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第五百四十九章（第1页）

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从扬州报完消息，薛蟠返回金陵。刚进府门不足半个时辰，门子来报有客人来访。薛蟠看帖子写着“京城夏暄”，莫名怔了半日。乃将人请到花园水亭。司徒暄大步流星走入亭中，踌躇满志。

薛蟠立起身合十行礼：“恭喜三爷。”

司徒暄笑道：“从何处得知？”

“锦衣卫收鸽信时，贫僧碰巧刚刚通过了一位大佬的套话，浑身直冒冷汗。”

司徒暄从容坐下：“元清老神仙？”眼睛瞄见案上搁着茶壶和酒杯。

“正是。”薛蟠斟了两杯茶。“以茶代酒，贺端王打开了新世界的大门。”

二人碰杯，一饮而尽。司徒暄乃道：“我父王是在练兵。”

薛蟠道：“无所谓，对别国土地感兴趣的首领就是好首领。告诉三爷件事——额，庆王世子和婉太嫔看见元清都是一副受气小媳妇的模样，那老牛鼻子是个公主吧。”

司徒暄点头：“皇祖父嫡亲的妹子。”

“那妥了。她说话必然管用。”薛蟠微笑道，“端王不用谢贫僧，只多抢些土地回来就好。”

司徒暄眼中冒光：“师父跟她说了什么？”

“没什么。”薛蟠吃了口茶慢悠悠道，“只说锦州离端王近、好好的精兵浪费可惜罢了。”

司徒暄怔了一瞬，瞬间狂喜：“当真？”

“她虽有所心动，正经行动起来还得些日子。”把贾蔷弄回京城去，只怕得法静师叔亲自回庙里，跟老和尚和大师兄交涉。“皇帝家和贾家会各派一名人手，同往锦州调兵。贾家不敢用荣国府的，从宁国府借人。但这支人马只能借端王使，想收服只怕不行。贾代善手下都是死忠粉，强扭的瓜不甜。皇帝家觊觎他们，而端王尊重他们、井水不犯河水，更容易拉好感。然后时不时去串个门，看他们素日是怎么练兵的。”

司徒暄拍案：“偷师。”

薛蟠含笑抬头与他眼神相对，终于有了点儿灵犀：“不错。再强的将军也会老去，再好的兵刃一直放着也会生锈。”

“不若学来锻刀之法。”司徒暄悠然道，“自己开炉。”薛蟠合十颂佛。

司徒暄拿起酒杯将其中茶水一饮而尽，开始讲述辽东之事。

去年得了薛蟠的提议，司徒暄亲自赶去辽东，劝说他父亲悄悄在国境那头养雇佣兵。端王拍案叫好。其实他们家已经偷偷养了些兵马，只是躲朝廷躲得很辛苦、没法子扩充人手。边境线本来就长，百姓时常往来。此处属俄罗斯国的边陲，人烟稀少，双方朝廷都不看重。小国亦多。把端王哄过来的本是个小部落，勉强称作“国”而已。

端王已到辽东多年，该摸清的早都摸清了。择了处小部落，假意送些钱粮跟人家结盟，实则派细作潜入打探。半个月后举兵趁夜突袭，将那部落整个灭了，没留半个活口。遂占领其地当做藏兵之所，屯粮添甲。

今年元宵节，端王领着司徒暄和几个心腹出门闲逛。回来时幕僚涂先生发现，自己房中一处暗格被人动过。里头的东西没丢，然九成看过。当中搁着账册子。虽使了隐晦之笔，懂行的必能看出，近半年忽然花出去许多钱。眼下端王府还得闷声发大财，不可让朝廷太过留心。

司徒暄提议，干脆以兵掩兵、上俄罗斯国当劫匪去。由头也是现成的。四皇子不是已经派兵出海了么？端王心痒痒、效法而为，可谓顺理成章。涂先生抚掌赞成。当即安排大量斥候潜入彼国，打探官兵虚实。

溜达一圈才知道，人家国内正乱成一锅粥。女帝去世后，权臣拥立了位襁褓中的幼儿登基，朝野不服。端王登时没了顾忌，胡乱寻个借口挥兵而入。这老头和麾下兵将都已憋了很久。原本只想稍微打几下、糊弄过朝廷去，谁知马儿跑出去便兜不回来。

薛蟠听罢懵了半日。司徒暄难得见他这副模样，笑眯眯瞧着。“三爷……”薛蟠睁大了眼睛，“俄罗斯国如今的皇帝是个婴儿？”

“不错。那女帝是前年秋冬忽然没的。”

“额，等贫僧算算。”薛蟠揉揉脑门子，掐手指头道，“安娜一世前年没的。婴儿皇帝是伊凡六世。不对。伊丽莎白女帝业已夺权，如果贫僧没记错——”如果电视剧没拍错，“是冬天。你们辽东离莫斯科太远了，而且如今的交通太过不便利，消息迟缓。”

司徒暄愕然片刻，站起身拱手：“请师父赐教。”

薛蟠也起身还礼：“贫僧只知道些消息罢了。那个权臣是前任女皇的姘头，婴儿也是女皇指定的继承人。伊丽莎白公主得朝臣拥戴，于去年年底夺得政权。婴儿已经被废。新任女皇是个人物儿，很有两把刷子。不过她得先整顿朝廷，够忙几年的。”