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第5章（第1页）

然而，它们的外型显然没啥特别。

&ldo;茴香酒、樱桃酒、黑樱桃酒，&rdo;她一边说道，手指一边在酒糖银亮的包装纸上划过，纸张上面用蓝字印上了每颗糖内含的酒名，&ldo;就这样啊！葛瑞姆，我没看到什么新口味呀！他们只是挑了三种一般口味的酒糖嘛。&rdo;

&ldo;啊？&rdo;班迪克斯说道，他对巧克力没特别兴趣，&ldo;噢，没什么关系吧。反正对我来说，所有酒糖巧克力吃起来都一样。&rdo;

&ldo;就是嘛，而且还只用一般的酒糖巧克力盒来装。&rdo;他老婆一边抱怨，一边检视盒盖。

&ldo;只是样品嘛，&rdo;班迪克斯指出，&ldo;也许是还没找到适合的外盒。&rdo;

&ldo;我就不相信它们会有什么差别。&rdo;班迪克斯太太说着说着，便剥开一颗茴香酒口味的糖，并将整盒糖拿到丈夫面前，&ldo;来一颗？&rdo;

他摇了摇头：&ldo;不，谢了，亲爱的，你知道我不吃这种东西。&rdo;

&ldo;没错，但这回你得尝一颗，就当作是罚你，谁教你没有亲自去买呢。接好！&rdo;她丢了一颗给他。他接到酒糖时，她刚好皱了眉头，&ldo;喔！我错了，它们真的不一样。这酒馅大概足平常的二十倍浓。&rdo;

&ldo;这才叫做酒糖啊！&rdo;

班迪克斯想到这些所谓的巧克力酒糖打着烈酒名号，充其量不过是甜得要命的糖果而已，他就不禁笑了起来。

他把她给的这颗糖放进嘴里咬了开来，一阵烧灼感袭来，虽不至于难受，但绝对称不上口感十足。

&ldo;我的天呀，&rdo;他叫道，&ldo;你说的没错，我相信他们放的是真正的好酒。&rdo;

&ldo;哼，他们才不会那么有良心呢，真的，&rdo;他太太一边说，一边又剥开了另一颗，&ldo;它们的口味很重，一定是新的配方。哇，几乎要烧起来了。我不确定自己是否喜欢。不过那颗樱桃酒口味的，吃起来杏仁味太重了。这颗看看会不会好一些。你也来一颗黑樱桃的。&rdo;

为了取悦她，他又吃下了一颗，但益发确定他不喜欢。

&ldo;真奇怪，&rdo;他用舌头舔了舔上唇，然后说道，&ldo;我的舌头好麻。&rdo;

&ldo;开始我也是，&rdo;她表示同意，&ldo;但现在只是有点刺痛而已。嗯，我吃不出来樱桃酒和黑樱桃酒的有什么不同。不过它们都很来劲！我说不上来喜不喜欢。&rdo;

&ldo;我可不喜欢，&rdo;班迪克斯明确地说道，&ldo;这些糖有些不对劲，我要是你，就不再吃了。&rdo;

&ldo;嗯，我想，它们只是实验品。&rdo;他太大说。

几分钟后，班迪克斯先生出门去市区赴一个约会。他太太则继续品尝巧克力，试图弄清楚它们究竟好不好吃。她对他说的最后一句话是：这些糖让她满嘴发烫，可能无法再吃了。

（&ldo;这段话班迪克斯先生记得非常清楚，&rdo;莫司比总探长一边说，一边注视在座每一张浑然忘我的脸，&ldo;因为这是他最后一次看见自己的妻子还尚在人间。&rdo;）

他们在客厅的对话，大约是发生于二点十五分到三十分之间。班迪克斯在城里的约会是三点钟，他在那儿待了约莫半小时，然后叫了部计程车回俱乐部喝下午茶。

谈生意时，他就觉得非常不舒服，在计程车里他几乎瘫痪；司机得请俱乐部服务生帮忙扶池进去。他们俩都表示，当时他脸色苍白的吓人，双眼痴瞪，嘴唇铁青，皮肤则又湿又黏。但他的神智似乎相当清醒，一旦扶他上了阶梯，在服务生的协助下，他也能自己抬起脚步走进大厅。

服务生被他的样子吓到了，想要请医生立即过来，但班迪克斯先生是个临危不乱的人，他完全拒绝这么做，并坚称一定是消化不良之故，休息几分钟就会好了；他自认一定是吃了不对胃的东西。服务生虽不以为然，但也只好遵命。

过了一会儿，他对一直待在俱乐部未曾离开的尤斯特&iddot;班尼斐勒爵士重述了自己的状况。不过，这次他补充说道：&ldo;我现在想起来了，一定是你给我的那盒烂巧克力害的。那时候我就觉得这糖怪怪的。我最好打个电话给我老婆，看看她有没有发生和我一样的症状。&rdo;

好心的尤斯特一看到班迪克斯的模样，所受到的惊吓绝不亚于服务生，听到他这么说后，心慌慌地觉得自己该负起些责任，所以便主动表示要帮忙打电话给班迪克斯夫人，因为眼看班迪克斯实在是难以起身行动。就在班迪克斯正要回答时，他的状况突然起了奇怪的变化。他的身体原本软趴趴地靠在椅背上，突然之间变得僵直坚硬：他的嘴巴紧闭，苍白嘴唇一皱而形成可怕的狞笑，双手亦紧紧地握住了椅把。就在同时，尤斯特爵士千真万确地闻到苦杏仁的味道。

这下子事态严重了，从眼神可看出班迪克斯正处于死亡边缘。尤斯特大声唤来服务生及医生。两三位在大厅另一端的人，也当场赶了过来（从未有人在这间大厅如此大声叫嚷过）。尤斯特刻不容缓地指派其中一位，去通知服务生就近召唤医生过来，然后请其他人试着摩挲班迪克斯痉挛的身体。无庸置疑地，大家都认为班迪克斯中了毒。他们不断跟他说话，问他感觉如何，还有该为他做些什么，但他就是没有任何反应。事实上，他是完全丧失了意识。