄子的暖阁里有位姑娘叫杏花，任半山生前曾是她的常客。”

“烟花之地。”

“这任半山已过不惑之年，却一直未娶妻，更没有儿女，京中官员有为他说媒的，他大都婉拒，一个人守着一方宅邸，却独独对烟花柳巷里的姑娘情有独钟。”谢冲沉吟道，“我询问了那个叫‘杏花’的姑娘，她起初遮遮掩掩，什么都不敢说，只说是蘸着任半山这名字就觉得晦气。可在我的逼问下，她终于还是告诉了我——”