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田岭在沅城有外室素合及一双儿女，这消息还是霍奉卿让眼线丢到田岳桌上的。霍奉卿今日告假，就是亲自去了南河渡码头蹲守，下午亲眼看着田岳的人上了往沅城去的船才回家来。等了没两个时辰，田岳果然登门。“别问我如何算到你今日会来。不过是根据人之常情，稍作推断而已。”霍奉卿假做谦虚地笑笑。“令尊明媒正娶三位夫人，令堂身为正室，却已有近十年未在人前露面，想来处境并不好。如今你又知令尊在沅城有外室及一儿一女，为令堂不忿的同时，难免也会替自己不值吧？”霍奉卿这人最懂拨弄人心，不管田岳是不是真正在意这一点，他都有法子引导对方在意这一点。“令尊要做的那件‘大事’，若侥幸成了，令堂和你显然得不到太大好处。毕竟，沅城那位‘素合先生’手里的筹码，足够换取令尊下定决心，将一切好处归给你那两个未曾谋面的弟弟妹妹。而反之，令尊若败，田家上下就是个诛九族的下场，令堂和你都难逃一死。所以，小田大人想做什么、该做什么，并不难猜。”因田氏先祖田姝主动率臣民国土归服大缙，开国祖对田氏许了宽恩，如今的承嘉帝自不会轻易打祖宗的脸。只要田氏裂土造反之事未坐实，承嘉帝就不至于对田家赶尽杀绝。眼下田岳最好的出路，就是抢在亲爹真正动手谋逆之前，积极站出来跳反自家。若他能助一臂之力，使朝廷兵不血刃控制住事态，原州不乱、外敌也无机会趁虚而入，就可算是于国有功。如此田岳既可自保，也可保田氏其余不知情者免死。于私心来说，还能趁机干掉他爹，替他娘出口恶气，自己也不必再担心将来会被那两个私生的弟弟妹妹踩在脚下。“这算是一本万利的买卖，我若是你，定会毫不犹豫。”霍奉卿看热闹不嫌事大似的，眉梢悠哉哉轻挑。“果然是‘既敏于察又精于算’的霍奉卿啊，连出路都给我安排得明明白白，”田岳低垂着脸，唇角笑意愈发苦涩，“我突然登门‘投诚’，你就真信我？”“若你方才没提常盈大人那一茬，我对你的‘投诚’自会存疑。可既有那一桩，我便信你了，”霍奉卿似笑非笑，“你比你爹聪明。或者说，你没他疯魔，没他狂妄。”田岭这些年过于顺遂，膨胀了，反而不如田岳敏锐。原州官场上本是田党一家大势，之后有了霍奉卿为首的州牧党，或多或少地分化了小部分田党去为他所用。但还有一部分为数不少的田党中坚，虽对田岭并不是完全信服，却也没觉得霍奉卿比田岭好到哪里去，所以在观望中继续留在田党阵营。今日有了常盈不着痕迹地表态，加上云知意在均田革新之后声望日渐上涨，相信这部分人很快就会向云知意靠拢。田党在原州官场上盘根错节的脉络，即将出现最大幅度的一次松动。若田岭在此时贸然揭竿裂土，就绝不会像预期那般顺利。“……再有你霍大人在旁虎视眈眈，我相信，但凡我爹一冒头，他那荒唐大梦恐怕只在朝夕之间就会醒来。”田岳终于再次正视霍奉卿。田岭是太久没有遇到过霍奉卿这样的对手，所以大大地轻敌了。从一开始选择对这个年轻人采取“怀柔绥靖”的策略，任由他一点点坐大时起，田岭就败局已定。——文官的战场历来无形，攻防不在一城一池，过程中的许多胜负往往都在看不见的地方。这就会使人常有错觉与疏忽，输赢难辨。原州本身地处边境，再加上田氏两三代人的持续运作，这些年一直在不显山不露水地使原州逐步脱离京中掌控，所以在教化上比别州要弱。书犹药也，善读之可以医愚。当教化被刻意削弱，聪明人自然就少了；聪明人少了，田岭当然就轻松许多。自霍奉卿的祖父霍迁英年早逝后，这几十年来，一茬茬看似出色的年轻学子步入原州政坛，却没有谁真正让田岭感受过强劲阻力。这样的局面是田岭心之所愿，但也有点坏处：长久不曾棋逢对手，一顺百顺，人就会在狂妄中膨胀，在膨胀中迷失，在迷失中疯魔。会在志得意满中，误以为事情会永远尽在掌握。在很长一段时间里，霍奉卿虽亮明旗帜冲在党争最前线，对田党处处围追堵截，胜多败少，田岭也没真将他视为威胁。世间事，往往逃不出“当局者迷，旁观者清”这个朴素道理。田岳这个被亲爹万般瞧不上的儿子，沉默地游走在原州官场，从旁看到了太多被他爹忽视的事。